Evan Dando o powrocie na drogę, „To wstyd o Rayu” w wieku 30 lat i występie Lettermana

W dekadzie zdominowanej przez niepokój sceny grunge w Seattle, The Lemonheads To wstyd o Rayu zaproponował fanom muzyki alternatywę. Choć album zachował szorstki, czasem punkowy charakter, wzbogacił się także o melodię i chwytliwe motywy.

Do dziś historie o The Lemonheads skupiają się na wyglądzie frontmana Evana Dando i jego skłonności do oddawania się zajęciom pozalekcyjnym, pomijając siłę samych piosenek. Ponieważ jednak album, który w 1992 roku pokrył się złotem, kończy w tym miesiącu 30 lat, tym, co wyróżnia się dzisiaj, jest siła pisania piosenek Dando i talent do opowiadania historii, które da się powiązać, fascynujących, a czasem introspekcyjnych.

„Jesteśmy jednym z tych zespołów, który sprawia, że ​​ludzie myślą: «Mógłbym to zrobić!». Chodziłem na The Ramones i The Measurements i pomyślałem: „To wygląda na świetną zabawę i myślę, że mógłbym to zrobić…”. Zawsze chciałem zostać muzykiem” – wspomina Dando przez telefon. „Kiedy miałem 16 lat, na cały rok całkowicie przestałem słuchać rock and rolla – słuchałem tylko klasyki i jazzu i to wszystko. Potem zobaczyłem Flippera i pomyślałem: „OK!”. I wróciłem do rock and rolla” – powiedział, odnosząc się do wyjątkowo nieobliczalnego punkowego zespołu z San Francisco. „Ale tak naprawdę zaczynaliśmy od zera – jak wszystkie zespoły. W ogóle nie wiedzieliśmy, co robimy. I fajnie jest być podstawowym przykładem czegoś, co w jakiś sposób coś robi – jest w stanie dać kilka koncertów i nagrać płyty. To cud. To jak taniec psów: nie jest aż tak wspaniale, ale to niesamowite, że w ogóle to się dzieje”.

To wstyd o Rayu to album, na którym liczą się teksty – kształtują się postacie, a fabuła jest ustalana i rozwiązywana.

Dla Dando umiejętność snucia opowieści odzwierciedla uznanie dla tradycji muzyki country, często niedocenianej ze względu na jej mistrzowską umiejętność prowadzenia narracji w zaledwie trzyminutowym utworze.

„Tylko prostota. Podziel go na jak najmniejszą liczbę słów i spraw, aby się liczyły – i zaśpiewaj je dokładnie w odpowiednim metrum. Johnny'ego Casha. To po prostu przypomina mi grę na perkusji – gra na perkusji i śpiewanie, jedno i drugie jest niezwykle ważne” – powiedział Dando. „Odnalazłem to miejsce. Moja rodzina wraca do Karoliny Południowej – Charleston ze strony taty. Jestem spokrewniony z [pisarzem] DuBose Heywardem poprzez moją babcię” – powiedział, odnosząc się do autora powieści z 1925 roku Porgy. „Myślę więc, że to mój naturalny wiejski klimat – coś bardzo południowego czy coś takiego”.

Wskazuje to również na wczesne uznanie dla literatury i poezji, co wywarło znaczący wpływ zwłaszcza na Dando jako autora tekstów.

„Byłem prawdziwym kujonem, takim jak James Joyce, Dylan Thomas czy William Blake – i wielu innych rzeczy” – powiedział autor tekstów. „Myślę, że jedną z najważniejszych piosenek jest piosenka „Frank Mills”. Włosy. Bo nie ma w nim rymów, wiesz? To było dla mnie ważne, bo próbowałem uwolnić się od konieczności rymowania. To przypadkowa rzecz, ale czasami to działa, nie rymowanie i takie tam. Dopóki zachowujesz prostotę, czasami to działa.

Oryginalne tłoczenia To wstyd o Rayu zakończono filmem „Frank Mills”, a kolejne wznowienia ruszyły do ​​produkcji, aby wykorzystać ówczesną 25. rocznicę powstania filmu o dorastaniu Absolwent, znalazłby cover grupy „Mrs. Robinson” dodał.

„Ta piosenka to był tylko żart” – powiedział Dando. „Dosłownie zrobiliśmy to i zarobiliśmy wtedy około 10 dolarów, czy coś w tym stylu, 15 dolarów, ooo? Zrobiliśmy to pewnego wieczoru w Berlinie, mówiąc: „Cokolwiek…” Jak nic. Został także wbity ludziom do gardeł przez [prezesa Atlantic Records] Danny’ego Goldberga. Nie wiem. Połączenie jakoś zadziałało. Ale, stary, nie podobało mi się to.

Teraz dostępny w kilku formatach na płycie CD i winylu za pośrednictwem Fire Records, coś specjalnego Reedycja z okazji 30-lecia albumu zawiera księgę kolekcjonerską i pięć nowych utworów, które nie zostały udostępnione podczas poprzednich reedycji (dziewięć utworów jest teraz dostępnych po raz pierwszy na winylu), w tym akustyczną wersję utworu „My Drug Buddy” z 1992 roku z udziałem Juliany Hatfield.

Nie zawarte w wznowienie to jedna z najbardziej niesławnych prób zespołu promujących płytę, pojawiająca się w telewizji NBC Późna noc z Davidem Lettermanem w 1992 roku występ w ogólnokrajowej telewizji w którym nocny gospodarz złożył wyjątkową prośbę do The Lemonheads.

„W porządku, naszymi kolejnymi gośćmi są The Lemonheads. I pierwotnie zamierzali nagrać swój wielki hit „Mrs. Robinsona. Wszyscy byli na to gotowi. A ja powiedziałem: „To wspaniale”. A co powiesz na coś innego z albumu? I w ostatniej chwili byli na tyle mili, że zmienili to na moją sugestię, która brzmi: „Wstyd mi z powodu Raya…” – powiedział Letterman, organizując przedstawienie. „Dziękujemy za interwencję!” Słychać, jak Dando wypowiada się poza kamerą, lekko się ruszając zwięzła wymiana zdań w którym Dando i Letterman wymieniają się wskazówkami dotyczącymi mody pośród serii humorystycznych wtrąceń.

"Tak zrobiliśmy!" – powiedział podekscytowany Dando, gdy zapytano go, czy rozmawiano z Lettermanem na temat występu przed nagraniem. „Wiesz co, to była osobista sprawa między Davidem Lettermanem i Paulem Simonem, jak sądzę. I w jakiś sposób mi to pomogło” – kontynuował. Mam nadzieję, że wszyscy to załatali, ale wtedy było tak, jakby to zatrzymywali. Nie chcieli, żeby to się wydarzyło. To było niesamowite” – wspomina Dando o możliwości wykonania napisanej przez siebie piosenki zamiast coveru. „W zasadzie lubię wymuszone wywiady, co było w pewnym sensie fajne. Nie wymuszone, po prostu tak się stało. Przez pomyłkę zostawili włączony mikrofon, więc usłyszałem słowo bokiem. To było zabawne."

Dziś, po 35 latach, niegdyś nie do pomyślenia, Dando ma jasność zarówno co do swojej kariery, jak i tego, czego nauczył się o występach na żywo po dwóch latach zmuszonych do opuszczenia trasy w obliczu pandemii.

„To ważna rzecz do przemyślenia”, powiedział autor tekstów, gdy zapytał, czy bierze pod uwagę swoje dziedzictwo. „Możesz dać z siebie wszystko, wiesz? I trzeba podążać za głosem serca. Życie jest trudne” – stwierdził. „To pokorne, gdy pamiętamy, jak magiczna jest gra dla ludzi. Nigdy wcześniej nie grałem tak długo. Więc trzeba było do tego wrócić i było naprawdę fajnie. Co dziwne, im starsi, tym zabawniej jest grać rock and rolla. Prawdopodobnie jest to okropna rzecz pod względem estetycznym, ale staje się coraz bardziej zabawna. Ponieważ zdajesz sobie sprawę, co to naprawdę jest – to coś wyjątkowego.