Przeznaczenie spełnione, marzenia z dzieciństwa zrealizowane podczas draftu NWSL 2023

PHILADELPHIA — Gdy Alexa Spaanstra, dziesiąty wybór w klasyfikacji generalnej, po raz pierwszy spotkała się z mediami jako zawodowy piłkarz, wydała z siebie okrzyk zachwytu, gdy usłyszała imię jedenastego wyboru, Haley Hopkins.

„To moja koleżanka z drużyny!”, wykrzyknęła.

Już nie, oczywiście. Spaanstra, śmiercionośny napastnik, zmierza do Kansas City Current, podczas gdy Hopkins pojedzie do Karoliny Północnej, by zagrać dla odwagi.

To wszystko jest częścią projektu przygotowanego przez ligę przed sezonem 2023, który obiecuje nowy początek na tak wiele sposobów, ale zapewnia ciągłość tym, których zawodowe marzenia spełniły się w czwartkową noc – po prostu istniejąc znacznie dłużej niż jakakolwiek poprzednia zawodowa piłka nożna kobiet liga w historii USA.

„Spojrzałem wstecz na kilka kapsuł czasu, które zrobiłem w harcerkach w drugiej klasie i pomyślałem: kim chcesz być, kiedy dorośniesz? Profesjonalna piłkarka” – powiedziała Hopkins zgromadzonym mediom, kiedy nadszedł jej czas, aby przemawiać za kulisami, krótko po tym, jak założyła własny szalik do zdjęć. „I tak widzę — tutaj mam 24 lata, siedzę z rodzicami w NWSL Draft i widzę, że postęp i postępy poczynione odkąd byłem młody… . To po prostu niesamowicie inspirujące”.

Draft rozpoczął się w oczekiwany sposób, a Angel City FC wybrało Alyssę Thompson, fenomen szkoły średniej Harvard-Westlake, jako pierwszą w klasyfikacji generalnej. Ale Gotham FC, które zajęło drugie miejsce, rozdało ten wybór również Kansas City za weterana Lynn Williams, który zajmie pierwsze miejsce obok Midge Purce, aby wystąpić jako śmiertelna kombinacja punktacji (kiedy nie są zajęci graniem dla Vlatko Andonovski, to jest).

Cooper powiedziała, że ​​była zszokowana w momencie ogłoszenia transakcji, łzy płynęły jej po twarzy, ale była również podekscytowana wyjazdem do Kansas City.

„Zdecydowanie idę na obiad i jeszcze raz przytulę mamę” — powiedział Cooper, uśmiechając się za kulisami.

Kolejny kluczowy odbiór nastąpił, gdy Chicago Red Stars wybrało Penelope Hocking, siódmą w klasyfikacji generalnej gwiazdę USC, która została gwiazdą Penn State. Jest wszechstronna, ale Czerwone Gwiazdy, jak powiedział Hocking, rozmawiały już z nią o służbie jako siła atakująca.

Oznacza to szansę zagrania obok Mallory Swanson, którą Hocking pamięta grając dawno temu kiedy była Mallory Pugh. Dynamo punktacji wyraźnie przypomniało debiut Swansona w NWSL, a nawet zwrot drużyny narodowej na początku kariery Swansona.

„Grałem w ECNL, a oni grali tuż przed nami” – powiedział Hocking. „Pamiętam, że właśnie pomyślałem – miała wtedy jakieś 16 lat i była po prostu niesamowita. I pomyślałem, o mój Boże, jakby była niesamowitą zawodniczką.

Dla Hockinga NWSL było mniej przeznaczeniem, a bardziej wyborem.

„Zawsze uważałem, że NWSL to ogromny krok w mojej karierze” — powiedział Hocking. „Kiedy po raz pierwszy wziąłem udział w grze w college'u, nie byłem pewien, czy będę grał zawodowcem, ale możliwość zrobienia tego jest czymś, z czego jestem naprawdę dumny i cieszę się, że mogę to zrobić to. Widziałem, jak wszyscy moi koledzy z drużyny przede mną wchodzą do ligi i zabijają. Więc jestem po prostu podekscytowany, że to będę teraz ja.

Pełną listę projektów można znaleźć tutaj.