Dallas Mavericks zamienia się w projekt NBA 2022, aby zdobyć Jaden Hardy

Nico Harrison dokonał pierwszego wyboru draftu w swojej kadencji jako GM Dallas Mavericks w czwartek wieczorem podczas Draftu NBA 2022. Raczej. Mavericks wymienili prawa poboru do ochrony Jadena Hardy'ego przed Sacramento Kings w zamian za wybory drugiej rundy Dallas w 2024 i 2028 roku.

Nawet jeśli jest to wybór zastępczy, jest to kamień milowy dla Harrisona. Kiedy Dallas zatrudnił go jako nowego dyrektora generalnego zespołu w zeszłym sezonie, zastępując odchodzącego długoletniego GM Donniego Nelsona, Mavericks nie mieli żadnych wyborów w drafcie. Dzięki sprytnym transakcjom, które wykonał przed upływem terminu handlowego i prowadzi do projektu, ten sam los spotkał Harrisona ponownie w tym roku. Zamiast stać bezczynnie, był w stanie działać proaktywnie, przejść do draftu i zdobyć wychwalaną niegdyś kandydaturę.

„Nie miałem ochoty”, powiedział Harrison o handlu, aby wrócić do draftu. „Po prostu wiedziałem, że wykonaliśmy robotę, znaliśmy facetów, których lubimy, a jeśli faceci, których lubimy, jak Jaden, będą dostępni, spróbujemy wrócić. Tego nie można przewidzieć. Stało się, więc zrobiliśmy, jak powiedzieliśmy, że zrobimy. Weszliśmy i mamy gracza, którego lubimy.

W Hardy Mavericks mają gracza, który został uznany za najlepszego strażnika ESPN i gracza nr 2 w klasie licealnej 2021. Podczas swojej młodszej klasy w Coronado High School w Henderson w Nevadzie zdobywał średnio 30.4 punktu, 9.1 zbiórki i 8.4 asysty. Zdobył wyróżnienia McDonald's All-American i USA Nike Hoops Summit w latach 2020-21.

Rezygnując z ostatniego roku, Hardy przeskoczył do NBA G League, gdzie grał w Ignite, rocznym programie rozwoju ligi dla perspektywicznych elit, reklamowanym jako alternatywa dla koszykówki uniwersyteckiej. Mierzący 6 stóp i 4 centymetry Hardy zdobył średnio 19.8 punktu w drużynie, a także 4.4 zbiórki i 3.5 asysty na mecz w 24 meczach z Ignite.

„Jeśli spojrzysz na sposób, w jaki dorastał z Ignite, zaczął trochę wolno” - powiedział Harrison. „On naprawdę doszedł do siebie. Jest wysportowany, jest długi, ma dużą rozpiętość skrzydeł, jest dobrej wielkości. Potrafi trafić do kosza kiedy tylko zechce i jest strzelcem. Był strzelcem przez całe życie, ale myślę, że kiedy bierzesz dzieciaka, który nie chodzi do college'u i próbuje G League Ignite i gra ze starszymi, bardziej dojrzałymi ludźmi i widzisz, jak się rozwija, kiedy przez to przechodzi, to po prostu pokazuje, kim może się stać”.

Harrison i zwiadowcy Mavericks od jakiegoś czasu mają oko na Hardy'ego. Oglądali wiele jego filmów i mogli osobiście zobaczyć, jak gra. Harrison widział go na zimowej wystawie AT&T 2021 G League w Las Vegas. Dlatego zaskoczeniem było, że Hardy, który kiedyś był prognozowany znacznie wyżej, spadł tak daleko w drafcie. Mavericks umieścił go na 19. miejscu w swojej komisji poborowej, według Tima MacMahona z ESPN.

„Mieliśmy go powyżej 37” – powiedział Harrison ze śmiechem. „Tak, byliśmy zaskoczeni. Byliśmy naprawdę zszokowani, że ciągle się ślizgał”.

Harrison był szczęśliwy, widząc poślizg Hardy'ego. To był bodziec, którego potrzebował, aby wykonać ruch, aby wejść do akcji. Chociaż nie wie jeszcze, czy Hardy znajdzie się w 15-osobowym składzie, czy podpisze dwustronny kontrakt na sezon 2022-23, Harrison mówi, że spodziewa się, że jego pierwszy wybór w drafcie będzie miał „długoterminową przyszłość” z Maverickami.

Może nadal być prawdziwym talentem, ale Harrison postrzega swoje doświadczenie w G League, grając u boku weteranów NBA, jako przewagę nad graczami, którzy rywalizują ze sobą kolegialnie. Zdobył zaufanie kolegów z drużyny dzięki Ignite i był w stanie poprawić się w miarę postępu sezonu. Może to zająć trochę czasu, ale Harrison jest przekonany, że wykonał właściwy ruch i że Hardy będzie podstawą w Dallas.

„Myślę, że trzeba dać młodym chłopakom szansę na rozwój, ale [on] zdecydowanie [ma przewagę]” — powiedział Harrison. „Wybraliśmy go, ponieważ uważamy, że na pewno będzie zawodnikiem rotacyjnym”.