Erik Ten Hag podekscytowany testem swoich graczy Manchesteru United przeciwko Barcelonie

Menedżer Manchesteru United, Erik ten Hag, jest podekscytowany możliwością przetestowania swojej drużyny przeciwko Barcelonie, liderowi La Liga, w pierwszym meczu barażowym Ligi Europy, który odbędzie się w czwartek.

United są w tej chwili w imponującej formie, wygrywając 12 i przegrywając tylko jeden z ostatnich 15 meczów, aby wspiąć się na trzecie miejsce w Premier League.

Jednak Barcelona jest w jeszcze lepszej formie, wygrywając 14 i remisując jeden w ostatnich 15 meczach, co pozwoliło im ustanowić ośmiopunktową przewagę na szczycie La Liga.

„Oboje [zmierzamy] we właściwym kierunku, więc myślę, że ekscytujące będzie spotkanie się jutro wieczorem, ponieważ pomoże to obu klubom wiedzieć, gdzie jesteś” – powiedział Ten Hag na konferencji prasowej w środę. „To dobry test, po takim teście dostajesz wyzwanie i stajesz się lepszy”.

„Oba kluby grają w Lidze Europy i myślę, że oba kluby mają ambicje bycia w Lidze Mistrzów, a nie tylko w Lidze Mistrzów, chcemy mieć duży wpływ na Ligę Mistrzów. Przejść przez fazę grupową, być w niej po zimie, wejść do półfinałów i finałów i wygrać nawet.

„Ale rzeczywistość jest taka, że ​​jesteśmy w Lidze Europy, a to mówi, że oba kluby potrzebowały resetu i myślę, że obaj jesteśmy w drodze”.

Ten Hag zdaje sobie sprawę, jak wielkie zadanie stoi przed jego zawodnikami na Camp Nou, ponieważ Barcelona przegrała tylko raz w 21 meczach ligowych w tym sezonie i straciła tylko siedem bramek.

„Myślę, że Barca jest również bardzo trudnym klubem” – powiedział Ten Hag. „Myślę, że w tej chwili Barcelona gra swój najlepszy futbol od kilku lat, ale myślę, że jest to inspiracja Johanem Cruyffem. Nadal to czujesz tutaj i możesz zobaczyć, jeśli widzisz grę Barcelony, widzisz sposób gry, który jest inspiracją dla Johana Cruyffa.

„To bardzo jasne, gdy patrzy się na statystyki Barcelony, są imponujące, myślę, że dobrze bronią, ale myślę, że ich największą umiejętnością jest to, że mają tak dużo posiadania piłki. Dlatego odnoszę się do Johana Cruyffa, jednym z jego wielkich powiedzeń było: „kiedy masz piłkę, przeciwnik nie ma piłki i nie może zdobyć bramki”.

W czwartek Ten Hag zmierzy się również z jednym ze swoich byłych graczy Ajaksu, Frenkie de Jong, którego próbował podpisać dla United zeszłego lata.

„Myślę, że w Ajaksie mieliśmy klasę 2019, która była zespołem, który był bardzo zafascynowany, a on wnosi wiele tej fascynacji i myślę, że [rozwinął się] w kolejnych latach tutaj w Hiszpanii. Stał się jeszcze lepszy. Jest fantastycznym zawodnikiem, gra z tyłu, zawsze ma czas. Praca z nim była przyjemnością”.

United będzie brakowało kilku graczy w Hiszpanii z powodu kontuzji, w tym Scotta McTominaya, Antony'ego i Anthony'ego Martiala, ale Ten Hag jest przekonany, że wszyscy wkrótce wrócą do formy.

"Wygląda dobrze. Myślę, że są w drodze powrotnej. Wracają w kadrze treningowej. Pod koniec tygodnia może Scott [McTominay] rozpocznie treningi z drużyną, a po weekendzie może Antony, ale musimy zobaczyć. Robią postępy”.

W międzyczasie United będzie również bez Lisandro Martineza i nowego wypożyczonego Marcela Sabitzera, którzy są zawieszeni na pierwszy mecz z Barceloną.

„Mamy wiele opcji w składzie, aby to uporządkować i możemy użyć Luke'a [Shawa] jako bocznego i środkowego obrońcy” – powiedział Ten Hag, zapytany o nieobecność Martineza w środkowej obronie.

„Widzieliśmy w weekend, że Luke spisał się bardzo dobrze. Ale my mamy na pozycji środkowego obrońcy inne dobre opcje i oni też dobrze sobie radzą. Możemy wybrać grę, co wolimy. ”