Obrona przeszkodziła Thunderowi w ostatniej rundzie play-in

Od przerwy początek Oklahoma City Thunder był powolny, ponieważ od tego weekendu przegrali każdy z czterech meczów. Są teraz przedostatni na Zachodzie z trudną listą meczów przed sobą.

Jest kilka powodów, dla których Thunder mieli problemy w ostatnich czterech meczach, w szczególności ze względu na to, że Shai Gilgeous-Alexander opuścił trzy z tych czterech z powodu dwóch kontuzji. Co więcej, każdy z tych meczów odbywał się z drużyną, która obecnie znajduje się na obrazie posezonowym Konferencji Zachodniej.

Mając to na uwadze, ten zespół przez cały rok pokazywał, że jest wystarczająco konkurencyjny, aby przezwyciężyć przeciwności losu i wygrywać mecze z drużynami play-off, nawet bez Gilgeousa-Alexandera. Ostatnim problemem była obrona.

Przez większą część sezonu Oklahoma City znajdowało się w pierwszej dziesiątce drużyn defensywnych. Biorąc pod uwagę wyzwania, przed którymi stoją składy w ciągu danego roku, bycie dobrą grupą defensywną jest czymś, co zawsze zapewnia drużynie stałą konkurencyjność.

Niedawno Thunder nie byli w stanie polegać na obronie jako kotwicy. Podczas tego odcinka obejmującego cztery mecze niemożność łączenia przystanków była szkodliwa. Żaden z tych konkursów nie był wybuchem, ponieważ OKC było w stanie utrzymać wszystko blisko. Jednak gdy tylko Thunder zbliżyli się na odległość uderzenia, albo pozwolili na wiadro, albo sfaulowali i posłali swoich przeciwników na linię.

W rzeczywistości Thunder popełnili 86 fauli w ostatnich czterech meczach, co doprowadziło do 28.3 rzutów wolnych na mecz dla drużyn, z którymi rywalizują. Oklahoma City zezwoliło również na 53 zbiórki ofensywne, które dały łącznie 68 punktów drugiej szansy podczas tego odcinka. W związku z tym Thunder pozwolili na prawie 90 rzutów do kosza z gry na mecz, podczas gdy ich przeciwnicy strzelali nieco ponad 48% z podłogi.

Mówiąc najprościej, zdobycie 120 lub więcej punktów w każdym meczu od przerwy doprowadziło Thunder do najniższej 10 pozycji defensywnej w tym odcinku. Pozwolili na 65-punktową połowę w trzech z tych czterech konkursów i średnio 34.3 punktu w pierwszej kwarcie. Oklahoma City przegrało we wszystkich z tych konkursów z wyjątkiem jednego, rozpoczynając drugi kwartał.

Na szczęście dla Thunder, Gilgeous-Alexander powinien wrócić do akcji w najbliższej przyszłości, co powinno pomóc z obu stron. Zwykle dyktuje przebieg gry, gdy jest na parkiecie, co stawia Oklahoma City w strefie komfortu defensywnego. Był także niedocenianym obrońcą w tym sezonie, jako jeden z najbardziej destrukcyjnych obrońców w lidze pod tym względem.

Co więcej, było kilka razy w tym sezonie, w których był w stanie zapewnić wystarczająco dużo bramek, aby można było przezwyciężyć słabą defensywną noc. Bez niego Thunder nie mają siły ognia, aby pobić przeciwników w rzutach karnych.

Jedynym meczem, który Gilgeous-Alexander rozegrał w ciągu czterech meczów, był ten, w którym Thunder byli najbliżsi wygranej, ponieważ odpadli z rywalizacji w dogrywce.

Jeśli chodzi o wielkość próby, 57 meczów przed przerwą, w których Thunder grały świetnie w obronie, należy wziąć pod uwagę bardziej niż ostatni odcinek. Jest to jednak coś, co zespół musi szybko dostosować, posuwając się naprzód, jeśli gra wstępna jest czymś, o co Oklahoma City chce rywalizować.