Elle Fanning wahała się, zanim wzięła udział w „Dziewczynie z Plainville”

Jej portret Michelle Carter w Hulu Dziewczyna z Plainville jest bez zarzutu i choć trudno wyobrazić sobie inną aktorkę, która z takim wdziękiem wcielałaby się w tę rolę, Elle Fanning mówi, że początkowo się wahała.

„Byłam niepewna, czy się zarejestrować, kiedy pojawił się ten projekt” — wyjaśniła w niedawnym wywiadzie. „Potrzeba było dużo przemyśleń, ponieważ to są prawdziwi ludzie, a to była tragedia. Młody człowiek stracił życie i wiedzieliśmy, że to sprawi, że te rodziny ponownie przeżyją najgorszą tragedię swojego życia”.

Fanning, który gra główną rolę i jest producentem wykonawczym tego ośmioodcinkowego limitowanego serialu, wiedział, że to ważna historia, którą trzeba opowiedzieć, ale trzeba to było opowiedzieć we właściwy sposób. „Można to łatwo było romantyzować, robić sensację lub opowiadać w nieprzemyślany sposób. Chciałem się upewnić, że jeśli to zrobimy, będziemy prawdomówni i rozważni”.

W 2017 roku Carter została skazana za nieumyślne spowodowanie śmierci przez sędziego sądu dla nieletnich w Massachusetts za wiadomości tekstowe, które wysłała swojemu ówczesnemu chłopakowi, Conradowi Royowi III, namawiając go do samobójstwa. Tuż przed śmiercią w 2014 roku skontaktował się z nią, mówiąc, że się boi. Namawiała go, by przez to przeszedł. Otrzymała dwa i pół roku więzienia i odsiedziała 15 miesięcy.

Sprawa samobójstwa z SMS-em ustanowiła nowy precedens i trafiła na pierwsze strony gazet na całym świecie. Serial oparty na tytuł grzecznościowy artykuł o tym samym tytule autorstwa Jessego Barrona, ponownie zainteresował się sprawą. „Chcieliśmy rzucić światło na technologię i stwarzane przez nią fałszywe poczucie intymności” — wyjaśnia Fanning. „Młodzi ludzie próbują poruszać się po tym nowoczesnym świecie i myślę, że wciąż próbujemy to rozgryźć. Nikt nie złamał tego kodu. Internet to miejsce, które ułatwia ludziom mówienie pewnych rzeczy za ekranem i zastraszanie innych”.

Fanning miał pełny dostęp do tysięcy wiadomości tekstowych między Carterem i Royem i mówi, że czytanie ich było bardzo niepokojące. „Ich związek opierał się głównie na SMS-ach, ponieważ spotkali się tylko kilka razy, a ich teksty były bardzo intensywne. To był cały ich związek, który czytaliśmy w czasie rzeczywistym; każda myśl, jaką mieli, została tam uchwycona w tej chwili. Jest głupota nastoletniej miłości i konspiracyjny aspekt opowiadania swoich najgłębszych, najmroczniejszych sekretów. To wszystko w tych wiadomościach. To tylko dwie osoby, których szczerze wolałbyś nigdy nie spotkać”.

Poproszona o opisanie swoich opinii na temat Cartera, Fanning zatrzymuje się. Nigdy jej nie spotkała ani nie skontaktowała się z nią i jest przemyślana w swojej odpowiedzi. „To był ten przerażający, zbliżający się projekt, o którym nieuchronnie wiedziałem, że się pojawi. Dla mnie przerażającą częścią było zastanawianie się, jak będę w stanie zrozumieć kogoś, kto powiedział tak okropne rzeczy i zrobił rzeczy, z którymi się nie zgadzam. Grając postacią nie musisz się z nią zgadzać, ale też nie możesz jej oceniać. Musisz dostać się do ich psychiki, a ja musiałem dowiedzieć się, co dokładnie ją tam doprowadziło.

Seria obejmuje siedem lat, a Fanning opowiada o tym, jak fascynująca była ewolucja Cartera w tym okresie. „Na każdym zdjęciu wygląda tak inaczej. W jej oczach jest coś, co zmienia się z biegiem lat. Na jej zdjęciu z rocznika liceum, zanim to wszystko się wydarzyło, została wybrana jako osoba, która najprawdopodobniej rozjaśni twój dzień. Mogłem zrozumieć tę dziewczynę. Była kimś, kto chce zwrócić na siebie uwagę. Nie sądzę, żeby była złośliwa. Myślę, że to wszystko pochodzi z bardzo samotnego miejsca. Miała rozpaczliwą potrzebę kontaktu towarzyskiego. Żyła w takiej krainie fantazji i tutaj mogłem zrozumieć zacierające się granice między rzeczywistością a fantazją. Nasz program często bawi się fantazją. Miała obsesję Radość i Usterka w naszych gwiazd i czułem, że rzuca się w główną rolę w swoim życiu i próbuje zaaranżować rzeczy w określony sposób, aby przyciągnąć uwagę. Radość konkretnie to program stworzony dla outsiderów. To prawdziwa społeczność dla słabszych i myślę, że to coś, do czego Michelle dążyła, zwłaszcza po śmierci Conrada. Zagrała pogrążoną w żałobie wdowę i wykorzystała to, by zwrócić na siebie uwagę. Czy można to potraktować jako manipulację? Tak, ale bardzo boli mnie myśl, że ktoś jest tak odizolowany w swoim życiu, że ma desperacką potrzebę bycia pożądaną i boi się, że ludzie nie będą przy niej”.

Chociaż w pewnym momencie Fanning musiała oddzielić prawdziwą Carter od tej zapisanej na stronie, nadal musiała znaleźć sposób, aby ją zrozumieć bez osądzania. „Musiałem żyć w jej procesie myślowym, a jeśli w jakiś sposób nie rozumiesz, dlaczego robi to, co robi, to jest to bardzo powierzchowne przedstawienie”.

Jeśli chodzi o przemiany fizyczne, Fanning przypisuje działowi fryzur i makijażu, a także projektantowi kostiumów, znalezienie wszystkich ubrań, które Carter nosił w sądzie. Co do zgrubionych brwi Cartera w sądzie, Fanning ma teorię. „Zostały narysowane makijażem. Myślę, że były jak farby wojenne, przebranie, które mogła zakładać każdego dnia i chować się za nim. Ostatecznie musiała zmierzyć się z rzeczywistością i poczuciem winy oraz żyć w prawdziwym świecie”.

Chloë Sevigny (Lynn Roy), Colton Ryan (Conrad „Co” Roy III), Cara Buono (Gail Carter), Kai Lennox (David Carter) i Norbert Leo Butz (Conrad „Co” Roy II) występują obok Fanninga.