Myślałem, że udało mi się pokonać tłumy turystów podczas mojej ostatniej podróży do Japonii.
Pierwszej nocy w Osace udało mi się zrobić zdjęcie ze słynnym szyldem Glico bez nikogo innego w tle.
Kilka dni później Abigail Ng z CNBC zobaczyła wiele grup ludzi gromadzących się w tym miejscu, aby pozować do zdjęć. — Dzięki uprzejmości Chen Meihui
Ale może powinienem był przypisać to faktowi, że był to poniedziałkowy wieczór.
Nie miałem tyle szczęścia później w tym tygodniu: prawie niemożliwe było zrobienie zdjęcia na szczycie lasu w Kioto Bambusowy Gaj Arashiyama — około godziny drogi od Osaki — bez fotobombardowania.
A moja podróż do buddyjskiej świątyni w Kioto, Kiyomizu-dera, nie była inna — wysiadłem z zatłoczonego autobusu tylko po to, by napotkać korek uliczny na ulicy prowadzącej do celu.
Odwiedzający gromadzą się na tarasie w pobliżu Kiyomizu-dera, aby oglądać zachód słońca i jesienne liście w Kioto w Japonii.
Dzięki uprzejmości Abigail Ng
W innym dniu o godz Comcast's Universal Studios Japan, w całym parku ustawiały się długie kolejki do stoisk z jedzeniem sprzedających sezonowe lub tematyczne specjały. Na jedną z głównych kolejek górskich, The Flying Dinosaur, czekałem około 70 minut w kolejce dla jednego kierowcy — która zwykle ma krótszy czas oczekiwania niż zwykła kolejka.
Turyści krajowi i zagraniczni
Moje doświadczenie nie było zaskoczeniem dla Wanping Aw, dyrektora generalnego firmy Biuro podróży z siedzibą w Tokio Tokudaw.
Powiedziała, że kolejki mogą być dłuższe z powodu problemów kadrowych, a tłumy były prawdopodobnie mieszanką turystów lokalnych i zagranicznych. Pierwsza grupa wykorzystuje zniżki od rządu, rozdawane w celu wspierania lokalnej turystyki.
„Z powodu kampanii krajowej wszyscy wybierają się w weekend na górę Fudżi lub Hakone”, co prowadzi do prawie podwojenia czasu podróży, powiedziała.
„W soboty i niedziele… wydaje się, że cała Japonia, podobnie jak miejscowi Japończycy, jedzie do Disneylandu, jakby na drodze ekspresowej prowadzącej do Disneylandu był bardzo duży korek” – dodała.
Wanping Aw powiedział, że dotarcie na górę Fuji z Tokio w weekendy może zająć od trzech do czterech godzin z powodu korków. Powiedziała, że podróż trwa zwykle około dwóch godzin.
David Mareuil | Agencja Anadolu | Obrazy Getty'ego
Jeśli chodzi o gości z zagranicy, wielu wróciło w pośpiechu, gdy władze ogłosiły wznowienie zwolnień z obowiązku wizowego i indywidualnych, niezależnych podróży.
W Ichiran, popularnej wśród zagranicznych turystów sieci ramen, czekałem 40 minut na miejsce, mimo że przybyłem około 11 rano. Kilku potencjalnych klientów wyszło po usłyszeniu przewidywanego czasu oczekiwania.
Japonia po raz pierwszy ponownie otworzyła swoje granice w czerwcu, ale tylko dla turystów na wycieczkach zorganizowanych z opiekunem i wymagane były wizy. W miesiącach poprzedzających zniesienie tych przepisów 11 października było mniej korków i kolejek, powiedział Aw.
„Myślę, że moi klienci bardziej lubili Japonię” – powiedziała.
„Od czerwca do może końca października wszyscy byli bardzo szczęśliwi” — dodał Aw.
Jak silny jest popyt?
W październiku, miesiącu, w którym zniesiono prawie wszystkie ograniczenia, Japonia odnotowała 498,600 tys. wstępne dane japońskiej Narodowej Organizacji Turystycznej.
Według Rachael Harding, dyrektor generalnej firmy na rynki Azji Wschodniej, Południowej i Pacyfiku, w nadchodzącym sezonie zimowym ośrodki Club Med na Hokkaido będą prawie pełne.
Rezerwacje online do Japonii wzrosły o 79% w ciągu tygodnia po ogłoszeniu przez władze złagodzenia środków, powiedziała CNBC Travel w e-mailu.
Aw Tokudaw powiedziała, że rezerwacje w jej firmie pozostają wysokie na koniec roku, na poziomie około 85% poziomu sprzed Covid. Zauważyła „gwałtowny spadek” liczby rezerwacji w styczniu, a następnie wzrost w kwietniu, kiedy kwitną wiśnie.
Jednak HIS Travel powiedział CNBC Travel, że jego klienci z Singapuru dokonywali rezerwacji aż do kwietnia.
Zapytany, czy popyt spadnie w nowym roku po zakończeniu wakacji szkolnych w Singapurze, Fritz Ho z HIS powiedział: „W rzeczywistości nie. W rzeczywistości powiedziałbym, że zapytania nabierają tempa”.
Powiedział, że pracujący dorośli oraz grupy przyjaciół lub rodziny również podróżują w okolicach Nowego Roku Księżycowego w styczniu 2023 r.
Singapurczycy kochają japońską kuchnię i to jest jeden z powodów, dla których wracają do Japonii, powiedział Fritz Ho z HIS International Travel.
Calvin Chan Wai Meng | chwila | Getty Images
Ho, kierownik ds. spotkań, zachęt, zjazdów i wystaw, oszacował, że popyt osiągnął od 75% do 80% poziomu z 2019 roku.
Powołał się na słabych Jen japoński jako jeden z powodów popularności destynacji, dodając, że klienci zostają dłużej niż wcześniej i są skłonni wydać więcej.
Dolar jest o około 20% mocniejszy w stosunku do jena w porównaniu z początkiem roku.
Harding z Club Med powiedział, że słabość jena sprawia, że Japonia jest obecnie „o wiele tańszym miejscem na wakacje”, ale kraj ten był popularny jeszcze przed osłabieniem waluty.
„Japonia zawsze była niezwykle popularnym celem podróży, czy to ze względu na nieskazitelne warunki narciarskie, architekturę, sztukę, tradycje, jedzenie czy fascynującą popkulturę” – powiedziała.
Zarówno Ho, jak i Aw powiedzieli również, że wysokie standardy japońskiej gościnności są atrakcyjne dla odwiedzających.