Darrisaw, Tomlinson i Irv Smith Jr. muszą zapewnić wikingom z Minnesoty ogromne sezony w 2022 roku

Vikings mają nowego dyrektora generalnego w osobie Kwesi Adofo-Mensah i nowego głównego trenera w osobie Kevina O'Connella. Oprócz nowego przywództwa zespół wprowadza nowe schematy zarówno w ataku, jak i obronie, próbując szybko rozpocząć występy zespołu po dwóch nudnych jak ścieki sezonach w latach 2020 i 2021.

Nowe pomysły i przywództwo powinny mieć pozytywny wpływ, ale wszystko zależy od wydajności zawodników. W tym artykule przyglądamy się czterem graczom, którzy muszą wykazać się postępem lub mieć duży wpływ, aby Vikings stali się legalnymi pretendentami do play-offów.

Nie mówimy o oczywistych zawodnikach, takich jak rozgrywający Kirk Cousins, biegacz Dalvin Cook, skrzydłowy Justin Jefferson czy zewnętrzna obrońca Danielle Hunter. To zdecydowani liderzy zespołu, którzy muszą dobrze spisać się, jeśli zespół ma mieć sezon godny zapamiętania.

Jednak gracze głębinowi – początkujący, którzy nie są supergwiazdami – muszą pokazać, że mogą wnieść kluczowy wkład w 2022 roku.

Tight End Irv Smith Jr.

Vikings uważają Smitha za najszybszego rozgrywającego na wykresie głębokości i potrzebują go, aby stał się stałym zagrożeniem przez cały sezon. To wiele pytań, ponieważ Smith opuścił sezon 2021 z powodu kontuzji prawego kolana.

Chociaż brał udział w OTA, w tym momencie nie jest w 100% zdrowy. Wikingowie są pewni, że będzie już pełnoprawnym uczestnikiem obozu przygotowawczego i że do lipca wróci do pełni zdrowia.

Smith w pierwszych dwóch sezonach złapał 66 podań na 676 jardów i siedem przyłożeń, a na obozie treningowym było ogromne przekonanie, że sezon 2021 będzie dla niego przełomowy – zanim doznał kontuzji kolana.

Smith pokazał, że przez pierwsze dwa lata był doskonałym blokującym na tej pozycji i to powinno utrzymać go na boisku, jeśli będzie w pełni zdrowy. To da mu szansę udowodnienia, że ​​może stać się jednym z najniebezpieczniejszych zawodników w lidze NFL w tym sezonie.

Atak ofensywny Christiana Darrisawa

Początek sezonu 2021 był trudny dla Darrisawa, ale debiutant z Virginia Tech stale poprawiał się w miarę upływu sezonu. Wikingowie umieściły go na liście jako zaczynając od lewego ataku na wykresie głębokości i mają nadzieję, że na długie lata stanie się stałym elementem linii ofensywnej.

Darrisaw nadal wracał do zdrowia po kontuzjach podczas zgrupowania i na początku sezonu i opuścił pierwsze cztery mecze. Jego początkowe występy były dość trudne, ale kluczową poprawę osiągnął w drugiej połowie sezonu. Pro Football Focus ocenił jego pięć najlepszych gier sezonu w ciągu ostatnich sześciu tygodni, a to pewny znak, że na początku sezonu 2022 powinien być pewnym siebie zawodnikiem.

Walka na nos Dalvina Tomlinsona

Tomlinson nie błyszczał w swoim pierwszym sezonie w drużynie Vikings, po tym jak grał w New York Giants przez pierwsze cztery lata swojej kariery.

Tomlinson ma rozmiary i siłę, aby zmieścić się w środku linii defensywy, ważąc 6-3 i 325 funtów, ale nowy reżim chciałby, aby grał w większej liczbie ważnych akcji niż rok temu. Tomlinson zakończył sezon 2021 z 39 odbiorami, 2.5 workami i 2 stratami.

Było to jednak swego rodzaju pogorszenie koniunktury, ponieważ Tomlinson w swoim ostatnim sezonie w 49 roku w Giants zaliczył 3.5 odbiorów, 8 worka i 2020 wślizgów.

Tomlinson ma atletyczną umiejętność przedostawania się przez szczeliny w linii ataku i siania spustoszenia na linii obrony. W 2022 roku musi się to zdarzać znacznie częściej, jeśli obrona Minnesoty ma wykazywać tak potrzebną poprawę.

Zewnętrzny obrońca Za'Darius Smith

Były zawodnik Green Bay Packer ma połączyć siły z Hunterem, aby dać Wikingom dynamiczne uderzenie 1-2 w szczelinę Edge Rushera. Sama obecność zdrowego Huntera będzie koszmarem dla koordynatorów ofensywy przeciwnika, ale połączenie go ze Smithem ma szansę nadać drużynie dziką aurę, której wyraźnie brakowało w ostatnich latach.

Smith rozegrał tylko jeden mecz w zeszłym sezonie, zanim przeszedł operację kręgosłupa, ale jego powrót do zdrowia przebiega solidnie i oczekuje się, że będzie zdrowy na obozie przygotowawczym. Smith miał 13.5 worków w 2019 r. i 12.5 worków w roku następnym, a po obu sezonach dostał się do Pro Bowl.

Vikings desperacko potrzebują Smitha, aby zachować zdrowie i znaleźć sposób na regularne życie na linii obrony przeciwnika. Jeśli mu się to uda, obrona Minnesoty może okazać się jedną z najlepiej udoskonalonych jednostek w NFL.