Czy bryłki Denver mają problem z obroną?

Brzydkie, Denver Nuggets nie mają żadnego alibi na to, jak źle wyglądali w defensywie przez większą część pierwszego tygodnia sezonu.

Pomimo kilku pozytywnych odcinków solidnej gry na tym końcu kortu, zwłaszcza w ich wygranej na drodze z Golden State Warriors, w większości defensywa Denver była, no cóż, brzydka.

Teraz pytanie brzmi, czy jest to początek niepokojącego trendu, który będzie trwał przez cały sezon, czy może po prostu dziwny, nienormalny początek, który Nuggets mogą postawić za sobą, zanim przekształci się z zwykłej czerwonej flagi w trwający problem.

„Byliśmy dziś zawstydzeni”, powiedział główny trener Michael Malone po niedawnej przegranej 135-110 Nuggets w Portland Trail Blazers. „To był słaby wysiłek po pierwszej kwarcie, w ogóle się nie obronił. W tej chwili nie możemy w ogóle strzec się jeden na jednego”.

Obrońcy Damian Lillard i Anfernee Simons zdobyli łącznie 60 punktów dla Portland, strzelając łącznie 21 z 33 (.636) z boiska i jeszcze bardziej zniechęcające 11 z 19 (.579) przy rzutach za trzy.

Malone wspomniał również, że Denver rezygnuje z 18 „ciosów” (kiedy treser piłki przejeżdża obok obrońcy w kierunku obręczy) za 22 punkty przeciwko Portland i 16 uderzeń za 31 punktów przeciwko Oklahoma City Thunder w poprzednim meczu.

A te ciosy były tylko wierzchołkiem góry lodowej.

„Zrezygnowaliśmy z ponad 60 punktów w boisku, straciliśmy 48 punktów z trójek, 31 razy postawiliśmy je na linii faulu, mieli ponad 20 punktów w przejściu”, ubolewał Malone, odhaczając pole po polu na dość wyczerpująca lista wykroczeń obronnych, jakie Nuggets popełniły przeciwko Portland.

„Dziś wieczorem zrobiliśmy zero w defensywie”.

A statystyki z pierwszych czterech meczów Denver, choć trzeba przyznać, że należy je traktować z dużym przymrużeniem oka ze względu na tak małą wielkość próby, wskazują, że ogólnie niewiele zrobili w defensywie.

Bryłki dają najwięcej punktów przeciwnika na mecz w NBA przy 124.5, a według Cleaning the Glass, 123.1 punktów, które oddają na 100 posiadania piłki (bardziej dokładny pomiar niż liczba na mecz, ponieważ jest dostosowana do tempa) uczynić z nich najgorszą jak dotąd obronę w lidze w tym sezonie. Słabe wyniki w obronie są głównym powodem, dla którego Denver ma teraz szóstą najniższą ocenę netto w lidze, wyprzedzając swoich przeciwników o 7.5 punktu na 100 posiadanych piłki, pomimo posiadania 115.6 własnych, za dziesiąte najlepsze przewinienie.

Dla zespołu Nuggets, który koncentrował się na obronie poza sezonem, zdobywając ostentacyjne ulepszenia obronne na pozycjach gardy i skrzydeł w Kentavious Caldwell-Pope i Bruce Brown, a następnie uczynienie defensywy głównym celem obozu treningowego i przedsezonowego, wyraźnie nie był to wynik, jakiego oczekiwali. A kompletność wielu frontów, na których do tej pory widzieli porażki w defensywie i które Malone tak dokładnie skatalogował, wskazuje na frustrujący brak postępów – przynajmniej do tej pory – w kierunku osiągnięcia zadeklarowanego celu, jakim jest znalezienie się w pierwszej piątce Denver. obrona.

Chociaż brak wysiłku, o którym wspominał Malone, jest z pewnością rozczarowujący z punktu widzenia Nuggetów, które nie spełniają wysokich standardów, które wyznaczyli sobie jako pretendenci do tytułu w tym sezonie, może to być potencjalnie pozytywna podszewka. Zaangażowany i wytrwały wysiłek jest główną częścią każdej dobrej obrony NBA, a po prostu bardziej intensywne staranie jest jednym z najbardziej realistycznie osiągalnych lekarstw na zmagającą się obronę Denver, w porównaniu z rekonfiguracją schematów defensywnych lub żonglowaniem kombinacjami składów.

Dla Malone oznacza to wczesne podjęcie wysiłku, w momencie ataku. „Z facetem takim jak Simons nie możesz pozwolić mu odejść” – powiedział. „Trudny pożar do ugaszenia. Nie jesteśmy strażakami. Nie chcemy gasić pożarów”.

„I zbliżyliśmy się do niego” – dodał Malone. „Zamknęliśmy się z rękami w dół do niego. Jest strzelcem, a to nie był plan gry. Więc dziś wieczorem wykonaliśmy naprawdę kiepską robotę z naszą dyscypliną na plan gry.

Przy zwiększonym skupieniu, wysiłku i świadomości poprawa dyscypliny w planowaniu gry powinna być stosunkowo łatwo dostępna dla Samorodków, o ile istnieje taka wola.

I nie jest tak, że nie można było się spodziewać niektórych wybojów na drodze. Z dwoma z trzech najlepszych gwiazd Jamala Murraya i Michaela Portera Jr. powracających z długiej nieobecności kontuzjowanej, Nuggets nie tylko spodziewali się, ale planowali powolny wzrost dla obu, gdy wracają do formy i pełnego zdrowia.

Ich powrót, wraz z pozyskaniem co najmniej czterech nowych graczy z regularnej rotacji (jeśli nowicjusz) Uwzględniono Christiana Brauna, tak jak wydaje się, że powinien być), powoduje również Nuggets mają bardzo zmieniony skład w tym sezonie pomimo pewnych linii ciągłości, na przykład ze strażnikiem drugiego roku Bonesem Hylandem grającym u boku Murraya po raz pierwszy. Tak, Caldwell-Pope, Brown i Braun są defensywnymi dodatkami, ale przy tak dużej liczbie nowych graczy w miksie wydaje się nieuniknione, że potrzeba trochę czasu, aby wszyscy przyzwyczaili się do swoich gier i aby zespół jako całość żel i rozwijać dobrą chemię.

Być może największym bieżącym wyzwaniem Denver, nawet tym, które czasami było wyraźnie przesadzone, jest zbudowanie skutecznej obrony wokół MVP Nikoli Jokica. Podczas gdy umiejętności defensywne Jokica znacznie się poprawiły w zeszłym sezonie i generalnie jest lepszy w tym dziale niż zły rap, który dostaje z niektórych zakątków medialnej NBA, nie jest on tradycyjnym centrum jako obrońca ochraniający obręcze, blokujący strzały z tylnej linii. A ze względu na brak bezpieczeństwa, Nuggets muszą wykazać się kreatywnością, która często będzie polegać na kolegach z drużyny Jokica na polu ataku, Porter i Aaron Gordon, którzy w odpowiednim czasie wykonają rotację w celu pomocy w obronie, aby uniemożliwić przeciwnikom dotarcie do krawędzi podczas wspomnianych wcześniej ciosów.

Ale na strażnikach i skrzydłach Denver spoczywa również obowiązek zasłaniania włazów na obwodzie i przede wszystkim zapobiegania tym przypadkowym przypadkom. Jest to zadanie, do którego, jak zauważył Malone, nie byli jeszcze gotowi w tym sezonie. .

Z dwoma zwycięstwami i dwiema porażkami, Nuggets są dalekie od paniki z powodu zbytniego pozostawania w tyle w tabeli, a wciąż pozostaje 78 meczów w sezonie zasadniczym, aby mogli rozwiązać te problemy.

Duża część tej odpowiedzialności spada na barki nowo zatrudnionego asystenta trenera Ryana Saundersa, byłego głównego trenera Minnesoty Timberwolves, który zasadniczo odgrywa rolę „koordynatora obrony” Denver. Ponieważ to, podobnie jak w przypadku nowych graczy, oznacza kolejne przetasowania kadrowe w Nuggets, rozsądne jest oczekiwanie, że zmiany i korekty kadry trenerskiej mogą zająć trochę czasu, aby również się dopracować.

Ale jeśli obecna trajektoria nie poprawi się, obrona Denver jest nie tylko słabsza, ale robi to w prawie całym obszarze rzutów za trzy, punktów malowania, faulowania i przejścia, a Samorodki nadal są wyrzucane przez przeciwników, którzy wyglądają na całkowicie komfortowych, zdobywając punkty do woli, wtedy presja na Malone i Saunders prawie na pewno zacznie rosnąć.