Energia dominuje na równaniu geopolitycznym w sporze Rosja/Ukraina

W poniedziałkowym przemówieniu prezydent Rosji Władimir Putin ogłosił, że elementy rosyjskiej armii wkrótce przeniosą się do dwóch spornych wschodnich regionów Ukrainy w ramach, jak to nazywa, „misji pokojowej”. Te dwa regiony – Donieck i Ługańsk – są zamieszkane w dużej mierze przez ludność pochodzenia rosyjskiego i są miejscem częstych działań zbrojnych pomiędzy dysydentami a siłami rządowymi Ukrainy. Podobnie jak w 2015 roku na Krymie, wydaje się oczywiste, że ostatecznym celem Putina jest aneksja tych dwóch regionów.

W odpowiedzi na najazd Putina kanclerz Niemiec Olaf Scholz zapowiedział, że jego rząd wstrzyma wysiłki mające na celu ostateczne zatwierdzenie i certyfikację rosyjskiego rurociągu Nord Stream 2 oraz dokona oceny innych sposobów zabezpieczenia odpowiednich dostaw gazu ziemnego dla swojego kraju. „Właściwe departamenty resortu gospodarki dokonają nowej oceny bezpieczeństwa naszych dostaw w świetle tego, co zmieniło się w ostatnich dniach” – powiedział.

Jeżeli sytuacja między Rosją a Ukrainą będzie się nadal pogarszać, dla Scholza i narodu niemieckiego kwestia znalezienia alternatywnych źródeł gazu ziemnego, tak istotnego dla sieci elektroenergetycznej i gospodarki kraju. Od jesieni ubiegłego roku rząd Scholza znajduje się w trudnej sytuacji, aby zapewnić sobie odpowiednie dostawy gazu, gdyż branża wiatrowa, na którą jego poprzedniczka Angela Merkel kładła nacisk na przyszłość energetyczną kraju, nie dotrzymuje swoich obietnic. Wiele innych krajów europejskich znalazło się w tej samej sytuacji z powodu podobnie nieprzemyślanych decyzji w zakresie polityki energetycznej.

Do tej pory ratunkiem dla Europy w zakresie gazu ziemnego był zwiększony import skroplonego gazu ziemnego (LNG), którego większość dostarczały Stany Zjednoczone i, w mniejszym stopniu, Katar. Wszystko to dzieje się jednocześnie z rozwojem nowych zdolności eksportowych LNG w USA, które, jeśli będą kontynuowane, mogłyby ostatecznie zapewnić wystarczający wolumen eksportu, aby pomóc Niemcom i innym krajom europejskim zadowolić się mniejszymi dostawami rosyjskiego gazu.

Jednocześnie jednak urzędnicy regulacyjni administracji Bidena w FERC, EPA i Departamencie Spraw Wewnętrznych w dalszym ciągu opracowują nowe, poważne środki mające na celu utrudnianie krajowego przemysłu naftowego i gazowego w Ameryce. Jednym z celów tego nadużycia regulacyjnego była odmowa wydawania zezwoleń dla rurociągów przesyłających gaz ziemny na rynki, w tym do obiektów eksportujących LNG. Zaledwie w zeszłym tygodniu FERC wydała nowe, surowe wytyczne polityczne dotyczące wydawania pozwoleń na budowę gazociągu, co spowodowało sprzeciw ze strony bicza mniejszości Izby Reprezentantów Steve'a Scalise'a. „Od miesięcy dziesiątki, jeśli nie setki wniosków dotyczących rurociągów gazu ziemnego toczą się przed tą samą Komisją, przyczyniając się do rekordowego wzrostu kosztów energii dla ciężko pracujących amerykańskich rodzin” – stwierdził Scalise w oświadczeniu.

19 lutego Departament Spraw Wewnętrznych ostro zareagował na niekorzystną decyzję sądu, ogłaszając, że wstrzyma postępy w zakresie wszelkich wysiłków w zakresie wydawania zezwoleń na działalność związaną z ropą i gazem na terenach i wodach federalnych, w tym w Zatoce Meksykańskiej. Sędzia federalny w Luizjanie zablokował wysiłki administracji zmierzające do podniesienia o ponad 700% tak zwanych „społecznych kosztów emisji” związanych z wydobyciem ropy i gazu, rubryki stosowanej przez administrację Obamy do blokowania rozwoju na terenach federalnych i która Ludzie Bidena mają nadzieję na odrodzenie.

W wyniku tych i wielu innych środków podejmowanych każdego dnia przez tę administrację widzimy, że rząd USA działa na rzecz sprzecznych z rosnącym apetytem Europy na amerykański LNG. Sygnalizuje to, że przez pozostałą część prezydentury Bidena Stany Zjednoczone mogą nie być wiarygodnym partnerem w zakresie dostaw dla Scholza. Katar był w stanie zwiększyć zimą swój eksport do Europy, ale jego przemysł ma również zobowiązania umowne wobec innych klientów, których należy dotrzymywać. Wszystko to skutkuje zapewnieniem prezydentowi Putinowi wysokiego stopnia wpływu geopolitycznego w jego rzekomych wysiłkach mających na celu kolejne wyrwanie się Ukrainie.

Widzimy tę samą dynamikę związaną z rosyjską ropą na jeszcze większą skalę. Globalne równanie podaży i popytu na ropę jest bardzo wąskie, nawet biorąc pod uwagę, że z Rosji na rynek trafia około 10 milionów baryłek dziennie. Jeżeli część lub całość tej podaży zniknie w wyniku sankcji nałożonych przez USA i Europę, cena 100 dolarów za baryłkę szybko stanie się ceną minimalną tego surowca. Ponieważ gospodarka światowa jest już w stanie osłabienia i zmaga się z rosnącą inflacją, przywódcy zachodnich demokracji wiedzą, że ich krajów nie stać na nałożenie takich sankcji.

Zatem, jak często widzimy, energia odgrywa główną rolę w geopolityce. W obecnej sytuacji wydaje się, że Putin dosłownie przechytrzył Europę i administrację USA nad beczką. Kanclerz Scholz mógł na razie zawiesić postępy w zakresie ostatecznego zatwierdzenia Nord Stream 2, ale biorąc pod uwagę zapotrzebowanie jego kraju na gaz ziemny i widoczny brak niezawodnych alternatyw, ciekawie będzie zobaczyć, jak długo potrwa jego zawieszenie.