Oglądalność piłki nożnej kobiet w Anglii gwałtownie rośnie. Czy sponsorowanie nastąpi?

LONDYN — Angielska drużyna piłki nożnej kobiet zmierzy się ze swoimi amerykańskimi odpowiednikami na londyńskim stadionie Wembley w piątek wieczorem w międzynarodowym meczu towarzyskim, który już stał się rekordzistą.

Wszystkie dostępne bilety na stadion o pojemności 90,000 15 miejsc zostały kupione XNUMX minut po wyprzedaży, która była najszybszą w historii wyprzedażą w Wielkiej Brytanii na mecz kobiet. Fani nie mogą się doczekać starcia między niedawnymi zwycięzcami mistrzostw Europy a obecnymi posiadaczami Pucharu Świata.

Jest to najnowszy z serii rekordów ustanowionych przez grę w ostatnich miesiącach, odzwierciedlający ogromny wzrost jej popularności, który znalazł odzwierciedlenie w – i wzmocniony – popularnością turnieju Euro w okresie letnim.

Trzy mecze grupowe w Anglii wyprzedały się na kilka miesięcy przed końcem, a 87,192 osobowa publiczność, która oglądała zwycięstwo 2:1 nad Niemcami w finale na Wembley, była większa niż w jakimkolwiek poprzednim finale kobiet lub mężczyzn. Organ organizacyjny Unii Europejskich Związków Piłki Nożnej poinformował, że sprzedaż biletów przyniosła około 60 milionów euro (58 milionów dolarów), prawie czterokrotnie więcej niż w przypadku turnieju z 2017 roku, przy ogólnej frekwencji ponad dwukrotnie wyższej niż poprzedni rekord.

Tymczasem 50 milionów ludzi na całym świecie oglądało finał w telewizji, w porównaniu z 15 milionami w 2017 roku, z 365 milionami ludzi oglądania turniej jako całość.

Trend ten utrzymał się wraz z początkiem sezonu 2022-23 Women's Super League, najwyższej klasy kobiecej piłki nożnej w Anglii. Kluby – z których wszystkie oprócz jednego mają również męskie drużyny Premier League – zaplanowały wiele spotkań na swoich głównych stadionach. Kiedy Arsenal Women grała ze swoimi arcy-rywalkami z Tottenhamem pod koniec zeszłego miesiąca, 53,737 4 fanów zgromadziło się na Emirates Stadium, aby zobaczyć zwycięstwo 0:XNUMX, co jest rekordem w historii ligi.

Kluby WSL odnotowały również rekordową frekwencję we wczesnych meczach na swoich zwykłych, mniejszych stadionach, które również znajdują się dalej od centrów miast (coś, co zostało przytoczone jako wyzwanie dla rozwoju gry). Manchester United sprzedał ponad 6,500 biletów na otwarcie sezonu przeciwko Reading i mówią spodziewa się co najmniej podwojenia średniej frekwencji z poprzedniego sezonu.

Kobiety były zakazany od gry na terenie Związku Piłki Nożnej do 1971 roku i nie było w pełni profesjonalnej ligi kobiet dopóki 2018. Jednym z czynników, który przyczynił się do sukcesu obecnej reprezentacji narodowej i jakości obecnych elitarnych graczy, jest zwiększone finansowanie na poziomie oddolnym od organów takich jak Sport Anglia przez ostatnią dekadę.

W 2021 roku BBC i Sky podpisały trzyletnią umowę z organizacją WSL, czyli Związkiem Piłki Nożnej, znacznie poprawiając dostępność i jakość meczów pokazywanych w telewizji. Główni wydawcy, tacy jak BBC Sport, również poczynili kroki, aby w większym stopniu uwzględnić grę kobiet.

Rząd przeglądu uruchomiona w zeszłym miesiącu oceni, w jaki sposób zwiększyć widownię i przychody z gry oraz stworzyć wokół niej lepsze struktury, takie jak lepsze finansowanie szkoleń i obiektów oddolnych.

Część tych wysiłków będzie obejmować: patrzeć na jak wesprzeć komercjalizację gry poprzez przychody z transmisji i sponsoringu – coś, o czym przedstawiciele branży powiedziały CNBC, że jest na wczesnym etapie, ale prawdopodobnie znacznie wzrośnie w nadchodzących latach.

Jon Long, dyrektor zarządzający na Wlk.

Jednak od lata nie było nowej, przełomowej umowy, powiedział, po części dlatego, że negocjowanie kontraktów reklamowych zajmuje trochę czasu i zwykle trwają w cyklach trzy-, pięcio-, a nawet dziesięcioletnich, a także dlatego, że wiele klubów nadal połącz pakiety sponsorskie między drużynami mężczyzn i kobiet.

Mel Baroni, dyrektor biznesowy w agencji M&C Saatchi Sport & Entertainment, zgodziła się, że chociaż kobieca piłka nożna „w tej chwili zdecydowanie podnosi falę”, wciąż jest „trochę za wcześnie”, aby powiedzieć dokładnie, co to będzie oznaczać dla sponsoringu.

„Myślę, że rozdzielenie pakietów między klubami mężczyzn i kobiet ma sens, ale wciąż trwa dyskusja na temat rozwoju gry, czy liczba oglądalności utrzyma się” – powiedziała. „W tej chwili zespoły, które dobrze radzą sobie w WSL, to te same, które dobrze radzą sobie w Premier League, ponieważ fundusze pochodzą ze sponsoringu męskiej drużyny, a wciąż jest przepaść w frekwencji”.

Może być daleko od męskiej gry pod względem czystego zasięgu. Telewizja jest tam, gdzie są duże pieniądze, a Premier League to najczęściej oglądane zawody sportowe na świecie, z szacowaną roczną liczbą 3.2 miliarda widzów. Oglądalność WSL, choć wzrosła o ponad 140%, wyniosła około 34 miliony w 2021/22, według A raport z Women's Sport Trust.

Ale marki mogą nadal dostrzegać znaczące korzyści związane z kojarzeniem się z grą kobiet, na przykład możliwość kierowania do grup demograficznych, które obejmują nie tylko kobiety – 2021 badanie odkryli, że 61.9% kobiet oglądających piłkę nożną w Wielkiej Brytanii to mężczyźni, ale także publiczność krajowa lub rodziny.

„Rozdzielenie przyciągnęłoby więcej marek, które postrzegają grę kobiet jako swój cel marketingowy, a nie tylko dodatek” – powiedział Baroni. „Istnieją możliwości zbliżenia ludzi w poczuciu wspólnoty”.

Tymczasem pakiety niepowiązane mogą być również bardziej dostępne dla innego rodzaju działalności. Tam, gdzie sponsorowanie drużyny Premier League może kosztować dziesiątki milionów, pakiet sponsorski w jednocyfrowych milionach może mieć większy urok.

Niektóre korporacyjne molochy już podpisały duże umowy dotyczące kobiecej gry. Heineken i Visa byli sponsorami Euro, Karta MasterCard sponsoruje Arsenal Women, a Barclays jest głównym sponsorem WSL.

Katy Bowman, szefowa ds. partnerstw sponsorskich w firmie sponsorującej WSL Barclays, powiedziała, że ​​część decyzji banku o sponsorowaniu WSL, a także Premier League, podjętej trzy lata temu, dotyczyła „celu i sposobu, w jaki chcemy, aby ludzie postrzegali nas jako markę”.

Uważali również, że istnieje możliwość wywarcia realnego wpływu na rozwój gry, powiedziała.

„Premier League to bardziej skończony artykuł. Ale jeśli szukamy pomocy w rozwoju i rozwoju gry, WSL daje nam znacznie więcej możliwości, aby to zrobić. Jest jeszcze w powijakach – powiedziała.

Dodała, że ​​ekspozycja euro dodała paliwa gospodarce o obiegu zamkniętym. „Zawsze mieliśmy nadzieję, że nasza inwestycja zachęci innych do inwestowania. Wtedy sprawiasz, że liga staje się bardziej konkurencyjna, jest więcej pieniędzy na szkolenia i obiekty, zdobywasz więcej widzów, a wtedy gra staje się bardziej atrakcyjna dla marek” – powiedziała.

Barclays już szukał wyższych kwot na sponsoring WSL podczas ostatniej renegocjacji, powiedział Bowman. „Każdy, kto chce teraz współpracować z klubem, zobaczy wykładniczy wzrost ponad zwykłą opłatę za prawa, która byłaby dołączona do obecnych wyników oglądalności. Sprzedają projekcję, więc nie chodzi tylko o to, gdzie gra jest teraz, ale o to, gdzie mogłaby się udać.

„Kupujesz ruch i nikt nie może wycenić tego naprawdę” – powiedziała.