Historia Damara Hamlina rzuca światło na „okrutny” rekord Pro Football w zakresie zasiłków inwalidzkich

NFL – i jej związek zawodowy – mają długą historię skąpstwa, jeśli chodzi o odszkodowania dla byłych graczy, którzy zranili się podczas swojej kariery.

Mike Cloud nie pamięta, jak schodził z boiska piłkarskiego w Minneapolis w niedzielę Halloween w 2004 roku po uderzeniu hełmem w hełm. Nie pamięta podróży do domu do Nowego Jorku. Niezapomniany jest jednak sześcioletni labirynt prawniczy, przez który przeprowadziła go National Football League po tym, jak Cloud, biegacz trzech drużyn w latach 1999-2005, został pozwany o zwrot renty inwalidzkiej za wyniszczające kontuzje po tym, jak jego dni gry dobiegły końca.

Zeszłego lata sędzia sądu okręgowego w Teksasie nakazał NFL zapłacić Cloudowi 3.3 miliona dolarów. NFL odwołuje się od decyzji „co do meritum”. W czerwcu sędzia zatrzasnął ligę i jej fundusz emerytalny za „nadużycia”, które były „częścią większej strategii opracowanej w celu zapewnienia, że ​​byli gracze NFL cierpiący na niszczycielskie skutki ciężkiego urazu głowy nie otrzymają” odpowiednich świadczeń. Stwierdziła również, że komisja planu emerytalnego, która rozpatrzyła jego wniosek o odszkodowanie, przedłożyła błędne dokumenty i nie przeprowadziła rzetelnej oceny – naruszenia prawa federalnego. Dzisiaj, spośród tysięcy byłych graczy, którzy złożyli wnioski o świadczenia, liczba osób, które otrzymują najwyższy poziom odszkodowania z tytułu niezdolności do pracy w wysokości 265,000 37 USD rocznie, według osób znających plan, wynosi XNUMX. „To zdrada” – powiedział Paul Secunda, prawnik w Walcheske & Luzi z siedzibą w Milwaukee, który reprezentuje graczy Forbes.

Byli gracze NFL i ich adwokaci mają nadzieję, że przerażający atak serca Damara Hamlina podczas meczu transmitowanego przez telewizję 2 stycznia pomoże rzucić światło na to, jak liga rozpatruje zdecydowaną większość wniosków o rentę inwalidzką. Podczas gdy Hamlin, którego powrót do zdrowia zelektryzował naród, będzie miał zapewnioną opiekę do końca życia, zgodnie z obietnicami złożonymi przez urzędników ligi, inne bezlitosne trybiki, takie jak Cloud, który rozpoczął siedem gier za siedem lat dla Chiefs, Patriots i Giants, są przedmiotem przedłużających się i kosztownych manewrów prawnych NFL, które inny kontuzjowany gracz, Brent Boyd, nazywa polityka „opóźniania, zaprzeczania i nadziei, że umrzemy” oraz to, co sędzia z Teksasu, Karen Gren Scholer, określiła jako „dalekie od ładnego”.

Ironia polega na tym, że proces NFL jest wynikiem układu zbiorowego zawartego ze Stowarzyszeniem Graczy NFL. Związek zawodników zgodził się na taki układ w 2020 roku, kiedy podpisano ostatnie CBA. Inną ironią jest to, że NFL jest najbogatszą ligą na świecie, z szacunkowymi 20 miliardami dolarów przychodów w 2022 roku i świeżymi umowami o łącznej wartości około 120 miliardów dolarów w ciągu najbliższych dziesięciu lat z Amazon, Google i sieci nadawczych. Mimo to liga była skąpa w wypłacaniu roszczeń z tytułu niezdolności do pracy. Z tymi wszystkimi pieniędzmi, które napływają, powiedział Secunda Forbes uważał, że przeszkody, które liga umieściła na drodze graczy ubiegających się o odszkodowanie, są „okrutne”.

Częścią problemu jest sposób utworzenia funduszu kompensacyjnego. Drużyny NFL udostępniają 9 miliardów dolarów do podziału między pensje graczy i świadczenia. To gra o sumie zerowej. Im więcej wypłaca się osobom niepełnosprawnym, tym mniej jest dostępnych na pensje. Dziś NFL i NFLPA wspólnie płacą około 22 milionów dolarów miesięcznie za niepełnosprawność około 2,700 byłym graczom, powiedziały osoby zaznajomione z planem ligi Forbes. Liczba ta rośnie, ponieważ coraz więcej graczy składa roszczenia o niepełnosprawność. NFL odmówił komentarza.

NFL przeszła długą drogę w uznawaniu zagrożeń dla zdrowia, na jakie narażeni są gracze, oraz ustanowiła i udoskonaliła politykę rozpoznawania i leczenia urazów głowy od lat 1980. biegać z powrotem. Zawstydzona przesłuchaniem w Kongresie w 2000 roku i gniewnymi prośbami byłych graczy z urazami głowy – i bolesnymi samobójstwami – NFL od 2007 roku przestrzega protokołu wstrząśnienia mózgu w dniu meczu. I chociaż kontuzja Hamlina była problemem z sercem, a nie wstrząśnieniem mózgu, szybkie Reakcja personelu medycznego stojącego na stadionie Paycor w Cincinnati podczas meczu Buffalo Bills przeciwko Bengalom została uznana za uratowanie życia 2011-latkowi. Ale liga nie tylko utrudnia byłym zawodnikom uzyskanie odszkodowania za obrażenia ciała i umysłu, ale w układzie zbiorowym pracy 24 NFL i związek zawodowy skutecznie obniżyły kwoty, które byłyby wypłacane rannym wojownikom i sprawiło, że jeszcze trudniej było się ich domagać.

„To, z czym gracz NFL będzie musiał się zmierzyć, to długa, przeciągająca się bitwa, w której potrzeba sześciu lat, aby w końcu otrzymać świadczenia, które były mu należne przez cały czas”.

To dlatego, że liga, która przez lata wypłacała renty inwalidzkie na podstawie tego, czy byłemu zawodnikowi udało się przekonać rząd USA, że jego kontuzja była na tyle osłabiająca, że ​​kwalifikuje się do wypłaty z ubezpieczenia społecznego, planuje zrezygnować z tego standardu 1 kwietnia 2024 r. To posunięcie uczyniłoby NFL i jej plan emerytalny jedynymi strażnikami. W pozwie zbiorowym skarga, byli gracze twierdzą, że naruszyłoby to prawo pracy, zwane ERISA for Employee Retirement Income Security Act of 1974, i stanowiłoby konflikt interesów. Rozmawiając z dziennikarzami w zeszłym tygodniu, dyrektor wykonawczy NFL Players Association, DeMaurice Smith, odmówił komentarza na temat polityki dotyczącej niepełnosprawności lub jej procesu, powołując się na prywatność.

Większość byłych graczy, którzy ubiegają się o odszkodowanie, wita armia działu prawnego NFL. „Jeśli nasz przypadek jest przykładem, gracz NFL będzie musiał stawić czoła długiej, przeciągającej się bitwie, podczas której otrzymanie korzyści, które były mu należne przez cały czas, zajmie sześć lat”, Terry Coleman z firmy Pillsbury & Coleman z siedzibą w San Francisco, który reprezentował byłego zawodnika Karol Dimry, powiedziała Forbes. „To była po prostu ogromna ilość dokumentów i informacji”. Dimry, defensywny obrońca w pięciu drużynach w latach 1988-1999, był jednym z tych, którzy mieli więcej szczęścia. Rozstrzygnął swoją sprawę w 2022 roku za 1.2 miliona dolarów.

NFL i NFLPA zgodziły się wypłacić Hamlinowi pensję w wysokości 825,000 XNUMX $ w tym sezonie, a jeśli będzie potrzebował więcej, zapłakany Troy Vincent, były zawodnik, który jest teraz wiceprezesem wykonawczym NFL, zapewnił dziennikarzy podczas telekonferencji, że Hamlin otrzyma to .

To wciąż pozostawia proces innym graczom i byłym graczom w pewnym wzorze trzymania, który faworyzuje ligę do kwietnia przyszłego roku, kiedy rzecznicy graczy twierdzą, że będzie dla nich gorzej.

„To nie jest tak przejrzyste, jak powinno być”, mówi Lorenzo Alexander, były zawodnik i były członek komitetu wykonawczego NFLPA, który głosował przeciwko układowi zbiorowemu z 2020 r., a teraz pracuje dla NFL. „Myślę, że największą rzeczą, jakiej możemy się nauczyć z [kontuzji Hamlina], jest uporządkowanie tego”.

WIĘCEJ OD FORBES

WIĘCEJ OD FORBESNajlepiej opłacani tenisiści 2022: nowa generacja przejmuje Federera i SerenaBy Rycerz BrettaWIĘCEJ OD FORBES30 poniżej 30 roku życia 2023: poznaj sportowców, założycieli i dyrektorów, którzy przecierają nowe szlaki w świecie sportuBy Rycerz BrettaWIĘCEJ OD FORBESNajcenniejsze agencje sportowe 2022: bogaci stają się jeszcze bogatsi na fali konsolidacjiBy Rycerz BrettaWIĘCEJ OD FORBESSerena Williams czuje twój ból i zakłada firmę, która ma go złagodzićBy Kerry A. Dolan