FAA opóźnia decyzję środowiskową w sprawie startu statku kosmicznego SpaceX do maja

Federalna Administracja Lotnictwa po raz czwarty opóźniła przegląd środowiskowy programu rakietowego SpaceX Starship w Teksasie, przesuwając decyzję do końca maja.

SpaceX potrzebuje licencji od FAA, aby przeprowadzić dalsze testy lotu statku kosmicznego i rozpocząć operacyjne starty ze swojego prywatnego obiektu w Boca Chica w Teksasie. FAA, która rozpoczęła przegląd środowiskowy w listopadzie 2020 r., trzykrotnie opóźniała podjęcie decyzji w ciągu ostatnich pięciu miesięcy – od 31 grudnia do 28 lutego do 28 marca do 29 kwietnia – i teraz spodziewa się opublikować ocenę 31 maja.

„FAA pracuje nad wydaniem ostatecznej Programmatic Environmental Assessment (PEA)… SpaceX wprowadził wiele zmian w swojej aplikacji, które wymagają dodatkowej analizy FAA. Agencja kontynuuje przegląd około 18,000 XNUMX komentarzy opinii publicznej” – powiedział regulator w oświadczeniu.

Statek kosmiczny to prawie 400-metrowa rakieta wielokrotnego użytku, którą SpaceX opracowało w celu stworzenia pojazdu, który może przewozić ładunki i grupy ludzi poza Ziemią. Rakieta i jej superciężki dopalacz są napędzane serią silników Raptor firmy SpaceX.

SpaceX zakończył wiele testów w locie na dużych wysokościach z prototypami statku kosmicznego, ale jego kolejnym ważnym krokiem jest dotarcie do kosmosu. Chociaż oczekiwano, że ten kamień milowy zostanie osiągnięty w zeszłym roku, postęp prac rozwojowych jest opóźniony. Test w locie orbitalnym również oczekuje na zatwierdzenie przez organy regulacyjne.

W lutym CEO SpaceX Elon Musk wygłosił prezentację na temat Starship w siedzibie firmy Starbase w Teksasie, nakreślając ścieżkę do przodu i przeszkody do testowania rakiety.

W tym czasie Musk powiedział, że SpaceX miał „ogólne wskazanie, że może nastąpić zatwierdzenie w marcu”. Ale, idąc krok w krok z opóźnieniami FAA, Musk od tego czasu powiedział, że ma nadzieję, że SpaceX będzie w stanie rozpocząć pierwszy lot orbitalny statku kosmicznego w maju – który, po piątkowej aktualizacji FAA, został przesunięty na nie wcześniej niż w czerwcu.

Jedną z kwestii związanych z Musk i SpaceX jest to, co firma zrobiłaby ze swoim programem rozwoju statków kosmicznych, jeśli FAA zdecyduje, że wymagana jest bardziej dogłębna ocena. W tym scenariuszu, który prawdopodobnie oznaczałby przerwę w wystrzeliwaniu z bazy gwiezdnej na dodatkowe lata, Musk powiedział, że przeniesienie operacji statków kosmicznych na przylądek Canaveral na Florydzie byłoby najbardziej prawdopodobną alternatywą. Już, SpaceX rozpoczął budowę wyrzutni dla statku kosmicznego na terenie kompleksu startowego 39A w NASA Kennedy Space Center, który SpaceX wynajmuje od agencji.

„Najgorszy scenariusz jest taki, że… będziemy opóźnieni o sześć do ośmiu miesięcy, aby zbudować wieżę startową na Przylądku i stamtąd wystartować [Statek kosmiczny]” – powiedział Musk w lutym.

Ciągły przegląd regulatora stanowi kolejny punkt na różnorodnej tablicy projektów Muska, z miliarderem w tym tygodniu sprzedano ponad 8 miliardów dolarów of Tesla zapas, jak pracuje, aby wziąć Twitter prywatny.