Pierwsza poprawka chroni prawo do filmowania gliniarzy, potwierdza sąd federalny

Filmowanie funkcjonariuszy policji podczas pracy jest prawem gwarantowanym przez Pierwszą Poprawkę, jak stwierdził Dziesiąty Okręgowy Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych w art rządzący 11 lipca. Ta decyzja jest nie tylko zwycięstwem dla wolności słowa, ale jest także rzadkim zwycięstwem w zakresie odpowiedzialności rządu, ponieważ sąd oddalił immunitet prawny funkcjonariusza oskarżonego o odwet na dziennikarzu YouTube.

„Prawo do filmowania policji wpisuje się bezpośrednio w podstawowe cele Pierwszej Poprawki, którymi są ochrona swobodnej i zdecydowanej dyskusji na temat spraw publicznych, pociągnięcie urzędników rządowych do odpowiedzialności i zwalczanie nadużyć władzy” – napisał sędzia Scott Matheson do jednomyślnego sądu.

Sprawa sięga 26 maja 2019 r., kiedy Abade Irizarry i trzech innych mężczyzn filmowali zatrzymanie pod wpływem alkoholu w Lakewood w Kolorado. Policja na miejscu skontaktowała się z funkcjonariuszem Ahmedem Yehią i opowiedziała mu o kręceniu filmu, który następnie natychmiast przyjechał. Kiedy przybył, Yehia stanął przed Irizarry, aby zasłonić mu widok, po czym zaświecił latarką w obiektywy aparatu, nasycając czujniki.

Ze względu na jego „zakłócanie porządku i niekontrolowane zachowanie” współpracownicy kazali Yehii opuścić placówkę. Zatem po spędzeniu nieco ponad minuty na miejscu zdarzenia Yehia wsiadł z powrotem do swojego radiowozu, pojechał prosto na Irizarry i innego filmującego mężczyznę, po czym skręcił i włączył klakson.

Irizarry pozwała, twierdząc, że Yehia zemścił się na nim za korzystanie z praw wynikających z Pierwszej Poprawki. W odpowiedzi funkcjonariusz argumentował, że przysługuje mu „immunitet kwalifikowany”, który chroni funkcjonariuszy policji i innych pracowników rządowych przed pozwaniem, chyba że naruszyli „jasno ustalone” prawo. Zeszłego lata federalny sąd rejonowy stronne z Yehią i rzucił sprawę.

Jednak w wyniku odwołania Dziesiąty Okręg uchylił i przywrócił pozew Irizarry'ego. Zasłaniając kamerę Irizarry, Yehia utrudniła, jeśli nie uniemożliwiła, dalsze nagrywanie potencjalnie krytycznego momentu działań policji” – zauważył sędzia Matheson. „Od maja 2019 r. rozsądny funkcjonariusz wiedziałby, że fizyczna ingerencja i zastraszanie osoby filmującej zatrzymanie pod wpływem alkoholu może osłabić aktywność związaną z Pierwszą Poprawką” – dodał.

Dokładna data kręcenia była kluczowa dla Dziesiątego Obwodu. Zaledwie w zeszłym roku inny panel sędziów Dziesiątego Okręgu wydał orzeczenie przeciwko przypadkowemu świadkowi, który nakręcony Policjanci z Denver uderzyli kierowcę i pobili kobietę w ciąży podczas kontroli drogowej w sierpniu 2014 r. Sąd orzekł, że ci funkcjonariusze Frasier przeciwko Evansowi, mieli prawo do kwalifikowanego immunitetu, ponieważ w tamtym czasie w Dziesiątym Okręgu prawo do filmowania policji nie było „jasno ustalone”. Było to jednak już prawem obowiązującym w Obwodach Pierwszym, Siódmym, Dziewiątym i Jedenastym.

Jednak między sierpniem 2014 r. a majem 2019 r. okręgi trzeci i piąty również wydawały decyzje, „stwierdzając, że zgodnie z Pierwszą Poprawką istnieje prawo do filmowania policji wykonującej swoje obowiązki w miejscach publicznych”. W przypadku Dziesiątego Okręgu te dodatkowe orzeczenia stanowiły prawny punkt zwrotny. „Waga władzy innych okręgów” – zauważył sędzia Matheson – „może wyraźnie ustanowić prawo, jeśli co najmniej sześć innych okręgów uznało dane prawo”.

Decyzja Dziesiątego Okręgu – obejmującego Kolorado, Kansas, Nowy Meksyk, Oklahomę, Utah i Wyoming – jest siódmym tego rodzaju orzeczeniem federalnego sądu apelacyjnego. Dzięki tym orzeczeniom prawo do filmowania policji jest obecnie wyraźnie uznawane na mocy Pierwszej Poprawki w co najmniej 32 stanach.

„Dzisiejsza decyzja pogłębia także konsensus władz w tej ważnej kwestii, przybliżając nas o krok do dnia, w którym prawo to będzie uznawane i chronione w całych Stanach Zjednoczonych” – powiedział prawnik Irizarry, Andrew Tutt. Associated Press.

Czapka z daszkiem do Podcast Krótkie spięcie z Instytutu Sprawiedliwości.