„Lista życzeń” Ezekiela Elliotta drużyn wykazujących niewielkie zainteresowanie byłymi kowbojami z Dallas Running Back

Może minąć trochę czasu, zanim Ezekiel Elliott znajdzie nowy dom.

Były trzykrotny biegacz Pro Bowl i dwukrotny mistrz NFL w biegach pobiegających pozostaje wolnym agentem mniej niż kilka tygodni po zwolnieniu z Dallas Cowboys. Chociaż wiedzieliśmy, że Elliott nie byłby bardzo poszukiwany, gdyby został wolnym agentem, jego przyszłe perspektywy wyglądają raczej ponuro.

– poinformował Adam Schefter z ESPN wcześniej w tym tygodniu, w którym Elliott miał listę życzeń, na której wymieniono trzy drużyny - Philadelphia Eagles, New York Jets i Cincinnati Bengals. W raporcie wspomniano również, że Elliott miał nadzieję, że do końca tygodnia podejmie decyzję w sprawie swojego następnego klubu.

„RB Cowboys, Ezekiel Elliott, zawęził swoje opcje gry do Eagles, Jets i Bengals i chciałby podjąć decyzję o tym, gdzie podpisać kontrakt do końca przyszłego tygodnia, według źródeł”, poinformował Schefter w czwartek , 23 marca.

Problem polega na tym, że jest to dosłownie „lista życzeń”, ponieważ Johna Clarka z NBC Sports w Filadelfii zgłoszone. W rzeczywistości Clark donosi, że Eagles nie rozmawiali z Elliottem i nie wykazali zainteresowania podpisaniem kontraktu z 27-latkiem.

„Poinformowano mnie, że w tej chwili Eagles nie rozmawiali z Ezekielem Elliottem na temat dołączenia do zespołu i są zadowoleni z biegaczy, których mają teraz” – powiedział Clark. „Wygląda na to, że Eagles, Bengals, Jets to lista życzeń Ezekiela Elliotta i miejsca, w których chciałby grać”.

Co gorsza, Eagles nie tylko nie wykazują żadnego zainteresowania Elliottem, ale także głównym trenerem Cincinnati Bengals, Zacem Taylorem, publicznie. zamknąć pomysł dodania byłej gwiazdy biegającej wstecz.

„W tej chwili dostępnych jest wielu świetnych graczy” — powiedział Taylor. przez Mike'a Dyera z WCPO. „Lubimy nasz zespół w takim miejscu, w jakim jest teraz, ale zawsze jest zabawnie, gdy coś się kręci. Czasami słyszysz o tym po raz pierwszy, ale tak po prostu działa życie”.

Innymi słowy, obóz Elliotta ujawnia listę drużyn, które on ma nadzieję, grać dla – a nie franczyzy, które są faktycznie zainteresowane tym, aby dla nich grał.

Gwałtowny upadek Elliotta nie jest zaskakujący, ale jest smutny, biorąc pod uwagę, jak bardzo był poszukiwany zaledwie cztery lata wcześniej. Zaledwie cztery lata temu Elliott podpisał sześcioletni kontrakt o wartości 90 milionów dolarów – gwarantowane 50 milionów dolarów – co uczyniło Elliotta najlepiej opłacanym biegaczem w lidze w tamtym czasie.

Jednak umowa – która technicznie utrzymywała go przez cały sezon 2026 – przekroczyła swój kurs. Produkcja Elliotta spadła do najniższego poziomu w karierze w zeszłym sezonie, kiedy przebiegł zaledwie 876 jardów po 3.8 jarda na prowadzenie. Co więcej, 2022 Pro Bowler Tony Pollard wyraźnie wyprzedził Elliotta jako najbardziej dynamiczny biegacz Dallas. Elliott miał być drugim najlepiej opłacanym biegaczem w lidze w sezonie 2023 z pensją podstawową w wysokości 10.9 miliona dolarów i pułapem 16.7 miliona dolarów przed zwolnieniem.

Elliott wciąż ma pewną wartość, nawet jeśli nie jest to dużo na tym etapie jego kariery. Nie jest tajemnicą, że okres przydatności do spożycia dla biegaczy jest bardzo krótki i nie jest też odkryciem, że pozycja ta jest prawdopodobnie najbardziej zdewaluowana ze wszystkich głównych pozycji w sporcie. To zasadnicza różnica w stosunku do zaledwie 15 lat wcześniej, kiedy biegacze tacy jak LaDainian Tomlinson i Shaun Alexander dominowali na boisku, zdobywając nagrody MVP i ustanawiając przy tym rekordy.

Siedmioletni weteran wciąż jest silnym przeciwnikiem w czerwonej strefie i zagrożeniem na krótkim dystansie — zajął piąte miejsce w lidze z 12 przyłożeniami — i nadal może nieść kamień, wyprzedzając Kowbojów w prowadzeniu (231 prób) i zajmując 10. miejsce w lidze w tej kategorii w zeszłym sezonie.

Jednak jasne jest, że opcje Elliotta są prawdopodobnie ograniczone. W bardziej prawdopodobnym scenariuszu prawdopodobnie zostanie podpisany przed rozpoczęciem obozu treningowego na tanią umowę weterana jako potencjalny powrót uzupełniający do określonego startera. Ponieważ prawie każda drużyna NFL polega na systemie dwóch obrońców, Elliott może znaleźć wartość pomimo swoich cofających się umiejętności.

Bob Sturm z The Athletic wspomniał o najbardziej prawdopodobnym kontrakcie Elliotta z innym zespołem tuż przed jego zwolnieniem z Cowboys.

„Myślę, że odpowiedź brzmi: biorąc pod uwagę liczbę analityków i zwiadowców, z którymi rozmawiałem na temat Elliotta w tym roku, a konsensus jest niepodważalny” — powiedział Sturm w lutym. „Ma bardzo mało w nogach, a wieści się rozeszły. Wierzę, że ma jedną opcję zatrudnienia powyżej minimum ligowego i jest ona tutaj, w Dallas. Mogę się mylić, ale jeśli tak, to jest to bardzo niska liczba. Może jeden rok za 2 miliony dolarów lub 2.5 miliona dolarów, co jest dalekie od tego, do czego jest przyzwyczajony.

Elliott mógłby bardzo dobrze przyczepić się do rywala. Po odejściu Samaja Perine'a Bengalowie mogli w końcu szukać komplementarnego powrotu do Joe Mixona. W międzyczasie Eagles mogą skorzystać z polisy ubezpieczeniowej dla często kontuzjowanego Rashaada Penny'ego, a Jets mogą po prostu podpisać kontrakt z Elliottem, aby dodać kolejne wielkie nazwisko po ich rzekomym przejęciu rozgrywającego Aarona Rodgersa.

Ale kiedy przechodzimy przez ostatnie dni okresu wolnej agencji, jasne jest, że Elliott nie jest graczem, na który jest popyt. Drużyny, które potrzebują biegacza, wyraźnie przenoszą swoją uwagę na draft, a nie na podpisanie kontraktu z byłym najlepszym biegaczem.

Może minąć trochę czasu, zanim zobaczymy, gdzie Elliott zagra w 2023 roku.