Modernizacja F-16 staje się coraz ważniejsza dla Turcji, ponieważ Grecja stopniowo zyskuje bezprecedensową przewagę powietrzną

Turcja stopniowo godzi się z faktem, że greckie siły powietrzne mogą wkrótce wystawić bardziej zaawansowaną technologicznie flotę myśliwców w ciągu zaledwie kilku lat.

„Jeśli nasz projekt modernizacji samolotów F-16 nie powiedzie się, a Grecja zrealizuje własne projekty, strona grecka uzyska przewagę w samolotach bojowych w 2025 roku” powiedziany emerytowany dowódca tureckich sił powietrznych generał Abidin Unal. „Dlatego nasz program zakupu 40 samolotów F-16 Viper i modernizacji do 80 samolotów F-16 ma kluczowe znaczenie”.

Turcja ma nadzieję, że Stany Zjednoczone zatwierdzą umowę o wartości 20 miliardów dolarów, o którą prosiła w październiku 2021 roku, na 40 nowych odrzutowców F-16 Block 70 Viper i 79 zestawów modernizacyjnych do modernizacji starszych F-16 w istniejącej flocie Turcji. Jednak Kongres jeszcze tego nie zatwierdził, a kluczowy senator, demokrata z New Jersey, Bob Menendez, pozostaje nieugięty, że zablokuje sprzedaż na czas nieokreślony, chyba że prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan wprowadzi gruntowne zmiany polityczne.

Co więcej, nawet gdyby jutro sprzedaż została jednogłośnie zatwierdzona, analitycy zwracają uwagę, że Turcja będzie musiała jeszcze trochę poczekać na otrzymanie nowych samolotów Viper ze względu na zaległości produkcyjne spowodowane masowym popytem wśród innych operatorów F-16.

Wspiera Menendeza sprzedaż myśliwców F-35 Lightning II piątej generacji do Grecji. Ateny chcą co najmniej 20 samolotów piątej generacji.

Prognoza Unala, że ​​Grecja może osiągnąć przewagę już w 2025 r., jest interesująca. Ateny spodziewają się odbioru ostatniego z 24 myśliwców Dassault Rafales F4.5R generacji 3, które kupiły we Francji do stycznia 2025 r.

12 września, Grecja Odebrane pierwszy z 83 samolotów F-16 Hellenic Air Force (HAF), które Lockheed Martin modernizuje do najnowszego standardu Block 72. Oczekuje, że wszystkie te odrzutowce zostaną w pełni zmodernizowane do 30 czerwca 2027 r. Do tego czasu HAF będzie dysponować najbardziej zaawansowaną flotą F-16 w Europie.

Grecja prawdopodobnie nie przyjmie żadnych F-35 co najmniej do drugiej połowy tej dekady. Z drugiej strony, jeśli Ateny zdecydują się na niektóre odrzutowce z drugiej ręki, mogą zacząć otrzymywać te samoloty piątej generacji w krótszym czasie. Równie dobrze może to zrobić. W końcu 12 zakupionych Rafale to byli żołnierze francuskich sił powietrznych.

Wszystkie te odrzutowce są bardziej zaawansowane niż 270 wariantów Block 30/40/50 F-16 które stanowią trzon tureckiej floty myśliwskiej. I choć Turcja bez wątpienia utrzyma przewagę ilościową, Grecja szybko osiąga przewagę jakościową.

W globalnym indeksie siły ognia z 2023 r. Grecja i Turcja jest wymieniona jako jeden z głównych punktów zapalnych we współczesnym świecie, co nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę trwające między nimi napięcia. Turcja została sklasyfikowana jako potężniejsza niż Grecja we wszystkich kategoriach, w tym w lotnictwie. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby zmieniło się to w najbliższym czasie, Ateny mogą uzyskać wyraźną przewagę jakościową dzięki tym zamówieniom myśliwców.

Nawiązując do niewidzialności F-35, Unal zwrócił uwagę, że „statek już mnie widzi, dopóki go nie zobaczę”.

Chociaż zauważył, że niewątpliwie „daje mu to przewagę w środowisku kampanii powietrznej”, dodał, że nie sądzi, aby „słuszne było stwierdzenie, że będzie duża przewaga inna niż ta funkcja”.

Powiedział również, że nie należy lekceważyć niezależnej zdolności Turcji do modernizacji swoich F-16 i zasugerował, że Ankara „powinna również polegać na własnych zdolnościach krajowych”.

Właśnie to ma na celu modernizacja tureckiego projektu Ozgur Project. Projekt obejmuje nową awionikę, ulepszenia konstrukcyjne i lokalnie produkowany radar z aktywnym elektronicznie skanowanym układem (AESA). który zostanie zmodernizowany na samolotach Block 30 F-16, jedynym wariancie, dla którego Turcja ma kod źródłowy i najstarszych modelach w swoim arsenale. Turcja planuje zainstalować radary AESA na 36 z tych samolotów.

Podczas gdy zdolność Turcji do znacznej samodzielnej modernizacji wielu swoich F-16 jest znacząca, jej większa flota myśliwców ostatecznie wydaje się być skazana na technologiczną gorszą pozycję od swojego greckiego rywala w najbliższej przyszłości.