Nie spodziewaj się wielu powietrznych walk powietrznych, jeśli i kiedy Chiny zaatakują Tajwan

Chińska inwazja na Tajwan byłaby „ultramega” wojna, by zapożyczyć zwrot od Iana Eastona, analityka z Instytutu Projektu 2049 z siedzibą w Wirginii.

Rozpoczęłaby się i prawdopodobnie zakończyłaby na morzu, najpierw potężną chińską flotą inwazyjną, a później możliwym kontratakiem marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych i Japonii, mającym na celu odcięcie linii zaopatrzenia chińskich wojsk na Tajwanie.

Pomiędzy nimi może dojść do śmiercionośnych chińskich ostrzałów rakietowych, brutalnych walk na przyczółkach Tajwanu i niesłychanie niszczycielskich kampanii przeciwko okrętom podwodnym i bombowców amerykańskich.

Ale jeśli seria gier wojennych organizowanych przez Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie jest jakąkolwiek wskazówką, nie będzie zbyt wielu powietrznych walk powietrznych. Podczas gdy w wojnie brałoby udział wiele setek myśliwców, bardzo niewiele z nich strzelałoby do siebie. Lub nawet oderwij się od ziemi, jeśli o to chodzi.

Chińskie ostrzały rakietowe w pierwszych godzinach wojny „okaleczyły” tajwańskie siły powietrzne – niszcząc pasy startowe i hangary oraz zakopując wejścia do tuneli, w których Tajwańczycy ukrywają wiele swoich najlepszych odrzutowców. Te same pociski były powodem „90% strat samolotów amerykańskich i japońskich na ziemi” w grach wojennych CSIS, według Analitycy CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian i Eric Heginbotham.

Niektórzy obserwatorzy argumentowali, że projekty amerykańskich samolotów bojowych — Lockheed Martin F-22, Lockheed Martin F-35 i tajemniczy myśliwiec „szóstej generacji” Next-Generation Air-Dominance — są lepsze od chińskich projektów, takich jak Chengdu J-20.

Ale „względna siła amerykańskich i chińskich zdolności powietrzno-powietrznych nie miała znaczenia” — wyjaśnili Cancians i Heginbotham w podsumowaniu gier wojennych. Wyrafinowanie F-35 nie ma znaczenia, gdy jest to płonąca sterta wraku na płycie lotniska w bazie lotniczej Kadena na Okinawie.

Geografia wyjaśnia wyjątkową wrażliwość tajwańskich, amerykańskich i japońskich bojowników w wojnie z Chinami. Tajwan leży zaledwie 100 mil od Chin kontynentalnych, po drugiej stronie wąskiej Cieśniny Tajwańskiej. Każda tajwańska baza lotnicza znajduje się w zasięgu tysięcy pocisków balistycznych Sił Rakietowych Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Niektóre bazy są nawet podatne na artylerię rakietową PLA.

Każda symulacja prowadzona przez CSIS, nawet ta zakończona zwycięstwem Tajwanu, zaczynała się od potężnych ataków rakietowych na tajwańskie bazy lotnicze. Nawet w najbardziej optymistycznym scenariuszu dla Tajpej „straty powietrzne Tajwanu obejmowały mniej więcej połowę sił powietrznych, z których większość została utracona na ziemi w wyniku ataków rakietowych” — napisali Cancians i Heginbotham.

Jednoczesne naloty na Kadenę i inne lotniska w Japonii — tzw tylko bazy, które są wystarczająco blisko, aby wysłać myśliwce USAF do bitwy powietrznej nad Tajwanem - również spowodowały ciężkie straty eskadr amerykańskich i japońskich. „We wszystkich iteracjach scenariusza podstawowego Siły Powietrzne [USA] poniosły straty od 70 do 274 samolotów, głównie na ziemi” – wyjaśnili analitycy. „Japońskie straty powietrzne były również wysokie w dwóch z trzech iteracji, średnio 122 samoloty, i zostały również w dużej mierze poniesione na ziemi”.

Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych nie była w stanie zniwelować luki w sile powietrznej wynikającej z stłumienia eskadr USAF w symulacjach CSIS. Chińskie rakiety zatonęły od dwóch do czterech lotniskowców USN w każdej z 24 symulacji przeprowadzonych przez think tank.

Po kilku dniach nieustannego bombardowania w grach wojennych PLARF zaczęło brakować pocisków. Do tego czasu siły powietrzne PLA i marynarka PLA „cieszyły się znaczną przewagą powietrzną nad Tajwanem i były w stanie wykorzystać samoloty szturmowe i bombowce, aby utrudniać ruch tajwańskich posiłków na pole bitwy”.

Siły Powietrzne USA w tym samym czasie cieszyły się własną formą przewagi powietrznej, ale nie bezpośrednio nad Tajwanem. Raczej ciężkie bombowce USAF, lecące z amerykańskich baz daleko poza zasięgiem sił chińskich, rozpoczynały naloty „w stylu przenośników”, jedna eskadra bombowców wystrzelenie 200 niewidzialnych pocisków manewrujących na chińskich statkach i bazach lotniczych z odległości 700 mil inne eskadra była w drodze dodać jego własny pociski do nieustannego ostrzału.

I tak dalej, i tak dalej, aż siły amerykańskie zużyły wszystkie z około 4,000 pocisków manewrujących znajdujących się w ich ekwipunku. Kampania bombowa, współpracująca z równie bezlitosne ataki przez okręty podwodne USN, ostatecznie odwrócił bieg wojny w większości symulacji CSIS.

amerykański uderzenia rakietowe do tego czasu wystarczyły chiński eskadry myśliwskie co chiński dokonały ataki rakietowe Tajwanu, amerykański i Japonki eskadry myśliwskie. A flota transportowa PLANU została rozrzucona wzdłuż dna Cieśniny Tajwańskiej, pozbawiając chińskie wojska na Tajwanie niezawodnego zaopatrzenia.

Głodujące i kończące się amunicji po dwóch lub trzech tygodniach, chińskie siły inwazyjne były coraz bardziej bezbronne wobec kontrataków armii tajwańskiej.

Tajwan i jego sojusznicy mogą wygrać wojnę z Chinami, jeśli symulacje CSIS są w ogóle przewidywalne. Ale te wszystkie tysiące zaawansowanych technologicznie myśliwców, które Tajpej, Waszyngton, Tokio i Pekin nabyły przez dziesięciolecia kosztem wielu setek miliardów dolarów, mogą mieć niewiele wspólnego z wynikiem wojny.

Powietrzne walki powietrzne mogły się wyrównać mniej z tym zrobić. Odrzutowce nie mogą do siebie strzelać, jeśli nie mogą wystartować.