Cracking Otwórz kwestię wysokich cen jaj

Konsolidacja korporacyjna w naszym systemie żywnościowym odbywa się bez wiedzy większości z nas. Ogromne firmy kontrolują coraz większą część produkcji żywności. A w czasach, gdy musimy pilnie podjąć kroki naprzód w ochronie naszego klimatu, różnorodności biologicznej i pracowników, ten rodzaj uprzemysłowienia aktywnie popycha nas do tyłu.

Weźmy na przykład jajka.

Ceny jaj poszybowały w górę. W przeciętnym amerykańskim mieście cena tuzina jaj wzrosła ponad dwukrotnie w ciągu ostatniego roku. Jako źródło białka, jajka są łatwe do przygotowania i zazwyczaj dość niedrogie, więc to naprawdę uderza w ludzi tam, gdzie boli.

Wyjaśnijmy, dlaczego tak się dzieje, dlaczego jest teraz szczególnie źle i co możemy z tym zrobić.

Zapytaj głównych producentów jaj, a wymienią ptasią grypę lub wysoce zjadliwą ptasią grypę (HPAI). A bycie krystalicznie czystym, ptasia grypa – która po raz pierwszy od 2020 roku uderza w komercyjne farmy tutaj w USA – jest bardzo poważnym problemem dla rolników każdej wielkości.

Często jest śmiertelna dla kurczaków, które ją złapią, ale jest również katastrofalna dla całej farmy: aby poddać kwarantannie chorobę po potwierdzeniu przypadków, tragicznie rolnicy często muszą zabijać dotknięte stada, aby właściwie wyeliminować wirusa. W ciągu ostatniego roku wirus rozprzestrzenił się na 47 stanów USA i zainfekował ponad 58 milionów ptaków, z czego około jedna czwarta była w Iowa, stanie najbardziej dotkniętym.

Ale liczby w branży nie do końca się pokrywają. W niedawny list otwarty do Federalnej Komisji Handlu organizacja non-profit Farm Action twierdzi, że dominujący krajowi producenci jaj wykorzystują ptasią grypę jako pretekst do angażowania się w „pozorne podważanie cen, koordynację cen i inne nieuczciwe lub oszukańcze działania lub praktyki”.

Jednym z największych producentów jaj w kraju jest Cal-Maine FoodsSPOKOJNA
, która kontroluje około 20 procent rynku jaj za pośrednictwem jaj Eggland's Best i Land O'Lakes. Ich zyski brutto, jak zauważa Farm Action, wzrosły o ponad 600 procent w porównaniu z poprzednim rokiem. Tymczasem, nawet podczas wybuchu ptasiej grypy w 2020 r., Biuro Badań Ekonomicznych USDA zauważyło, że wzrost cen jaj był „znacznie większy niż spadek produkcji” spowodowany ptasią grypą.

Warto zauważyć, że przemysł jajeczny w USA nie jest tak mocno skonsolidowany jak inne sektory. Widzimy, że 10 największych producentów jaj kontroluje około połowę jaj w kraju. Dla porównania, w branży wieprzowiny cztery największe firmy odpowiadają za około 70 procent rynku. W przypadku wołowiny 80 procent rynku jest kontrolowane przez cztery największe firmy, jak wskazuje Chloe Sorvino w swojej nowej książce Surowy interes.

Jak donosi Open Markets Institute, konsolidacja w branży jaj prowadzi do poważnych słabości łańcucha dostaw i szkodzi zwierzętom. Podobnie jak w przypadku każdej choroby patogennej, czy to Covid-19, czy ptasiej grypy, infekcje rozprzestrzeniają się znacznie szybciej w ciasnych warunkach, takich jak te, które obserwujemy na wysoce skoncentrowanych i uprzemysłowionych fermach drobiu.

Ptasia grypa jest bardzo realna, ale skoki cen jajek nie muszą być tak ekstremalne. Inflacja już powoduje więcej cierpienia na całym świecie, a polityka ograniczająca dostęp do posiłków szkolnych, SNAP i innej pomocy szkodzi bezpieczeństwu żywnościowemu. Obserwowanie tych zarzutów wobec firm takich jak Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings i innych to nie tylko zirytowanie — to irytujące i musimy je wezwać.

Jednocześnie chcę też wesprzeć kilku dobrych graczy w tej dziedzinie. Firma Do Good Foods — założona przez naszych przyjaciół Justina i Matthew Kamine i wspierana przez interesariuszy, takich jak szefowie kuchni i adwokaci Sam Kass i Tom Colicchio — produkuje bardziej zrównoważone kurczaki, tworząc wysokiej jakości pasze ze składników, które w przeciwnym razie zostałyby zmarnowane. Uwielbiam też Vital Farms z siedzibą w Austin, ale dostępne w całym kraju; to są jajka w mojej lodówce teraz

Jesteśmy również wielkimi fanami Kipster, europejskiej firmy, która niedawno rozpoczęła działalność w USA. Hodują kurczaki i produkują jaja w sposób neutralny pod względem emisji dwutlenku węgla, który jest zgodny z dobrostanem zwierząt i naturalnymi zachowaniami ptaków — co można zobaczyć na ich kamery rolnicze transmitujące na żywo 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Jestem też optymistą co do sklepów spożywczych typu KrogerKR
, które wspierają jaja Kipster (pod nazwą Prosta prawda + Kipster etykieta) oraz inne działania na rzecz zrównoważonego rozwoju i identyfikowalności w całym kraju. Wiem, że nie wszystko w Krogerze jest idealne, ale myślę, że ważne jest, aby chwalić tam, gdzie się to należy.

Ceny są z pewnością wyższe we wszystkich dziedzinach i zawsze były nieco wyższe w przypadku jaj ekologicznych lub wyprodukowanych w sposób zrównoważony i innego białka. Ale jeśli jesteś w stanie pomóc upewnić się, że dobrzy gracze otrzymają wsparcie, którego potrzebują, to długa droga.