Czas Davida Bakhtiariego z Green Bay Packers może dobiegać końca

Był 15 listopada 2020 r. i wszyscy w 1265 Lombardi Ave. byli w siódmym niebie.

Green Bay Packers właśnie zgodzili się podpisać czteroletni kontrakt o wartości 105.5 miliona dolarów z cenionym lewym pomocnikiem Davidem Bakhtiarim.

Umowa uczyniła Bakhtiariego najlepiej opłacanym ofensywnym liniowym w piłce nożnej. Dało to również Packersowi duży komfort, wiedząc, że niezależnie od tego, jak długo rozgrywający Aaron Rodgers przebywa w Green Bay, jego ślepa strona będzie chroniona.

„Niezbyt wielu ludzi podpisze kontrakt, zostanie powołany, zawrze dwa kontrakty, zawrze dwa czteroletnie kontrakty z tym samym klubem” – powiedział Bakhtiari po podpisaniu nowego kontraktu. „Nigdy tak naprawdę nie chciałem powiedzieć, że zostanę Packerem na całe życie, ale to jest coś, co naprawdę staje się prawdą, a teraz kontroluję to, aby zakończyć to, aby pozostać w jednym miejscu”.

Może nie.

Chociaż w dniu, w którym Bakhtiari podpisał kontrakt, wszystko było słoneczne i tęczowe, od tamtej pory były burze.

W sylwestra 2020 roku Bakhtiari doznał zerwania ACL, które obejmowało uszkodzenie łąkotki i od tego czasu wymagał co najmniej trzech operacji. Bakhtiari opuścił play-offy w 2020 roku, rozegrał zaledwie 27 snapów w 2021 roku i przegapił również ten sezon po sezonie.

Bakhtiari został wykluczony z gry w tym roku w trzech meczach z powodu kontuzji tego samego kolana. I przegapi drugi mecz z rzędu w poniedziałek po usunięciu wyrostka robaczkowego 2 grudnia.

W sumie Bakhtiari zagrał tylko w dziewięciu z ostatnich 34 meczów Green Bay (26.4%) po poniedziałkowym meczu z Los Angeles Rams. A w czterech z dziewięciu gier, w które Bakhtiari grał, zarejestrował 57% snapów lub mniej.

Bakhtiari odlicza 29.065 miliona dolarów od limitu wynagrodzeń Green Bay w 2023 r. — czyli 12.49% dostępnego limitu miejsca. Jego pułap jest jeszcze gorszy w 2024 r., kiedy odlicza 32.965 $ od limitu (13.77%).is

Według overthecap.com, Green Bay ma obecnie tylko 3.37 miliona dolarów dostępnego limitu wynagrodzeń w 2023 roku. Obecnie zajmuje to zaledwie 22 miejsce.^nd w lidze.

Packers również zmagają się z kampanią 5-8 i muszą ulepszyć kilka pozycji, aby ponownie stać się legalnym pretendentem. Jednym ze sposobów na uwolnienie pieniędzy byłoby odcięcie 31-letniego Bakhtiariego i wykorzystanie pieniędzy gdzie indziej.

To, czy Packers to zrobią, będzie jedną z ich najważniejszych historii poza sezonem.

„Kolejna decyzja poza sezonem” — powiedział dyrektor generalny Green Bay, Brian Gutekunst, 6 grudnia. „Postaramy się przebrnąć przez te wszystkie sprawy i zobaczyć, jak wszystko pasuje. Jest tak wiele rzeczy, które są tak współzależne od siebie, ale znowu (Bakhtiari) gra dla nas na naprawdę wysokim poziomie.

Podczas gdy pułap Bakhtiariego w ciągu najbliższych dwóch lat jest bardzo wysoki, oszczędności Green Bay nie byłyby tak duże, gdyby odeszły od niego.

Bakhtiari ma martwy pułap w wysokości 23.13 miliona dolarów w 2023 roku, co oznacza, że ​​Packers zaoszczędziliby 5.934 miliona dolarów w stosunku do limitu, gdyby go zwolnili. Śmiertelny hit Bakhtiariego wyniósłby 11.565 miliona dolarów w 2024 roku, co oznacza, że ​​Packers zaoszczędziliby 21.4 miliona dolarów w tym roku, gdyby nie było go w składzie.

Green Bay ma opcje, jeśli odejdzie od Bakhtiari.

Nowicjusz Zach Tom wspaniale zastąpił Bakhtiariego i pozwolił tylko na jedną bramkę na 261 pstryknięć w tym sezonie. Podczas gdy Tom (6-4, 304) nie ma idealnych wymiarów lewego ataku, Bakhtiari też nie (6-4, 310) — jeden z powodów, dla których obaj gracze spadli do czwartej rundy.

„Myślę, że naprawdę przeszedł długą drogę, zwłaszcza jeśli chodzi o podstawy” — powiedział o Tomie koordynator ofensywy Packers, Adam Stenavich. „Jak wiemy, nie jest wielkim facetem, więc sposób, w jaki gra i jak pomógł sobie grać z lepszą dźwignią i dobrymi rękami, a kiedy patrzysz na niego w grze biegowej, przyszedł i jest całkiem produktywnym facetem w Uruchom grę. Jak na dzieciaka jego wzrostu, schodzi ze skały i uderza ludzi. Więc całkiem fajnie było patrzeć, jak staje się lepszy. ”

Lewy obrońca Green Bay Pro Bowl Elgton Jenkins i prawy obrońca Yosh Nijman są nieograniczonymi wolnymi agentami poza sezonem.

Pomimo kontuzji ACL w 2021 roku, Jenkins wrócił szybciej niż Bakhtiari i stawał się coraz lepszy w miarę postępu sezonu. Spotrac.com — kolejna witryna oparta na limitach wynagrodzeń — szacuje, że Jenkins będzie miał wartość rynkową w wysokości 7.1 miliona dolarów rocznie poza sezonem.

Według spotrac.com Nijman, który wspaniale wypełniał Bakhtiariego przez większą część poprzedniego sezonu, a teraz znalazł dom po prawej stronie, ma wartość rynkową 3.3 miliona dolarów na sezon.

Zarówno Jenkins, jak i Nijman mają po 26 lat i są o pięć lat młodsi od Bakhtiariego. Packers prawie na pewno nie mogą sprowadzić wszystkich trzech graczy z powrotem, więc wybranie młodszego, tańszego Jenkinsa i Nijmana może być ich planem gry.

Jeśli tak jest, Bakhtiari przejdzie do historii jako jeden z największych w Packersach, „Co jeśli?” historie z niedawnej pamięci.

Bakhtiari był wybrany w czwartej rundzie draftu w 2013 roku, w którym ofensywne ataki Erica Fishera i Luke'a Joeckela zajęły 1-2 miejsce. Bakhtiari był nie tylko najlepszym wślizgiem z tej klasy draftu, ale okazał się jednym z pięciu najlepszych graczy w klasyfikacji generalnej.

Bakhtiari został wrzucony do wyjściowego składu jako debiutant i od samego początku grał jak zawodowiec. Bakhtiari otrzymał czteroletni kontrakt o wartości 48 milionów dolarów przed sezonem 2016 i można postawić sprawę, że pokonał ten kontrakt.

W latach 2015-2019 Bakhtiari miał ocenę blokowania podań na poziomie 95.9 (na 100) od Pro Football Focus, która była zdecydowanie najwyższa w piłce nożnej. W rzeczywistości w latach 2010-2019 Bakhtiari zajmował drugie miejsce w NFL za Joe Thomasem z Cleveland, przyszłym Hall of Fame.

„Myślę, że ma potencjał Hall of Fame”, powiedział Rodgers o Bakhtiarim przed rozpoczęciem sezonu 2020. „Jest niesamowitym graczem. Kiedy tam jest, czujesz się naprawdę dobrze, gdy blokuje podań w trakcie gry. Jego przywództwo było znakomite. Był świetnym facetem w szatni, fajnie było go poznać.

Bakhtiari był również w trakcie świetnej kampanii w 2020 roku, kiedy doznał druzgocącej kontuzji kolana tuż przed 17. tygodniem. Bakhtiari pozwolił na spadki w karierze w workach (1.5) i presji (11) w tym sezonie.

Pro Football Focus przyznał Bakhtiariemu ocenę blokowania podań na poziomie 91.6 w 2020 roku, co było numerem 1 wśród ataków ofensywnych. Bakhtiari miał również najlepszy sezon blokujący w swojej karierze z oceną 86.7, która była o 17 punktów wyższa niż w jakimkolwiek z jego pierwszych siedmiu sezonów.

„Gra na niezwykle wysokim poziomie” — powiedział Gutekunst w listopadzie 2020 r., po tym, jak Bakhtiari podpisał przedłużenie umowy. „Jest bardzo ważny w tym, co robimy. Myślę więc, że zawsze wierzyliśmy, że gdy dobrzy gracze dojdą do jego poziomu, z pewnością lubimy ich zatrzymywać. Naprawdę podekscytowany, że mogę go zatrzymać w stadzie.

Na nieszczęście dla Bakhtiari — i Packers — od tego dnia niewiele poszło zgodnie z planem.

A teraz czas Bakhtiariego w Green Bay może wkrótce się skończyć.