Oczekuje się, że zmiana zasady EPA wywoła dodatkowe przepisy stanowe, zaostrzy inflację

Jedenaście stanów uchwaliło przepisy zakazujące stosowania chemikaliów PFAS w opakowaniach żywności i innych produktach konsumenckich. W trzech z tych 11 stanów — Kalifornii, Maine i Nowym Jorku — nowe przepisy dotyczące wymogów raportowania użytkowania i łagodzenia skutków zaczynają obowiązywać od pierwszego dnia 2023 roku.

PFAS, akronim odnoszący się do chemikaliów per- i polifluoroalkilowych, to kategoria substancji, które EPA opisuje jako „grupę wytwarzanych chemikaliów, które były stosowane w przemyśle i produktach konsumenckich od lat 1940. ze względu na ich użyteczne właściwości”. Jako EPA wyjaśnia, „istnieją tysiące różnych PFAS, z których niektóre były szerzej stosowane i badane niż inne”.

Takie zakazy i regulacje, które ostatecznie podnoszą ceny dla konsumentów, stanowią kolejny przykład tego, w jaki sposób dodatkowe regulacje, takie jak nowe podatki, nakładają na przedsiębiorstwa dodatkowe koszty, które ostatecznie częściowo ponoszą konsumenci. Podobnie jak w przypadku innych mandatów i ograniczeń rządowych, krytycy niektórych przepisów PFAS wskazują, w jaki sposób nakładają one koszty, które nieproporcjonalnie zaszkodzą gospodarstwom domowym o niskich i średnich dochodach, podobnie jak podatek regresywny.

Pomimo regresywnego charakteru takich przepisów, przepisy zakazujące i regulujące chemikalia PFAS z pewnością zostaną wprowadzone i prawdopodobnie uchwalone w większej liczbie stanów w 2023 r. i później. Sponsorzy takich przepisów będą wspierani przez niedawną propozycję EPA dotyczącą oznaczenia dwóch chemikaliów PFAS — kwasu perfluorooktanowego (PFOA) i kwasu perfluorooktanosulfonowego (PFOS) — jako substancji toksycznych.

W Nowa zasada opublikowany w rejestrze federalnym 6 września, EPA proponuje oznaczenie PFOA i PFOS jako substancji niebezpiecznych zgodnie z ustawą o kompleksowej reakcji na środowisko, odszkodowaniach i odpowiedzialności (CERCLA). Zgodnie z szacunkami Izby Handlowej Stanów Zjednoczonych, jeśli ta zmiana nazwy wejdzie w życie, będzie kosztować pracodawców 800 milionów dolarów rocznie.

Biuro Zarządzania i Budżetu orzekło, że proponowane przez EPA wyznaczenie PFOA i PFOS jest regulacją „istotną ekonomicznie”, co oznacza, że ​​OMB uważa, że ​​zasada nałoży ponad 100 milionów dolarów dodatkowych kosztów. Podczas gdy OMB jasno stwierdziła, że ​​propozycja EPA dotycząca PFOS i PFOA będzie miała znaczący wpływ ekonomiczny, EPA nadal nie jest w stanie określić ilościowo żadnych bezpośrednich lub pośrednich kosztów wynikających z proponowanej zasady, takich jak cena rekultywacji lub przeniesienie skażonej własności federalnej.

Wskazując na nałożenie przez wniosek kosztów, które są pewne, ale niepewne co do wielkości, poszczególne firmy i grupy branżowe poza Izbą Stanów Zjednoczonych wzywają do uchylenia proponowanej zasady EPA. EPA przyznaje się do niewiedzy, jeśli chodzi o potencjalne koszty nałożone przez nową zasadę.

„Biorąc pod uwagę brak informacji i systemowej analizy remediacji PFOS i PFOA, szukamy informacji i komentarzy, które mogą pozwolić EPA na oszacowanie przyrostowych kosztów pośrednich związanych z tą zasadą”, stwierdza ekonomiczna ocena zasady EPA.

„Ewolucja zrozumienia technologii wykorzystywanej do oceny i reagowania na różne media skażone PFOA lub PFOS w zakładach wprowadza dalszą niepewność w opracowywaniu ilościowego oszacowania kosztów działań reakcyjnych”, dodała ocena EPA, zauważając „ważny pośredni wpływ proponowana desygnacja to przeniesienie kosztów potencjalnych działań reagowania ze społeczeństwa na zanieczyszczających”.

Wytyczne Światowej Organizacji Zdrowia stawiają pod znakiem zapytania Bardziej rygorystyczne przepisy EPA

Wiele organizacji ekologicznych i innych zwolenników tej zmiany zasad EPA czuje się podważonych przez projekt tymczasowych wytycznych dotyczących wody pitnej Światowej Organizacji Zdrowia wydany 29 września. Wytyczne nie idą tak daleko, jak EPA, jak stwierdza dokument WHO, z powodu „znaczących niepewności i braku konsensusu”, jeśli chodzi o gromadzenie danych i prowadzenie dokumentacji związanej z PFAS.

Niektórzy ekolodzy obawiają się, że wytyczne WHO zostaną wykorzystane do poparcia lżejszej regulacji EPA dotyczącej chemikaliów PFAS w USA. WHO przyjmuje uwagi dotyczące projektu wytycznych dotyczących wody pitnej do 11 listopada.

Termin składania oficjalnych uwag w sprawie proponowanej przez EPA zmiany desygnacji dla PFOA i PFOS upływa 7 listopada. Wkrótce po tym terminie zaczną być wprowadzane kolejne przepisy stanowe związane z PFAS, ponieważ zbliżają się terminy przed złożeniem wniosku na sesje legislacyjne w 2023 r. w stolicach stanów kraj.

Od 2021 r. roczny koszt wszystkich przepisów federalnych wynosił szacunkowa 1.9 biliona dolarów, czyli więcej niż wszystkie pobrane podatki dochodowe od osób fizycznych i prawnych łącznie. Proponowana przez EPA zasada dotycząca PFAS, z jej znaczącymi, ale nieznanymi kosztami, pokazuje, dlaczego i w jaki sposób federalne obciążenie regulacyjne ma nadal rosnąć. Wielu uważa, że ​​ta dodatkowa regulacja PFAS zaproponowana przez EPA ośmieli prawodawców i regulatorów w większej liczbie stanów do podjęcia własnych działań. Na nieszczęście dla gospodarstw domowych, które już zmagają się z najwyższą stopą inflacji od czterech dekad, historia pokazała, że ​​rosnące koszty przepisów federalnych nie zniechęcą ustawodawców stanowych do nakładania na siebie kosztownych nakazów i zakazów.