David Blitzer trafia na nagłówki gazet jako inwestor w piłkę nożną

Z Augsburga do Salt Lake City. Inwestor David S. Blitzer zdominował w tym tygodniu pierwsze strony gazet piłkarskich. W poniedziałek klub FC Augsburg, którego głównym akcjonariuszem jest Blitzer, podpisał kontrakt z amerykańskim napastnikiem Ricardo Pepim za 18 milionów dolarów.

To nowy rekord podpisanego przez niemiecki klub, przewyższający poprzedni rekordowy kontrakt o kilka milionów dolarów, a wszystko to w środku pandemii Covid-19, w której niemieckie kluby zmuszone są grać za zamkniętymi drzwiami. Blitzer stał się głównym akcjonariuszem Augsburga w zeszłym roku, kiedy kupił 45% spółki Klaus Hofmann GmbH, która z kolei jest właścicielem 99.4% klubu FC Augsburg KGaA, który na co dzień zarządza piłką nożną klubu Bundesligi. 

Krytycy nazywają to przejęcie obejściem niemieckiej zasady 50+1. Zasada ta wymaga, aby klub macierzysty posiadał co najmniej 50% plus jeden dodatkowy udział z prawem głosu w spółce piłkarskiej, zapewniając członkom klubu nadal większość praw głosu.

W praktyce, choć Klaus Holtmann GmbH posiada 99.5% udziałów w KGaA, klub członkowski, czyli eingetragener Verein (eV), będący sercem klubu, nadal dysponuje 50+1 udziałów z prawem głosu. Augsburg nie jest jedynym klubem, w którym zastosowano taki układ. Hertha Berlin za pośrednictwem inwestora Larsa Windhorsta i klub 3. ligi TSV 1860 Monachium wraz z jordańskim inwestorem Hasanem Ismaikiem również wykorzystały tego rodzaju mechanizm, aby pozyskać inwestorów zagranicznych, zachowując przy tym nienaruszoną zasadę 50+1.

To model, który będzie coraz powszechniejszy, szczególnie w sytuacji, gdy pandemia Covid-19 ma znaczący wpływ na Bundesligę. W środę Borussia Mönchengladbach ogłosiła, że ​​otworzy drzwi także inwestorom. 

Model Blitzera rzeczywiście może wkrótce stać się standardem. Amerykańscy inwestorzy od jakiegoś czasu wpychają się w niemiecki futbol. Kreatywne mechanizmy wokół 50+1 oznaczają, że zasada sama w sobie nie zabrania już Blitzerom tego świata wejścia do niemieckiej piłki nożnej. 

Puste stadiony w Niemczech sprawiły także, że wejście inwestorów raczej nie spotka się z ostrym oporem. Można sobie tylko wyobrazić, jaka byłaby reakcja w Augsburgu, gdy w tym tygodniu ukazała się druga wiadomość dotycząca Blitzera. 

5 stycznia Major League Soccer ogłosiła, że ​​Blitzer jest częścią grupy inwestycyjnej, która przejęła kontrolę nad Realem Salt Lake. Klub pozostaje bez właściciela od ponad roku, po tym jak Dell Loy Hansen został wypchnięty z klubu po serii skandalów. 

Liga ogłosiła, że ​​klub kupili David Blitzer i Ryan Smith's Smith Entertainment Group (SEG). „Połączenie Davida Blitzera i SEG Ryana Smitha tworzy wymarzone partnerstwo dla Real Salt Lake” – powiedział komisarz MLS Don Garber w oświadczeniu ligowym. „Zespoły Davida i Ryana stały się synonimem przenikania się lekkoatletyki i społeczności, ponieważ pokazały, że są to wiodące organizacje światowej klasy poza profesjonalną piłką nożną. 

Blitzer jest obecnie znaczącym udziałowcem Real Salt Lake, Augsburg, Crystal Palace i hiszpańskiego klubu AD Alcorcón. Amerykanin jest także właścicielem udziałów franczyzy NHL New Jersey Devils i klubu NBA Philadelphia 76ers. 

To imponujące portfolio klubów sportowych i franczyz rozciągających się na dwóch kontynentach. Jest to również istotny element zrozumienia umowy Ricardo Pepi z Augsburgiem. Zespół Bundesligi stanowczo upierał się, że inwestycja w 18-letniego napastnika została podjęta dzięki sprytnemu manewrowaniu i zawieraniu transakcji w ciągu ostatnich kilku okien transferowych. 

Trudno jednak uwierzyć, że do transakcji dojdzie bez Blitzera i jego wpływu na Augsburg oraz jego znajomości rynku amerykańskiego, który Augsburg postrzegał jako kluczowy element rozwoju klubu. Blitzer i Pepi z pewnością mogliby umieścić Augsburg na mapie Ameryki, ale najpierw klub musi uniknąć degradacji z Bundesligi. Ponieważ jednak wiele klubów w Niemczech nie jest w stanie inwestować, możliwość wpompowania w drużynę świeżych pieniędzy będzie główną przewagą przed Rückrunde. 

Manuel Veth jest gospodarzem Podcast Bundesliga Gegenpressing oraz Area Manager USA w Transfermarkt. Został również opublikowany w Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA i kilku innych. Śledź go na Twitterze: @Manuelaveth.