Denver Nuggets draft Christian Braun i Jaylen Watson w pierwszej rundzie, stawiając na ruchy typu „wygrana-teraz”

Zanim opadł kurz po Denver Nuggets podczas czwartkowego wieczoru draftu do NBA, zespół pozyskał czterech nowych debiutantów, w większości w ramach projektów rozwojowych, bez dokonywania jakichkolwiek transakcji mających na celu poprawę składu w krótkim terminie, aby zwiększyć ich szanse na walkę o tytuł.

Był to pierwszy projekt opracowany przez nowo mianowanego dyrektora generalnego Calvina Bootha po niedawnym odejściu długoletniego dyrektora generalnego Tima Connelly’ego. Posunięcia Nuggetsów przyniosły tyle samo pytań, co odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób filozoficzne i strategiczne podejście Bootha do budowania składu może różnić się od jego poprzednikaoraz czy właściciel Stan Kroenke jest skłonny dać zielone światło poziom inwestycji finansowych, które będą prawdopodobnie konieczne do zbudowania legalnego rywala wokół drugorzędnego MVP Nikoli Jokicia.

Nuggets początkowo mieli jeden wybór w pierwszej rundzie, numer 21, przed wieczornym draftem. Ale jak wspomniałem w moim poprzednim artykule dla „Forbesa”, w swoim pierwszym posunięciu na czele Denver Booth zwiększył elastyczność i zakres opcji Nuggetsów poprzez dodanie dodatkowego wyboru w pierwszej rundzie w zamian za JaMychala Greena oraz chronionego wyboru w pierwszej rundzie draftu w 2027 r. do Oklahoma City Thunder w celu uzyskania wyboru 30 w tegorocznym drafcie, dwóch przyszłych graczy w drugiej rundzie oraz wyjątku dla gracza objętego transakcją o wartości 8.2 miliona dolarów.

Biorąc pod uwagę potrzebę priorytetowego traktowania przez Denver trybu budowania składu „wygrana teraz”, gdy Jokic jest w doskonałej formie (sam Booth powiedział, że on i organizacja Nuggets są „zarządcami” najlepszych lat Jokera), było to szeroko spekulowane, w tym przez mnie, że zespół prawie na pewno wykorzysta tylko jednego ze swoich dwóch zawodników pierwszej rundy do powołania nowicjusza, a do drugiego dołączy Willa Bartona III lub Monte Morrisa – obaj podobno zostali udostępnieni przez Denver do wymiany – aby bardziej natychmiastowa aktualizacja składu.

Zamiast tego, w zaskakującej i sprzecznej z intuicją serii wyborów nocnych draftu, Nuggets pozyskali czterech nowych debiutantów, wybierając trzech – Christiana Brauna (21), Peytona Watsona (30) i Ismaela Kamagate (46) – oraz podpisując kontrakt z dodatkowym niewybranym graczem, Collinem Gillespiem do umowy dwustronnej.

I chociaż taka konstelacja wyborów do draftu nie powinna negatywnie wpływać na samych graczy wybranych przez Denver, którzy mają wszelkie możliwości udowodnienia, że ​​są godni selekcji, doprowadziła ona do reakcji rozczarowania ze strony dość znacznej części fanów Nuggets Nation, w przypadku których pokładano duże nadzieje, że Denver wybierze na przykład 30 z Monte Morrisem lub 21 z Willem Bartonem, aby wymienić go na cele takie jak Kentavious Caldwell-Pope z Waszyngtonu, De'Anthony Melton z Memphis czy Josh Hart z Portland, aby dokonać natychmiastowych ulepszeń – szczególnie w defensywie – na początkowym stanowisku strzeleckim (najbardziej potrzebna pozycja Nuggetsów), aby wzmocnić trzon Denver składający się z Jokica, Jamala Murraya, Michaela Portera Jr. i Aarona Gordona, a przy okazji znacząco zwiększyć ich szanse na tytuł.

Aby oddać sprawiedliwość Boothowi i jego nowej kadencji na stanowisku kierowniczym w biurze Nuggets, sezon poza sezonem NBA 2022 właśnie się rozpoczął. Okres bezpłatnej agencji rozpoczyna się dopiero 30 czerwca i pozostały miesiące na wykonanie dodatkowych transferów przed rozpoczęciem następnego sezonu, do którego Denver powinno przystąpić z w pełni zdrowym składem, w tym Murrayem i Porterem, którzy zrehabilitowali się po kontuzji , po raz pierwszy od niedawnej pamięci. I bez wątpienia Nuggets mają jeszcze wiele do zrobienia, a jeden z nich będzie dotyczył tego, jak podejść do swoich wolnych agentów.

Denver stanie przed pewnymi trudnymi decyzjami dotyczącymi wolnych agentów z ograniczonym dostępem Davona Reeda (z dużym prawdopodobieństwem przedłużenie kontraktu), Vlatko Cancara, Facundo Campazzo i Markusa Howarda oraz niezastrzeżonych wolnych agentów Austina Riversa (kolejna prawdopodobna rezygnacja z kontraktu), Bryn Forbes i DeMarcus Kuzyni. Który z tych graczy Booth i jego pracownicy front office traktują priorytetowo naprzemiennie utrzymywanie lub odejście, może w rzeczywistości okazać się bardziej odkrywczy w kwestii swoich planów dotyczących konstrukcji składu Denver niż noc draftu.

Jednak choć wciąż jest mnóstwo czasu, aby ruchy Nuggetsów w drafcie nabrały większego sensu, Booth w dużym stopniu podważył elastyczność, którą stworzył dzięki wymianie Zielonych, blokując oba wybory Denver w pierwszej rundzie draftu selekcjami w drafcie.

I choć prawdopodobnie istnieje uzasadniona obrona tej decyzji, biorąc pod uwagę fakt, że wartość handlowa tegorocznych wyborów w drafcie mogła zostać w szczególności zawyżona przez fanów w porównaniu z tym, jak ich wartość postrzegana jest przez drużyny z całej ligi (wybierz 30 ze „słabego” draftu, a nie postrzegany jako czynnik sprzyjający zawieraniu transakcji), obiektywnie rzecz biorąc, gabinet aktywów handlowych Nuggets został w dużej mierze wyczerpany.

Jak napisałem po wersji roboczej na Twitterze, to podnosi ciśnienie na Bootha i jego biuro, aby zająć się tym, co obecnie jest trudniejszym zadaniem, a mianowicie znalezieniem bardziej bezpośrednich ulepszeń w składzie.

Jeśli istnieje jakiś spójny harmonogram nocnych ruchów Denver w drafcie, to podwoi się on, a następnie potroi w wyniku wzmocnienia obrony zespołu, choć będzie to bardziej w przyszłości niż w nadchodzących sezonach, z możliwym wyjątkiem ich pierwszego wyboru.

Z własnym wyborem w pierwszej rundzie w wieku 21 lat, Denver wybrał mierzącego ponad metr siedemdziesiąt wzrostu skrzydłowego defensywy Christiana Brauna (wymawiane „brązowy”), który ma stać się graczem kalibru 2020 i D, który wydaje się być odpowiednim uzupełnieniem kawałek do ofensywnego molocha rdzenia Nuggets. (Po ostatecznym terminie wymiany Aarona Gordona na sezon 21–127.2 drużyna Nuggets uzyskała zapierający dech w piersiach wynik XNUMX w ofensywie, a na boisku grali Jokic, Murray, Porter i Gordon, według Cleaning the Glass).

Braun jest zdecydowanie najbardziej gotowy do gry w NBA spośród nowych debiutantów Denver i chociaż Booth przyznał, że będzie musiał „zapracować” na swoje minuty, wydaje się, że Nuggets są gotowi umieścić go w rotacji, jeśli wykaże się swoim zacięciem. Braun, zadziorny i nieustępliwy obrońca (jak na Facu, ale o dziewięć cali wyższy), ma potencjał, aby sprawić, że mecz Denver będzie wyglądał lepiej, jeśli dostanie minuty i udowodni, że może wywrzeć natychmiastowy wpływ na tę część boiska.

Większym zaskoczeniem był wybór Peytona Watsona z numerem 30. Booth powiedział po drafcie, że zarówno on, jak i Braun prawdopodobnie spędzą czas w rozwijającej się lidze G z stowarzyszoną z Nuggets drużyną Grand Rapids Gold, ale można śmiało założyć, że Braun otrzyma więcej możliwości w głównym składzie ligowym, podczas gdy Watson być raczej projektem. Mierzący ponad metr osiemdziesiąt wzrostu i rozpiętość skrzydeł ponad siedmiu stóp Watson ma tę zaletę, że jest elitarnym obrońcą w NBA, ale jego gra ofensywna jest bardzo słaba, a w college'u notował średnio zaledwie 3.3 punktu na mecz, co podobno jest najlepszym wynikiem na świecie. najniższa średnia punktacji z wyboru w pierwszej rundzie w historii NBA. I chociaż 90-centylowy wynik Watsona może po prostu zapewnić mu miejsce w drużynie NBA All-Defense, zdecydowanie nie wydaje się on graczem, który mógłby przyczynić się do posezonowego sukcesu Nuggets już w 2023 roku, kiedy powinni być w składzie do walki o Mistrzostwa.

To samo tyczy się 46. selekcji Ismaela Kamagate’a, którego wybór został pozyskany w wyniku wymiany z Portland, lub Collina Gillespiego, podpisanego przez Denver dwustronnym kontraktem jako niewybrany debiutant. Kamagate, wysoki mężczyzna z Francji o wzroście ponad metr siedemdziesiąt wzrostu i rozpiętość skrzydeł wynoszący siedem stóp i trzy metry, będzie rezerwowym dla Denver, pozostając na razie w swojej obecnej drużynie, Paris Basketball, gdzie w zeszłym sezonie wygrał NLB Nagroda dla najlepszego obrońcy Pro.

Collin Gillespie, jedyny nabytek Denver, który nie jest znany przede wszystkim ze swojej obrony, jest dwukrotnym współgraczem roku Big East (2021, 2022) wraz z Villanovą, strzelcem powalającym i bardzo zdolnym rozgrywającym w pick-and-play. -rolka. Jako niewybrany zawodnik dwukierunkowy szanse, że będzie mógł zagrać w głównym składzie, będą w dużej mierze zależne od ruchów Bootha w trybie wolnej agencji. Jeśli Rivers, Campazzo i Howard mieliby zostać zatrzymani, Gillespie może nie ujrzeć zbyt wiele światła poza ligą G, ale jeśli wykres głębokości nad nim przerzedzi się na początku sezonu zasadniczego 2022–23, może zyskać pewne szanse na miejsce .

Mimo to najważniejszy nagłówek draftu do Denver Nuggets na rok 2022 – biorąc pod uwagę, że dwukrotny MVP Nikola Jokic jest w kwiecie wieku swojej kariery, biorąc pod uwagę, że jego współpracownicy Jamal Murray i Michael Porter Jr. powrócą i rzekomo będą zdrowy, a biorąc pod uwagę, że w przeciwieństwie do poprzednich epok NBA, gdzie jedna lub dwie drużyny dominowały, okno mistrzowskie jest teraz dla Nuggets tak szerokie, jak nigdy dotąd – czy nawet jeśli wybór Denver do draftu w tym tygodniu okaże się świetne wybory i wszyscy oferują optymalny zakres swoich zalet, Booth i jego personel nie wprowadzili jeszcze niezbędnych ulepszeń w składzie, aby wynieść ich na bardziej legalny poziom pretendentów do mistrzostw.

W związku z wyczerpaniem się zasobów w jednym z najbardziej krytycznych okresów poza sezonem Nuggets w historii franczyzy, na Booth i jego zespół wywierana jest presja, aby wykonali ruchy, które zwiększą szanse Denver na tytuł w najbliższej przyszłości. Stopień, w jakim będą w stanie to zrobić, będzie miał decydujący wpływ na dziedzictwo nowego wcielenia front office Denver.