Duke Energy widzi świetlaną przyszłość dla energetyki jądrowej

Ale jeśli ulgi podatkowe na czystą energię są zwykle przeznaczone na rzeczy, które rząd chce, aby firmy lub osoby prywatne zbudowały lub kupiły, dlaczego ta miałaby zachęcać do czegoś, co już działa? Mogę na to odpowiedzieć.

Mieszkam prawie 40 mil na północ od centrum Manhattanu, na obszarze pełnym drzew, szlaków i 172 syren alarmowych. Syreny wciąż są testowane co kwartał, mimo że elektrownia atomowa w pobliskiej wiosce, która kiedyś dostarczała ćwierć energii elektrycznej dla Nowego Jorku, została w zeszłym roku zamknięta na dobre.

Zakład spotkał się z dużym sprzeciwem, w tym ze strony środowisk ekologicznych. Po zamknięciu elektrownia musiała zostać uzupełniona elektrowniami opalanymi gazem ziemnym, co zwiększyło produkcję węgla w regionie. I kiedy ceny gazu poszły pionowo na początku tego roku, podobnie jak nasze rachunki za prąd.

W przyszłości głównym zagrożeniem dla ponad 90 amerykańskich elektrowni jądrowych, które są zdecydowanie największym źródłem czystej energii, będzie konkurencja, a nie lokalna opozycja. Energia jądrowa jest ściśnięta między rewolucją w wydobyciu gazu ziemnego a spadającymi kosztami energii wiatrowej i słonecznej. Nie ma apetytu na budowę nowych elektrowni za prywatne pieniądze, więc Ameryka prawie nie ma obecnie projektów jądrowych, w porównaniu z 17 w Chinach i XNUMX w Indiach. Pęd na emeryturę w USA może cofnąć cele w zakresie emisji i zdestabilizować dostawy energii.

Przeciętny wiek elektrowni jądrowej w USA jest obecnie zbliżony do typowego okresu licencjonowania wynoszącego 40 lat. Dzięki przedłużkom rośliny mogą działać znacznie dłużej. Ten obok mnie pracował przez 59 lat i otrzymał licencję na kolejne cztery.

Książę Energii

(ticker: DUK), który jest operatorem największego w kraju regulowanego biznesu energii jądrowej, chce eksploatować swoje reaktory do 80 roku życia. Dyrektor generalna Lynn Good mówi mi, że ma duże wsparcie w Karolinie, gdzie klienci Duke'a otrzymują połowę energii elektrycznej z energii jądrowej.

„W zamierzeniu ulgi podatkowe na rynku komercyjnym mają na celu wspieranie tych zakładów przez następne dziewięć lat, aby można było powiedzieć, że stanowią one ważną część naszej drogi do niskoemisyjnej przyszłości”, mówi Good. „Upewnijmy się, że nie zamykamy ich przedwcześnie”.

Nie licz jeszcze na przebudzenie nuklearne. Przemysł opracowuje małe, modułowe reaktory, które pewnego dnia mogą być budowane głównie w fabrykach, aby obniżyć koszty, a także zaawansowane projekty, które mogą szybko podnieść lub obniżyć wydajność, aby zrekompensować luki w wytwarzaniu energii słonecznej i wiatrowej. Duke's Good mówi, że ta dekada jest przeznaczona na rozwój, a następna na wdrożenie, i ma pomysły, gdzie.

„Lokalizacja wycofanego zakładu węglowego może być świetnym sposobem na wykorzystanie istniejącej infrastruktury przesyłowej” – mówi Good. „Ponadto potencjalnie w śladzie, który posiadam dla dużej elektrowni jądrowej. Ślad bezpieczeństwa itp. już tam jest”.

W ostatnim raport zysków za drugi kwartał, Duke ogłosił „strategiczny przegląd” swojej działalności związanej z wytwarzaniem energii wiatrowej i słonecznej – mówi o sprzedaży, jeśli uzyska dobrą cenę. Jest to jeden z 10 największych amerykańskich biznesów wiatrowych i słonecznych, ale dostarcza mniej niż 5% dochodów Duke'a. „To tylko wybór, wiesz, alokacja kapitału, gdzie mam wydać pieniądze?” mówi dobrze. Duke nie jest sam.

Skonsolidowany Edison

i

American Electric Power

sprzedają również firmy zajmujące się odnawialnymi źródłami energii.

Sprzedaż może pomóc Duke'owi spłacić dług lub uniknąć zaciągania większego zadłużenia, ponieważ inwestuje w regulowaną działalność energetyczną. UBS twierdzi, że może odjąć odrobinę od zarobków w przyszłym roku i dodać odrobinę w następnym roku, gdy przychody ze sprzedaży zostaną wykorzystane. Akcje Duke'a przynoszą 3.7% dywidendy, a spółka dąży do zwiększenia zysku na akcję o 5% do 7% w perspektywie długoterminowej. Ludzie przenoszą się do obszarów usługowych Duke'a i pojawiają się nowe ulgi podatkowe dla innych kierowców popytu na energię elektryczną, takich jak pojazdy zasilane bateriami.

Drewno oszalało w ostatnich latach. Benchmarkowy kontrakt futures na dwa na cztery skoczył z poniżej 400 dolarów przed pandemią do ponad 1,600 dolarów na początku zeszłego roku, następnie spadł do 500 dolarów i wrócił do 1,400 dolarów, a ostatnio obserwowany był około 600 dolarów. Składy drewna i sieci ulepszania domów mają trudności z przewidywaniem popytu.

Firma o nazwie

Trex

(TREX) produkuje deski ze skrawków drewna i przetworzonego plastiku i sprzedaje je za dwa razy więcej niż tarcica impregnowana ciśnieniowo. Chodzi o to, że klienci otrzymają pokłady i balustrady, które przetrwają co najmniej 25 lat przy niewielkiej konserwacji. W ubiegłym tygodniu, Trex zgłosił niespodziankę dotyczącą zysków, ale akcje spadły o 15% dzięki ostrożnej prognozie z drugiej połowy.

„Nasz kanał zbudował zasoby reklamowe, aby wspierać wzrost typu o 15% do 20%, co widzieliśmy w ciągu ostatnich kilku lat”, mówi mi dyrektor generalny Bryan Fairbanks. Oczekuje, że popyt ze strony klientów pozostanie wysoki, ale nie aż tak wysoki, więc wydaje się, że sklepy będą sprzedawać mniejsze zapasy. To zmniejszy przychody Trexa, przynajmniej tymczasowo.

Fairbanks spodziewa się, że do końca roku zapasy powrócą do normalnego poziomu. „Nie zdziwiłbym się, gdybyś usłyszał, że inne organizacje zgłaszają podobne rzeczy” – mówi. Dwóch partnerów detalicznych Trex przedstawia wyniki kwartalne w nadchodzącym tygodniu:

Home Depot

(HD) we wtorek i

Lowe's

(NISKI) w środę.

Fairbanks twierdzi, że na dłuższą metę kompozytowe deski tarasowe, takie jak jego, mogą urosnąć do połowy rynku, w porównaniu z jedną czwartą obecnie, i w tym celu buduje trzecią fabrykę.

Napisz do Jacka Hougha o godz [email chroniony]. Śledź go na Twitterze i zasubskrybuj jego Podcast Barron's Streetwise.