Darwin Nunez jest już jednym z najważniejszych graczy Liverpoolu

Oczekiwana liczba bramek (xG) nie była łaskawa dla Darwina Nuneza od powrotu z Mistrzostw Świata 2022. Rzeczywiście, urugwajski napastnik zdobył 2.8 xG dla Liverpoolu w dwóch meczach z Aston Villą i Leicester City, nie trafiając do siatki. Jak sam przyznał Jürgen Klopp, Nunez marnował piłkę przed bramką.

Jednak 23-latek stał się niezwykle ważną częścią zespołu Liverpoolu od czasu przejścia z Benfiki w letnim okienku transferowym. Skuteczność ataku i egzekucja Nuneza w polu karnym i wokół pola karnego mogą wymagać dopracowania, ale Liverpool już teraz jest lepszą drużyną, mając go jako nowego numer dziewięć.

Bez Nuneza Liverpool byłby łatwiejszym przeciwnikiem. Urugwajczyk oferuje duże tempo z tyłu i pozwala The Reds szybko rozciągnąć boisko. Mohamed Salah znajduje teraz więcej miejsca ze względu na sposób, w jaki obrońcy opozycji są coraz bardziej przyciągani do Nuneza i zagrożenia, jakie stwarza.

„To był jego wspaniały występ dzisiejszego wieczoru” — powiedział Klopp o występie Nuneza w wygranym 2:1 meczu z Leicester City, podczas którego urugwajski napastnik zmarnował kilka okazji do zdobycia bramki. „Wiem, że ludzie chcą tylko patrzeć na statystyki, ale [drugi] gol pochodzi od niego.

„To była wyraźna poprawa w stosunku do ostatnich sytuacji. On nie tylko strzelał, on go rozdrabniał i to było świetne. Szansę, którą stworzył również dla Mo. Wyeliminował prawie trzech obrońców z gry. To jest wyjątkowe, to jest naprawdę wyjątkowe. Bardzo się z tego cieszę”.

Liverpool jest w okresie przejściowym pod wodzą Kloppa. Sadio Mane odszedł z Anfield do Bayernu Monachium pod koniec ubiegłego sezonu i podczas gdy Salah podpisał nowy kontrakt na pozostanie w Liverpoolu, wkracza teraz w zmierzch swojej kariery. Klopp podejmuje się zadania zbudowania nowego zespołu, który może ponownie rywalizować na szczycie angielskiej i europejskiej gry.

Podpisanie kontraktu z Nunezem było do tego kluczowe. 23-latek zyskał reputację jednego z najlepszych młodych napastników Benfiki w zeszłym sezonie, imponując nawet przeciwko Liverpoolowi w Lidze Mistrzów. Gdyby Liverpool go nie pozyskał, Manchester United, Real Madryt lub inny elitarny klub zrobiłby ruch.

Klopp chce, aby Nunez był kimś więcej niż tylko strzelcem bramki. Jego rekord dziewięciu goli w 21 występach dla Liverpoolu w tym sezonie jest przyzwoity, ale Klopp dostrzega, jak Urugwajczyk nadaje swojemu zespołowi inny wymiar w ostatniej tercji. Jest koszmarem, przed którym trzeba się bronić. Nunez sprawia również, że inni gracze wokół niego stają się lepsi. Czasami może być frustrujący, ale potencjał Nuneza jest oczywisty.