zadłużenie na karcie kredytowej, zrujnowane plany emerytalne

Otwarcie listu o wypowiedzeniu zajęło Teresie Harding trzy miesiące.

„Nie mogłem na to patrzeć” — powiedział 47-letni Harding. Przez siedem lat pracowała w centrum leczenia bólu w Lexington w stanie Kentucky. „Spodobali mi się moi współpracownicy i nasi pacjenci.

„To była zabawna, ekscytująca praca” – dodała.

Ale po poważnej walce z Covidien w lipcu 2021 r., kiedy wylądowała w szpitalu, stan Hardinga nigdy się nie poprawił. Niezdolna do pracy, została zwolniona w styczniu.

„Po prostu siedzę w domu i oglądam filmy, które już widziałem, ale nie pamiętam” — powiedział Harding. „Zgubiłem swój cel”.

Ona i jej mąż Roy muszą również płacić dodatkowe 300 dolarów miesięcznie na leczenie jej utrzymujących się objawów utraty pamięci, silnego zmęczenia i migreny.

— Ledwo wiążemy koniec z końcem — powiedział Harding.

Oprócz negatywnych skutków zdrowotnych, pacjenci z długotrwałym Covidem — przewlekłą chorobą, której objawy utrzymują się przez miesiące lub lata po zakażeniu — opisują druzgocący wpływ na ich finanse.

Zgłosiła się blisko połowa osób z długim Covidem zwiększone wydatki na leczenie, według niedawnego badanie prowadzonej przez Fundację Rzecznik Praw Pacjenta. Organizacja non-profit przeprowadziła ankietę wśród 64 osób z tą chorobą w latach 2020-2022. Ponad jedna trzecia respondentów stwierdziła, że ​​ich dochody spadły w wyniku długiej Covid.

„Long Covid jest doskonałym przykładem stanu, który spowoduje duże wydatki, ponieważ ma wiele objawów, z których każdy może wymagać różnych leków lub terapii” – powiedział Caitlin Donovan, rzecznik prasowy Narodowej Fundacji Rzeczników Praw Pacjenta, siostrzana organizacja PAF skupiła się na zasobach edukacyjnych.

„To również bezpośrednio zagraża zdolności pacjentów do konsekwentnej pracy” – dodał Donovan.

Aż 23 miliony Amerykanów zmaga się z przewlekłym schorzeniem, a „liczba ta będzie rosła tylko w miarę rozprzestrzeniania się Covid-19”, według niedawnego raport przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. Agencja rządowa ostrzegła, że ​​choroba może wpłynąć na stabilność finansową ludzi, „prowadząc do zwiększonej szansy na eksmisję lub bezdomność”.

Chociaż administracja Bidena jest długie badanie Covid i gromadzenie grup zadaniowych, aby się nim zająć, pacjenci nadal opisują trudności w poruszaniu się po istniejącej siatce bezpieczeństwa i brak jakichkolwiek konkretnych nowych zabezpieczeń lub pomocy, do których mogliby się zwrócić. Wcześniej, podczas kryzysu zdrowia publicznego, rząd rozszerzył zasiłki dla bezrobotnych i wysłał płatności bezpośrednie do gospodarstw domowych.

„Długi Covid jest w takim samym stopniu częścią pandemii, jak ostra faza, podczas której rząd dołożył wszelkich starań, aby leczyć ludzi i ratować życie” – powiedział. Oved Amitaj, prezes Long Covid Alliance, grupy rzeczników. „Powinniśmy mieć taki sam pilny i celowy wysiłek, aby rozwiązać ten problem”.

Prawie trzy lata po tym, jak Sharon Sunders zachorowała na Covid, nadal kaszle.

Wiosną 2020 roku, kiedy minęły miesiące od pierwszego zakażenia wirusem, Sunders próbowała wrócić do pracy jako kierownik projektu w agencji marketingowej w Minneapolis.

Niemal natychmiast zdała sobie sprawę, że nie jest na to gotowa.

„Nie ma mowy, żebym dalej pracował” — powiedział 59-letni Sunders. „Moja pamięć zawodzi.

„Mam duszności, kiedy mówię lub się poruszam” — dodała. „Jest też poważne wyczerpanie”.

Na szczęście Suners miała ubezpieczenie rentowe w ramach swojej pracy i była w stanie żyć z tych płatności. Pokrywają one jednak tylko około połowy jej wcześniejszych zarobków.

„Wystarcza na zaspokojenie naszych podstawowych potrzeb, ale nic więcej” – powiedziała.

Suners planowała pracować jeszcze przez co najmniej pięć lat, aby zbudować swoje jajo oszczędnościowe. Plany te są teraz udaremnione, a ona i jej mąż Joel rozważają rozpoczęcie wycofywania się z oszczędności emerytalnych na wiele lat wcześniej niż mieli nadzieję.

„To miało dość dramatyczny wpływ na moje planowanie emerytalne” – powiedziała. "To straszne."

Została również dotknięta mnóstwem dodatkowych kosztów związanych z jej stanem.

„Zrobili rezonans magnetyczny mojego serca i płuc; Byłem u kardiologów i pulmonologów – powiedział Sunders. „Miałem więcej testów, niż pamiętam”.

Jeden badacz z Uniwersytetu Harvarda szacunkowa tak długo Covid może pozostawić pacjentom dodatkowe 9,000 XNUMX USD rocznie na wydatki medyczne.

W ciągu ostatnich dwóch lat Sunersowi dwukrotnie odmówiono również ubezpieczenia na wypadek inwalidztwa, federalnego świadczenia mającego na celu uzupełnienie dochodów osób fizycznie niezdolnych do pracy.

Administracja Bidena ogłosił w lipcu 2021 r. tak długi Covid można uznać za niepełnosprawność na mocy ustawy Americans with Disabilities Act, ale pacjenci i eksperci twierdzą, że jest to niezwykle trudne dla osób z tą chorobą, co może być trudne do zdiagnozowania, aby uzyskać zatwierdzenie.

„Wielu osobom z długim Covid odmawia się ubezpieczenia na wypadek niezdolności do pracy z Ubezpieczeń Społecznych” – powiedział Dr Monica Verduzco-Gutierrez, profesor i kierownik Katedry Medycyny Rehabilitacyjnej w University of Texas Health Science Center w San Antonio. Verduzco-Gutierrez pracuje głównie z pacjentami z Covid za pośrednictwem kliniki, którą założyła w 2020 roku. Dużo czasu poświęca też na rozpatrywanie wniosków o niepełnosprawność.

Powiedziała, że ​​spośród długoletnich pacjentów Covid, których widziała, tylko 2 z 50, którzy ubiegali się o SSDI, zostało do tej pory zatwierdzonych.

„Mogą nie mieć środków, aby przejść przez ten proces” – powiedział Verduzco-Gutierrez. — Muszą zatrudnić prawników. Niektórzy po prostu się poddają”.

Sunders jest nieugięta, że ​​kwalifikuje się do zasiłku i nie chce się poddać. Obecnie jest zaangażowana w swoje trzecie odwołanie od decyzji rządu o jej odrzuceniu.

Ale walka wyczerpała ją jeszcze bardziej.

„Zwykle mam około godziny dziennie” – powiedziała. „Trudno mi odpowiedzieć na te wszystkie prośby o dokumentację medyczną”.

Według rzeczniczki agencji Nicole Tiggemann, do tej pory Administracja Ubezpieczeń Społecznych zgłosiła w całym kraju około 44,000 1 roszczeń z tytułu niezdolności do pracy, w tym Covid, co stanowi zaledwie XNUMX% wszystkich wniosków o niepełnosprawność, które otrzymała agencja.

Aby zostać zatwierdzonym, „osoba musi mieć schorzenie lub kombinację schorzeń, które uniemożliwiają danej osobie pracę i oczekuje się, że będzie trwała co najmniej rok lub doprowadzi do śmierci” – powiedział Tiggemann.

Suners chciałby, aby administracja Bidena zrobiła więcej, aby pomóc tym, którzy zmagają się finansowo z długotrwałym Covidem.

„Nasz rząd nas opuszcza” – powiedziała. „Ale ja jestem dopiero początkiem; zbliża się fala przypływu”.

Harding czuje to samo.

„Codziennie czytam w moich grupach wsparcia, jak ludzie tracą pracę, ponieważ nie są już fizycznie w stanie ich wykonywać, ale nie można żyć z niczego” — powiedział Harding. „Jeśli rząd nie uzna tego, co się dzieje, będziesz miał mnóstwo ludzi bez domów i głodujących”.

Biały Dom nie odpowiedział na prośby o komentarz.

Kiedy jej wypłaty przestały przychodzić, Harding musiała wypłacić swoje oszczędności emerytalne 401 (k). Na koncie miała około 15,000 tys.

W kolejnych miesiącach ona i jej mąż zadłużyli się na karcie kredytowej na ponad 8,000 dolarów.

„Dokładamy do tego rachunki za jedzenie, gaz, leki i szpital, aby mieć pewność, że jesteśmy w stanie zapłacić za nasz samochód i dom” – powiedziała.

Harding złożył wniosek o SSDI w sierpniu, ale jeszcze nie otrzymał odpowiedzi. Czekanie jest stresujące. A osoba w biurze Ubezpieczeń Społecznych była zniechęcająca.

„Powiedzieli, że zdobycie tego zwykle trwa od dwóch do czterech lat” – powiedziała.

— Jessica Dickler przyczyniła się do sprawozdawczości.