Największa szansa Ezekiela Elliotta na grę w 2023 roku może być z Dallas Cowboys

Ezekiel Elliott może mieć tylko jedną opcję, jeśli chodzi o grę dla pretendenta w tym sezonie.

Były gwiazdor Dallas Cowboys, który wraca do gry, pozostaje wolnym agentem nieco ponad dwa tygodnie po tym, jak został zwolniony przez Cowboys w ramach ruchu ograniczającego pensje. 27-letni obrońca miał zarobić 10.9 miliona dolarów pensji podstawowej i 16.7 miliona dolarów gwarantowanych pieniędzy, jako drugi co do wielkości zwrot w lidze w sezonie 2023.

Podczas gdy Elliott był początkowo łączony z trzema pretendentami po jego zwolnieniu – Philadelphia Eagles, New York Jets i Cincinnati Bengals – od tego czasu ujawniono, że jest to w większości jednostronne zainteresowanie. Jak Johna Clarka z NBC Sports w Filadelfii poinformowało, że Eagles nie wykazali żadnego zainteresowania dodaniem weterana biegacza. Co więcej, trzy zespoły powiązane z Elliottem są bardziej sprawiedliwe
właśnie
„lista życzeń” dla trzykrotnego powrotu do Pro Bowl, a nie wspólny interes między obiema stronami.

„Poinformowano mnie, że w tej chwili Eagles nie rozmawiali z Ezekielem Elliottem na temat dołączenia do zespołu i są zadowoleni z biegaczy, których mają teraz” – powiedział Clark.

Szanse Elliotta na wylądowanie z którąkolwiek drużyną zostały zniweczone, gdy główny trener Bengals Zac Taylor i główny trener Jets Robert Saleh odrzucili pomysł dodania Elliotta, mówiąc, że są zadowoleni ze swoich obecnych biegaczy. Chociaż główny trener Eagles, Nick Sirianni, nie odrzucił pomysłu podpisania kontraktu z Elliottem, nie powtórzył też wotum zaufania w dodaniu go.

Co pozostawia Elliottowi jedną uzasadnioną opcję – ponowne spotkanie z Cowboys.

Jest mało prawdopodobne, aby stało się to teraz, a może nawet nie wydarzyć się przed obozem przygotowawczym. To, czy Dallas ponownie podpisze kontrakt z Elliottem, zależy od wyboru biegacza podczas draftu do NFL 2023. Cowboys zostali powiązani z Bijanem Robinsonem z University of Texas, który ma zostać wybrany do końca pierwszej rundy NFL Draft 2023. Dallas podpisał także kontrakt z byłymi Tampa Bay Buccaneers, którzy zaczęli biegać z powrotem Ronalda Jonesa.

Jeśli Cowboys nie znajdą odpowiedniego uzupełnienia dla Tony'ego Pollarda - który wychodzi ze złamanej kości strzałkowej i nigdy nie służył jako pełnoetatowy obrońca - Elliott może znaleźć drogę z powrotem do Dallas. W rzeczywistości właściciel zespołu, Jerry Jones, zostawił otwarte drzwi po powrocie Elliotta.

Za pośrednictwem Clarence E. Hill z telegramu The Fort Worth-Star:

„Nie chcę nigdy i nie chcę zostawiać go wiszącego ani fanów wiszących ani nikogo” – powiedział Jones. „Ale nie skreślałbym żadnej możliwości ze stołu”.

Jones wyszczególnił, że zwolnienie Elliotta miało wszystko wspólnego z pułapem wynagrodzeń. Były mistrz NFL w pośpiechu zakończył sezon 2022 jako czołowy zawodnik Dallas – jego 231 prób uplasowało się na 10. miejscu w lidze – a jego 12 przyłożeń w pośpiechu zajął piąte miejsce w NFL. Jednak jego brak serii doprowadził do najniższego w karierze 3.8 jarda na prowadzenie i zaledwie 876 jardów w biegu.

„Chodziło o dokonanie korekty głównie ze względu na limit ze względu na to, gdzie byliśmy” — powiedział Jones na spotkaniach właścicieli NFL. „Uwielbiam go mieć. Ale znowu, biorąc pod uwagę to, co musimy zrobić, aby nasz limit działał i co możemy zrobić, aby naprawdę, w naszym umyśle, ulepszyć system lub innego gracza, to było warte zaoszczędzenia tych pieniędzy na czapce.

Główny trener Mike McCarthy również nie zamknął drzwi na temat możliwego powrotu Elliotta podczas rozmowy z Tomem Pelissero z NFL Network.

„Tak, zdecydowanie” – powiedział McCarthy, kiedy Pelissero zapytał, czy drzwi są nadal otwarte. „Myślę, że zawsze masz otwarte drzwi. Absolutnie."

Perspektywy przyszłości Elliotta mogą oczywiście ulec zmianie po drafcie do NFL. Wygląda na to, że drużyny takie jak Jets, Bengals i Eagles najwyraźniej skupiają się na dodaniu biegacza w drafcie, a nie na dodaniu obrońcy, który był w przeszłości najlepszym obrońcą z mnóstwem kilometrów na liczniku.

Pomysł podpisania kontraktu przez Elliotta z Eagles byłby intrygujący. Po pierwsze, podpisałby kontrakt z największym rywalem Kowbojów. Po drugie, miałby przyzwoite szanse na zemstę, biorąc pod uwagę, że obecny obrońca Filadelfii – Rashaad Penny – jest niezwykle podatny na kontuzje i nigdy nie rozpoczął więcej niż sześć meczów w jednym sezonie.

Zgodnie z James Palmer z NFL Network, istnieje szansa, że ​​Eagles podpiszą kontrakt z Elliottem po drafcie.

„Ale patrzę na Ezekiela Elliotta i na to, gdzie stoją zespoły” — mówi Palmer. „A gdzie stoi, w tym drafcie jest wielu obrońców, a tutaj jest głęboki draft dla biegaczy, szczególnie w środkowych rundach. Teraz Orły nie mają typów w rundach czwartej, piątej i szóstej. Jeśli nie trafią z powrotem, czy Ezekiel Elliott może wylądować z Orłami po drafcie? To może być to, co zobaczymy po drafcie, gdzie Zeke gdzieś ląduje.

Jeśli Orły zdecydują się wyprzedzić Elliotta, najbardziej prawdopodobnym miejscem powrotu weterana jest powrót do miejsca, w którym wszystko się zaczęło — do Kowbojów.