„Przejście” idzie w ślad za pokojem, gdy przekracza koreańskie podziały

Kiedy koreańsko-amerykańska aktywistka Christine Ahn poprosiła Deann Borshay Liem, aby dołączyła do kobiet rozjemczych, gdy przekraczają strefę zdemilitaryzowaną oddzielającą Koreę Północną i Południową, Liem nie wahała się. Wielokrotnie nagradzana dokumentalistka nie tylko towarzyszyła grupie w ich potencjalnie niebezpiecznej podróży, ale także uchwyciła to doświadczenie w swoim filmie Przejścia.

„Christine skontaktowała się ze mną i powiedziała, czy chcesz przyjść z tą delegacją na rzecz pokoju i zjednoczenia Korei” – powiedział Liem. „To pociągało mnie za struny serca. Od razu powiedziałem: tak”.

Liem urodził się w Korei Południowej i został adoptowany przez amerykańską rodzinę. Po latach dowiedziała się, że historia adopcji, którą znała, nie była prawdziwa. Nie była sierotą wojenną. Jej rodzina nie zginęła w wojnie koreańskiej. Wcześniejsze filmy Liema—Pierwsza osoba w liczbie mnogiej, w sprawie Cha Jung Hee i Pamięć o zapomnianej wojnie—udokumentować jej spotkanie z rodziną i próby zrozumienia spuścizny wojny koreańskiej.

„Dzięki temu doświadczeniu pogodzenia utraty mojej pierwotnej rodziny w Korei, ewentualnego ponownego spotkania i pracy nad różnymi projektami filmowymi” – powiedział Liem. „Naprawdę zobaczyłem podział rodzin poprzez adopcję międzynarodową, odzwierciedlający ten szerszy krajobraz podziału między rodzinami na północy i południu”.

Wśród kobiecej delegacji pokojowej, do której dołączyła, znaleźli się aktywistka Gloria Steinem, laureatki Nagrody Nobla Leymah Gbowee i Mairead Maguire, była pułkownik wojskowy Ann Wright, współzałożycielka Code Pink Medea Benjamin i filmowiec Abigail Disney. Wiele delegatek pracowało nad wysiłkami pokojowymi na swoich ziemiach i miało nadzieję, że delegacja kobiet może zaoferować nową perspektywę. Według Liem, badania wykazały, że kiedy kobiety angażują się w proces pokojowy, porozumienia pokojowe zwykle trwają dłużej.

„Mieli doświadczenie w pracy nad problemami we własnym kraju” – powiedział Liem. „Praca nad kwestiami podziałów ideologicznych, różnic religijnych, podziałów etnicznych, podziałów rasowych, wszelkiego rodzaju konfliktów. Czułem, że gdyby kobiety z tych wszystkich krajów mogły się spotkać i przyczynić się do budowania mostów i wspólnych działań, skupiając swoje wysiłki na Korei, to mogłoby wnieść nową energię i nową perspektywę do tego pozornie nierozwiązywalnego konfliktu na Półwyspie Koreańskim”.

Chociaż rozejm został podpisany w 1953 roku, nigdy nie było traktatu pokojowego kończącego wojnę koreańską. Napięcia między Koreą Północną a Południową okresowo grożą wybuchem konfliktu na pełną skalę, a wiele koreańskich rodzin pozostaje oddzielonych od bliskich. Liem chciał stworzyć film podważający pogląd, że wojna koreańska była odrębną trzyletnią akcją policyjną, że już się skończyła i wszyscy powinni po prostu iść dalej.

„Mimo że zginęły trzy miliony Koreańczyków, wojna koreańska nadal jest nazywana w tym kraju 'zapomnianą wojną'. Oczywiście nie zapomniano o tym. To dla mnie szokujące, że termin ten zostałby zastosowany do wojny, w której tak wielu ludzi straciło życie”.

Delegacja i ekipa filmowa spotkały się w Pekinie, a następnie udały się do Korei Północnej, gdzie spotkały się z północnokoreańskimi kobietami działającymi na rzecz pokoju i zjednoczenia. Delegacja przeciwstawiła się zniechęcającej biurokracji, aby przekroczyć strefę zdemilitaryzowanej strefy zdemilitaryzowanej i dotrzeć do Korei Południowej, gdzie wchodziły w interakcję z południowokoreańskimi aktywistkami pokojowymi i zwolennikami, ale także spotykały się z protestami.

Ten dostęp byłby ograniczony w Korei Północnej, ale delegacja napotkała również problemy na południu, gdzie niektórzy oskarżali ją o promowanie Korei Północnej, co może skutkować deportacją. Kobiety pierwotnie planowały przekroczyć granicę w Panmundżom, ale ze względów bezpieczeństwa musiały się przenieść i pozwolono im przejść tylko część drogi.

Liem zmierzył się również z wyzwaniami związanymi z pozyskiwaniem funduszy, co spowolniło postprodukcję. „Nakręcenie filmu o Korei Północnej jest naprawdę trudne pod wieloma względami” – powiedziała. „Korea Północna jest jednym z najbardziej oczernianych narodów na świecie i naszym domniemanym wrogiem, ponieważ wojna nigdy się nie skończyła. Nakręcenie filmu o grupie kobiet próbujących promować dialog i dyplomację z „wrogiem” wiązało się z szeregiem wyzwań, w tym ze zbieraniem funduszy.”

Liem pozostaje przekonany, że edukowanie opinii publicznej pomoże w rozwiązaniu konfliktu, a zaangażowanie USA jest kluczowe.

„Ludzie nie wiedzą, że wojna tak naprawdę nigdy się nie skończyła i to naprawdę trafia w sedno obecnych napięć między USA a Koreą Północną” – powiedział Liem. „To nie tylko problem Korei Północnej/Korei Południowej. Przyszłość tego nierozwiązywalnego konfliktu zależy od dyplomacji USA i Korei Północnej. Więcej edukacji może pomóc w stworzeniu warunków do zajścia pokoju”.

Przejścia to inspirujący film o aktywizmie – w którym grupa kobiet wyrusza na pozornie niewykonalną misję i mimo poważnych przeszkód i niepowodzeń udaje się wygłosić ważne oświadczenie.

„Mamy nadzieję, że w przyszłym roku, czyli w 70. rocznicę zawieszenia broni w wojnie koreańskiej, film zostanie wyemitowany dla publiczności krajowej” – powiedział Liem. „W tym czasie będziemy mogli skupić się na tych kwestiach”.

Przejścia obecnie robi obwód festiwalowy, występując na Azjatycko-Amerykański Międzynarodowy Festiwal Filmowy, i będzie sprawdzany przez różne organizacje, w tym Veterans for Peace i Korea Peace Now!

Liem od dawna używa mediów do wpływania na pozytywne zmiany. Jako filmowiec i były dyrektor wykonawczy (1993-1996) Centrum Mediów Azji i Ameryki Północnej (CAAM) pilnie pracowała nad dzieleniem się historiami niedostatecznie reprezentowanych społeczności. „Cała misja naszej organizacji polegała na próbie zwiększenia różnorodności telewizji publicznej, aby przekazać głosy mieszkańców Azji, Afryki, Latynosów, rdzennych Amerykanów i wysp Pacyfiku, wzmocnić ich głosy i wprowadzić więcej programów w tych społecznościach”.

Dla Liem, jedna z nagród za robienie Przejścia dostrzega więzi, które delegacje kobiet nawiązały podczas swojej misji. Pocieszają ją także nieustające wysiłki Kobiety krzyżują DMZ, organizacja założona przez Ahna, ponieważ nadal mobilizują kobiety na rzecz pokoju w Korei.

„Jeśli Amerykanie naprawdę mogliby stać za tą sprawą pokoju” – powiedział Liem. "Możemy zrobić różnicę. Każdy z nas może coś zmienić”.