Dallas Mavericks awansuje do finałów Konferencji Zachodniej, zmierzy się z Golden State Warriors

Nie można już temu zaprzeczać. Dallas Mavericks są prawdziwe. Prowadzeni przez Lukę Doncica Mavericks zdemontowali Phoenix Suns w grze 7 półfinałów Konferencji Zachodniej, 123-90, w niedzielne popołudnie. W ten sposób wysłali Chrisa Paula, Devina Bookera i najlepszą drużynę podczas pakowania w sezonie regularnym.

Dallas nie zawsze była łatwa. Drużyna rozegrała dwa mecze poniżej 500 pod koniec grudnia i w tym sezonie stoczyła kolejną walkę z Covid-19. Jednak Mavericks wytrwali. Teraz, po raz pierwszy od zdobycia mistrzostwa w 2011 roku, drużyna wraca do finałów Konferencji Zachodniej, gdzie zmierzy się z Golden State Warriors.

„Wciąż się uczymy, wciąż szukamy sposobów na poprawę” – powiedział główny trener Mavericks, Jason Kidd. „Gramy w bardzo wyjątkowym zespole w Warriors, kiedy mówisz o dynastii i jednym z najlepszych trenerów, jaki kiedykolwiek to robił. Będziemy świętować to [wygrana], cieszyć się tym dzisiaj, a potem zamkniemy księgę i przygotujemy się na Golden State”.

W sezonie zasadniczym Dallas trzykrotnie pokonał Golden State, przegrywając tylko raz. Klay Thompson, strzelec wyborowy Warriors, nie grał w dwóch z tych meczów.

„Nie wiem, czy byli całkowicie zdrowi, kiedy w nie graliśmy” – powiedział Spencer Dinwiddie. „Oczywiście jest to koszykówka play-off i są jedną z najbardziej historycznych drużyn wszech czasów. Ich jądro jest nadal nienaruszone. Jordan Poole gra niesamowicie. Mamy zamiar wyciąć dla nas naszą pracę.

„Nie możemy się doczekać wyjazdu do Zatoki i kontynuowania tego. To finały Konferencji Zachodniej. To jest to, o czym marzysz.”

W play-offach każda drużyna ma niemal identyczne statystyki. Dallas może pochwalić się ofensywną oceną 114.5, najwyższą ze wszystkich pozostałych drużyn w fazie playoff. Mają również ocenę defensywną 110.5. Tymczasem Warriors mają ocenę ofensywną 114.3 i ocenę defensywną 110.5.

Jedyną rażącą różnicą jest tempo, w jakim grają drużyny. Mavericks zwalniają tempo w tempie 92.50, podczas gdy Golden State lubi wychodzić i biegać. Mają tempo 99.82.

„Wiemy, że będą gotowi”, powiedział Jalen Brunson. „Mają doświadczenie, mają wszystko. Musimy się tylko przygotować. Jestem bardzo podekscytowany, że tu przyjadę, ale jest jeszcze dużo pracy do zrobienia”.

Dallas jest na tej pozycji dzięki dominującej wydajności w grze 7. Dallas nigdy nie przegrywał w decydującej grze, w pewnym momencie budując 46-punktową przewagę. Spencer Dinwiddie ożył z ławki, zdobywając 30 punktów, wliczając w to pięć rzutów za trzy. Brunson zdobył 24 punkty. Ale to Luka Doncic poniósł ciężar w grze eliminacyjnej.

Po raz pierwszy w swojej karierze w NBA Doncic awansował do finału konferencji i aby się tam dostać, wykonał imponujący występ. Doncic zdobył 35 punktów na 63.2% strzelania do gry. Zdobył także 10 zbiórek i zaliczył cztery asysty. W przerwie miał tyle punktów, ile Słońc-27. Jego determinacja była widoczna przez całą grę i później nie mógł powstrzymać radości.

„Szczerze, jestem naprawdę szczęśliwy” – powiedział Doncic. „Nie możesz teraz usunąć tego uśmiechu z mojej twarzy. Po prostu jestem naprawdę szczęśliwy. Szczerze, myślę, że na to zasługujemy. Graliśmy ciężko przez całą serię - może kilka gier tutaj nie byliśmy sobą. Przybyliśmy tutaj z oświadczeniem w grze 7. Wierzyliśmy, wierzyliśmy w naszą szatnię, wszyscy wierzyli. Jestem po prostu szczęśliwy."

On i Mavericks mają pełne prawo do szczęścia. Nikt nie spodziewał się, że wygrają serię i awansują do finału Konferencji Zachodniej. Wielu przewidywało, że seria dobiegła końca po tym, jak Dallas porzucił pierwsze dwie gry. Udowodnili wątpiącym, że się mylili i pokazali, że nic nie jest rozstrzygane, jeśli pociągają się do odpowiedzialności i podejmą podróż, która ich czeka.

„Jesteśmy młodym zespołem” – powiedział Kidd. „Kadra szkoleniowa pierwszego roku. Poznajemy się nawzajem, ale w tej szatni mamy kilku wyjątkowych ludzi, którzy wierzą w zespół. Wiele razy w tej lidze, jeśli jesteś drużyną, wygrywasz mecze, których nie powinieneś.