Choć fani Pittsburgh Steelers chcą, aby Kenny Pickett zaczął, tak się nie stanie – przynajmniej w pierwszym tygodniu.
Dominującym punktem dyskusji dla Steelerów rozpoczynających swój ostatni mecz przedsezonowy z Detroit Lions jest to, czy Pickett, czy weteran Mitch Trubisky rozpoczną rozpoczęcie sezonu przeciwko Cincinnati Bengals.
Wchodząc do ostatniego meczu przedsezonowego drużyny, trener Mike Tomlin podkreśla, że ten tydzień będzie „istotny” w określeniu, kto zacznie jako rozgrywający Steelersów.
Według wszystkich relacji, wszyscy trzej rozgrywający Steelersów robili wrażenie w tym przedsezonie. Jednak to Pickett ma ludzi, z którymi rozmawiają ze względu na jego szybkie podejmowanie decyzji i równowagę jako początkujący rozgrywający.
24-letni Pickett – który jest w rzeczywistości starszy niż Jordan Love z Green Bay Packers, wybrany w pierwszej rundzie draftu w 2020 roku – pokazał, że może być gotowy do przejęcia początkowej pracy rozgrywającego Steelersów szybciej, niż się spodziewano.
W pierwszych dwóch meczach przedsezonowych Pickett przeszedł 19-z-22 na 171 mijanych jardów z trzema przyłożeniami i bez przechwytów. Dla porównania, Trubisky również nie zrobił nic, aby stracić kontrolę nad startem, przechodząc 9 z 15 na 123 jardy z jednym przyłożeniem i bez przechwytów.
Może być prawdą, że Pickett jest bardziej dynamiczny z dwóch rozgrywających, a Trubisky rozpoczyna swój trzeci występ w drużynie po tym, jak został wybrany nr 2 w drafcie NFL 2017. Oczekuj jednak, że Tomlin pójdzie z weteranem w pierwszym tygodniu, a Trubisky będzie potem trzymał krótką smycz.
Gdy Trubisky załamie się lub Steelers trafią na trudny okres – pięć z ich pierwszych ośmiu meczów jest przeciwko drużynom play-off z zeszłego sezonu – Tomlin nie zawaha się podłączyć Picketta.
As Gregg Rosenthal z NFL.com zauważa, że Trubisky nadal wykonuje większość powtórzeń w pierwszej drużynie w praktyce. Co więcej, linia ofensywna Steelerów wciąż jest w toku, co prawdopodobnie doprowadzi do tego, że Pittsburgh wcześnie pójdzie z weteranem nad debiutantem.
„Najczęstszym zwrotem podczas przedsezonowych meczów Steelersa w ciągu ostatnich dwóch tygodni było: „Trubisky wraca, by przejść, kieszeń upada”. Ciężko było ocenić Mitcha Trubisky'ego pod ciągłym przymusem, ale trzyma się całkiem nieźle” – mówi Rosenthal. „Biorąc pod uwagę, że nadal wykonuje wszystkie powtórzenia w pierwszej drużynie w praktyce, trudno sobie wyobrazić Kenny'ego Picketta biorącego swoją pracę”.
Rosenthal przewiduje również, że Steelers pójdą z Trubiskym nad Pickettem w pierwszym tygodniu. Jednak wierzy również, że Pittsburgh wkrótce zwróci się do Picketta.
„Ofensywa Steelersów była tak zła przez cały obóz i w przedsezonie, że Tomlin może obawiać się umieszczania debiutanta w pierwszym tygodniu, ale teraz to kwestia czasu, zanim będzie to zespół Picketta” – mówi Rosenthal.
Zgodnie z Profesjonalne skupienie się na piłce nożnej, Steelers zajęli najniższą pozycję w ochronie karnetów w okresie przedsezonowym, wystawiając ocenę 51.8 i zajmując 28. miejsce wśród wszystkich drużyn. W sezonie 2021 linia ofensywna Pittsburgha uzyskała wynik 56.2 blokowania podań, zajmując 15. miejsce w lidze.
Innymi słowy, Steelersi mają od jakiegoś czasu problemy z ofensywną linią.
Z wyjątkiem prawego ataku Chukwuma Okorafora i lewego obrońcy Kevina Dotsona, każdy z pozostałych początkowych ofensywnych liniowców Steelerów zamieścili w tym przedsezonie ocenę 64.8 lub niższą.
Adam Schefter z ESPN powtórzył podobny sentyment, w którym spodziewa się, że Trubisky zacznie wcześnie. Jednak gdy tylko się „potknie”, Pickett powinien przejąć początkową pracę.
„Myślę, że atmosfera wokół ligi była taka, że Mitchell Trubisky był w kolejce, aby zostać starterem dnia otwarcia” – powiedział Schefter. „A kiedy teraz rozmawiasz z ludźmi, oto, co ciągle słyszysz: że młody dzieciak nadchodzi – i szybko się zbliża. Więc nie wiem, kiedy dotrą do Kenny'ego Picketta, ale w pewnym momencie sezonu dotrą do Kenny'ego Picketta.
„Myślę, że zasadniczo, gdy tylko Mitchell Trubisky potknie się na początku sezonu, otworzy to drzwi do Kenny'ego Picketta i da Pittsburghowi szansę na przejście do rozgrywającego, który wydaje się być lepszy w treningach każdego dnia. to wydaje się im coraz bardziej imponować, przez cały czas” – kontynuuje Schefter.
Trubisky podpisał dwuletnią umowę o wartości 14.3 miliona dolarów ze Steelers w tym sezonie poza sezonem, aby wejść jako starter, a także jako polisę ubezpieczeniową na wypadek, gdyby Pickett nie był gotowy do przejęcia roli rozgrywającego franczyzy.
Pittsburgh pozwoli Trubisky'emu na rozpoczęcie sezonu, zmierzenie się ze złą linią ofensywną i ostatecznie Pickett przejmie pracę i zostanie bohaterem w drugiej połowie sezonu, gdzie tylko jeden z ich ostatnich siedmiu przeciwników awansował do play-offów w zeszłym sezonie .
Pickett wystartuje — po prostu nie będzie w pierwszym tygodniu.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/djsiddiqi/2022/08/23/expect-pittsburgh-steelers-to-enter-season-with-kenny-pickett-as-backup-qb—for-now/