Kariera Deshauna Watsona w Cleveland Browns nie rozpocznie się aż do następnego sezonu

Ironią tego wszystkiego jest to, że po wymianie sześciu typów draftu, w tym trzech z pierwszej rundy, z Houston Texans w zamian za Deshauna Watsona, Cleveland Browns w 2022 roku zakończyli tam, gdzie najprawdopodobniej skończyliby, nawet gdyby nie dokonali. handel.

To miejsce było ostatnim miejscem.

Z rekordem 7-10 Browns zajęli ostatnie miejsce w swojej dywizji w 14^th czas w ciągu ostatnich 20 lat.

Kosztowna, przebojowa transakcja za Watsona, co na dzień dzisiejszy oznacza, że ​​Cleveland nie dokona selekcji w pierwszej rundzie NFL Draft do 2025 roku, miała znikomy wpływ na sezon 2022 Browns.

Po odbyciu 11-meczowego zawieszenia za naruszenie zasad postępowania zawodników NFL, Watson, grając w meczach NFL po raz pierwszy od prawie dwóch lat, był, co zrozumiałe, zardzewiały, kiedy wrócił, aby rozpocząć ostatnie sześć meczów Browns.

Cleveland podzielił te sześć gier, pokonując Houston, Baltimore i Washington oraz przegrywając z Bengals, Saints i Steelers. Watson wykonał 58% swoich podań, rzucając siedem podań przyłożenia i pięć przechwytów. Miał ocenę rozgrywającego 79.1.

Statystycznie był to przeciętny, choć nie nieoczekiwany pokaz, który można przypisać głównie dłuższemu czasowi Watsona z dala od gry. Poza kontuzją nie ma powodu sądzić, że 27-letni Watson nie powróci do swojego statusu jednego z elitarnych rozgrywających w NFL w 2023 roku.

Browns mogą mieć tylko nadzieję, że stanie się to natychmiast.

Ponieważ z praktycznego punktu widzenia, w najlepszym przypadku, Browns, w zamian za pięcioletni kontrakt o wartości 230 milionów dolarów i utratę sześciu typów draftu, w tym trzech pierwszorundowych, otrzymają cztery lata użytecznego czasu pracy od Watsona .

Gdyby zawieszenie Watsona nie trwało tak długo, można sobie wyobrazić, że rozegrałby w tym roku wystarczająco dużo meczów, aby coś zmienić w dążeniu Brownsów do postseason. Jednak ostatnie sześć meczów na koniec i tak już rozczarowującego sezonu nie wystarczyło. Watson i Brownowie nie mogą za to winić nikogo poza nim i oni. On za to, że postawił się w takiej sytuacji, a oni za to samo.

W pewnym sensie wynik dla obu był odpowiedni.

Gdyby Browns nie wymienili się na Watsona, musieliby pozyskać jakiegoś początkowego rozgrywającego po rozstaniu z Bakerem Mayfieldem. Nigdy nie dowiemy się, kto to mógł być i co mógł stworzyć.

Ale Brownowie zrobili to, co zrobili, a jeśli chodzi o budowanie zespołu w jakimkolwiek sporcie, nie ma dróg na skróty. Nawet te pozorne są obarczone ryzykiem. Brownowie dowiedzieli się o tym w tym roku w części swojego harmonogramu „Czekając na Deshauna”.

Wyznaczonym zastępcą Watsona był zawodowy rezerwowy rozgrywający Jacoby Brissett, który miał rok kariery, a przynajmniej dwie trzecie kariery. W swoich 11 startach Brissett wykonał 64% swoich podań, z 12 podaniami przyłożenia, dwoma przyłożeniami w pośpiechu, sześcioma przechwytami i oceną podań 88.9.

Ale to nie wystarczyło. Browns mieli bilans 4-7 z Brissettem za kierownicą. Najwyraźniej zespół miał problemy w innych obszarach, głównie w obronie, co wywierało jeszcze większą presję na ofensywę, aby udźwignęła ciężar.

Ładunek został przewieziony, ale nie wystarczająco daleko.

Kiedy Watson wrócił i po raz pierwszy wystartował 4 grudnia w Houston przeciwko swojemu byłemu zespołowi – tego nie da się zmyślić – Brissett wrócił do roli rezerwowego, a Browns grali w klasy w ostatnich sześciu meczach sezon: wygrana, przegrana, wygrana, przegrana, wygrana i przegrana.

Wydawało się, że to stracony sezon i tak było.

Weź to od Brownów. Wiedzą trochę o straconych sezonach.

Ten został przegrany z wielu powodów, być może największym z nich było to, że zmarnował kolejny rok ofensywy Browns, która w przeciwieństwie do obrony jest pełna rozgrywających i liniowych, dla których zegary kariery tykają.

Na przykład biegacz Nick Chubb, który w ciągu pięciu lat spędzonych w Browns przebiegł 6,341 jardów, zdobył 52 przyłożenia, ale nie ma żadnych przyłożeń w pośpiechu w swojej karierze posezonowej.

Gdy Watson odłożył zawieszenie na pierwsze 11 meczów 2022 roku, sezon Browns został faktycznie wstrzymany. Brissett dał z siebie wszystko. Ale kopie zapasowe są kopiami zapasowymi z jakiegoś powodu, a im dłużej Brissett grał, tym bardziej wyglądał jak kopia zapasowa.

Dopiero na początku sezonu Browns dowiedzieli się, jak długo Watson będzie zawieszony. Przygotowali się do tego dużo wcześniej. Cleveland sprzedał Watsona 18 marca. Siedem dni później podpisali kontrakt z Brissettem jako wolnym agentem.

Wszyscy wiedzieli, że kluczem do sezonu Brownów będzie długość zawieszenia Watsona. Cztery, pięć lub sześć gier mogło być do opanowania. Jedenastu nie było.

Była jedenasta.

Ta liczba praktycznie gwarantowała to, co się stało, a tego, co się wydarzyło, nie było wiele. Rekord 7-10 i brak play-offów, które Browns mogliby zrobić bez Watsona.

Poczekaj do przyszłego roku, naprawdę.