Podczas niepokojów społecznych irańska drużyna Pucharu Świata staje się symbolem podziałów

W większości przypadków dramatyczne zwycięstwo w mistrzostwach świata wywołałoby ogólnokrajowe świętowanie w kraju piłkarskim, takim jak Iran. Biorąc pod uwagę to, co dzieje się w kraju – zwłaszcza ostatnio – jest to o wiele bardziej złożone. Sceny irańskiej radości na stadionie Ahmeda Bin Alego w Katarze po kluczowej późnej wygranej z Walią to tylko ułamek historii.

Wiele milionów widzów na całym świecie zobaczyłoby wybuch emocji ze strony graczy i ich kibiców. Dwa bezcenne gole w późnych meczach sprawiły, że drużyna trenera Carlosa Queiroza po raz pierwszy w historii awansowała do fazy pucharowej rozgrywek, co stanowi doskonałą odpowiedź na dotkliwą porażkę z Anglią w pierwszym meczu.

Ale są dużo pilniejsze sprawy. Śmierć 22-letniej kobiety Mahsy Amini w areszcie policyjnym – zatrzymanej po rzekomym złamaniu surowych zasad dotyczących ubioru kobiet w Iranie – wywołała masowe protesty i podniesienie świadomości, zarówno w kraju, jak i za granicą. Okazało się, że jest to punkt zwrotny dla wielu ludzi rozgniewanych takimi autorytarnymi prawami, w tym przypadku dotyczącymi kobiet.

I tak duma narodowa nie jest odczuwana przez wszystkich. I, słusznie czy nie, pojawił się związek między piłkarzami – z patriotyzmem, jaki przynosi mundial – a rządem Iranu. Odbyła się nawet debata na temat tego, czy drużyna, składająca się z kilku nazwisk z czołowych europejskich klubów, powinna wystąpić w tej imprezie.

Fascynujące jest to, jak irański trener i drużyna zareagowali na tę sytuację. Quieroz w dużej mierze unikał niesportowych pytań skierowanych do obozu. Zawodnicy milczeli podczas hymnu narodowego przed spotkaniem z Anglią, by zaśpiewać go przed drugim meczem, ku słyszalnej dezaprobacie niektórych kibiców na arenie.

Garstka, w tym napastnik Bayeru Leverkusen, Sardar Azmoun, nie bała się otwarcie mówić o problemach w domu, chociaż reperkusje dla graczy są niepokojące. Władze aresztowały kolegę z zagranicy Voria Ghafouri— nieuwzględniony w selekcji turniejowej — za „szerzenie propagandy” po skrytykowaniu reżimu podczas brutalnej rozprawy.

Rzeczywiście, to, co skłoniło irańskich graczy do zmiany taktyki i śpiewania, może być wynikiem nacisków ze strony Iranu, a nawet FIFA, która ograniczyła to, co uważa za polityczne symbole lub gesty na tym turnieju. Irański fan ma na sobie koszulkę protestacyjną podobno był również eskortowany przez sędziów podczas drugiego meczu.

Po wyniku w Walii większość reakcji mediów w Iranie koncentrowała się wokół Quieroza i występów jego drużyny, chociaż w pewnym stopniu skupiono się na innych kwestiach. Angielskojęzyczne wydanie outletu Kayhan prowadził incydent z koszulką, podobnie jak wiele innych raportów dotyczyło piłki nożnej.

W obecnym stanie rzeczy toczy się ideologiczna bitwa wokół tego, co reprezentuje drużyna, czy sukces jest dobry dla Iranu, czy inny przypadek prania sportowego – celebrowania osiągnięć w obliczu innych obaw.

Dopiero na początku tego roku irańskie kobiety zostały wpuszczone na stadion, aby oglądać krajową piłkę nożną na najwyższym poziomie, kończąc czterdzieści lat oczekiwania. W związku z tym gorączka mundialu może stanowić nowy wyraz wolności lub kolejne przypomnienie, jak daleko w tyle pozostaje Iran z powodu jego ograniczeń.

To, że drużyna mundialu stała się tak upolityczniona, jest dość niezwykłe. Tak często wiążąca siła w kraju, Iran zamiast tego rzucił pytania o tożsamość narodową oraz o to, kogo i jakich piłkarzy reprezentują w czasie kryzysu.

A jeśli sprawy nie mogą być bardziej naładowane politycznie, nadchodzącym przeciwnikiem Iranu są Stany Zjednoczone, z którymi historycznie łączyły go napięte stosunki dyplomatyczne. Queiroz i jego ludzie wiedzą, że grają o miejsce w późniejszych etapach rywalizacji o wysoką stawkę. To, czego nie wiedzą, to wpływ, jaki ich ewentualny przyszły sukces będzie miał poza tą kampanią.