Cele Diontae Johnsona spadły dla Pittsburgh Steelers, a wynagrodzenie ma wzrosnąć

Diontae Johnson jest sfrustrowany.

W sierpniu podpisał przedłużenie kontraktu z Pittsburgh Steelers, który płaci mu jak skrzydłowy nr 1, mimo że jego długość jest krótsza niż w przypadku większości czołowych graczy na tej pozycji.

Johnson dostał dwuletni kontrakt o wartości 36.71 miliona dolarów, który obejmuje sezony 2023 i 2024 z gwarantowaną kwotą 27 milionów dolarów. Zarabia 1.5 miliona dolarów w tym sezonie, w ostatnim roku swojego debiutanckiego kontraktu.

Strony zawarły umowę po tym, jak Johnson po raz pierwszy zagrał w Pro Bowl w 2021 roku w swoim trzecim sezonie NFL.

Steelers nie wykorzystali Johnsona jak normalnego WR1, odkąd debiutant Kenny Pickett zastąpił Mitcha Trubisky'ego jako rozgrywającego w połowie przegranej w 4. tygodniu z New York Jets.

Podczas gdy cele Johnsona są bliskie temu, co było przed zmianą QB, stał się znikającą częścią ofensywy w dwóch meczach, odkąd Steelers wrócili z pożegnania. Był celem tylko pięć razy w każdym meczu – wygrał z New Orleans Saints i przegrał z Cincinnati Bengals – i za każdym razem miał cztery przyjęcia.

Jednak najbardziej odkrywczą statystyką jest to, że Johnson nie zdobył przyłożenia w tym sezonie w 51 przyjęciach w 10 meczach dla zespołu, który ma zaledwie 3-7. Ma również zaledwie 456 jardów po zestawieniu 1,161 jardów i ośmiu TD na 107 przyjęciach w zeszłym sezonie.

„Wiem, że wygląda na to, że jestem (nie) zaangażowany (aż tak bardzo)”, powiedział Johnson dziennikarzom w zeszłym tygodniu, gdy Steelers przygotowywali się do odwiedzenia Indianapolis Colts w Monday Night Football. "Jest jak jest. To sytuacja, w której się znajduję. Więc muszę sobie z tym poradzić”.

Johnson miał zaledwie 21 jardów na swoich czterech łapach w przegranej z Bengals. Cincinnati używał na nim podwójnego pokrycia przez całą grę.

Trener Mike Tomlin mówi, że dodatkowa uwaga poświęcana Johnsonowi przez przeciwników jest pozostałością po tym, jak Steelers mają niedoświadczony korpus odbiorczy.

„Bądźmy szczerzy. Diontae jest znanym towarem w grupie” – powiedział Tomlin podczas swojej cotygodniowej konferencji prasowej. „Więc ludzie będą mieli program, aby zminimalizować jego wpływ na grę, szczególnie w ważnych momentach, spadkach posiadania, czerwonej strefie.

„Kiedy masz faceta, który był Pro Bowlerem i naprawdę jest jedynym w młodej grupie, to jest tego element. Jak otwierasz możliwości takiemu facetowi? Inni faceci robią sztuki. (Debiutujący, szerokokątny George) Pickens rozegrał niezłą grę. (Tight end Pat) Freiermuth rozegrał niezłą grę. Te rzeczy stwarzają okazje i równowagę w twoim ataku i szansach dla faceta takiego jak Diontae, o którym wspomniałeś.

Pickens miał cztery przyjęcia na 83 jardy w zeszłym tygodniu, a Freiermuth dodał 79 jardów na osiem połowów.

Tomlin wie, że Johnson jest sfrustrowany, ale nie wierzy, że mógłby odwrócić uwagę w tym, co jest prawie straconym sezonem dla Steelers.

„Chce być elementem decydującym o tym, dlaczego wygrywamy i znaczącym elementem. Ale jest też profesjonalistą” – powiedział Tomlin. „Rozumie dynamikę gry zespołowej i to, co musi się wydarzyć, aby dostał szansę. Jako młody chłopak był beneficjentem tego w przeszłości, ponieważ ludzie skupiali swoją energię na innych znanych facetach.