Garza firmy CPS Energy jest skrojona na miarę wyzwań San Antonio

Rudy Garza, tymczasowy prezes i dyrektor generalny CPS Energy w Greater San Antonio, to, można powiedzieć, kompletny pakiet. Jego kariera wydaje się być dostosowana do wyzwań stojących przed największą w kraju spółką energetyczną i gazowniczą będącą własnością miasta.

Kiedy w listopadzie zeszłego roku otwarto najważniejsze stanowisko, burmistrz i rada miasta nie musieli szukać wykwalifikowanej osoby na zewnątrz. Garza był tam z życiorysem wyjątkowo dostosowanym do potrzeb chwili w CPS Energy: przeszkolony w zakresie inżynierii i posiadający wiarygodność polityczną.

Podobnie jak inne przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w tym stanie, nadal zmagają się ze skutkami katastrofalnej burzy zimowej Uri, która miała miejsce w lutym 2021 r., kiedy to 5 milionów Teksańczyków przez kilka dni było pozbawionych prądu, a według oficjalnych szacunków 246 osób straciło życie.

Garza uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie elektrotechniki na Uniwersytecie Teksasu w Austin oraz tytuł magistra zarządzania na Uniwersytecie Północnego Teksasu.

Jest także pierwszym Latynosem, który kieruje przedsiębiorstwem użyteczności publicznej w mieście w większości zamieszkałym przez Hiszpanów. Jest z tego dumny, równie dumny z bycia na wskroś Teksańczykiem.

Uważam, że jest skromny i czarujący. Mówi, że jego teksaskie dziedzictwo przejawia się w zamiłowaniu do łowiectwa i rybołówstwa, ale przemawia do niego przede wszystkim przebywanie na łonie natury.

Garza urodził się w Corpus Christi i rozpoczął karierę na stanowisku inżyniera w TXU, dużym przedsiębiorstwie użyteczności publicznej będącym własnością inwestora. Przeniósł się z inżynierii do spraw rządowych w Austin, gdzie objął stanowisko szefa biura ds. legislacyjnych TXU.

Kiedy TXU zostało kupione przez konsorcjum kapitału wysokiego ryzyka, na którego czele stał fundusz hedgingowy KKR, Garza przyjął ofertę miasta Corpus Christi. „To była duża redukcja dochodów” – powiedział mi, kiedy usiadłem z nim w siedzibie CPS Energy w San Antonio.

Lobbysta w Austin i Waszyngtonie

Na decyzję Garzy o powrocie do rodzinnego miasta wpłynęły potrzeby rodzinne. Zadomowił się, prosperował i został lobbystą między innymi miasta, które często zabierało go z powrotem do Austin i do Waszyngtonu.

Co najważniejsze, poznał sposoby prowadzenia polityki, a zwłaszcza sposoby zarządzania miastem. W wyniku nieoczekiwanej okazji 12 lat temu rozpoczęła się jego droga do wiodącego CPS Energy. „Musiałem wybrać pomiędzy karierą lidera miasta a karierą lidera w przedsiębiorstwie użyteczności publicznej. A ja wybrałem to drugie.”

Garza powiedział mi: „Moje podstawy są naprawdę solidne w biznesie. Mam całkiem spore doświadczenie w całym łańcuchu wartości przedsiębiorstw użyteczności publicznej, od uzyskiwania zezwoleń dla elektrowni po dobrą współpracę ze związkami zawodowymi”.

Ale, jak powiedział, jego droga do przywództwa nastąpiła dzięki pracy w Austin i Waszyngtonie. „Byłem odpowiedzialny za przyjęcie prawie 40 aktów prawnych dotyczących usług użyteczności publicznej” – powiedział.

„Przez pięć lat w CPS Energy kierowałem techniczną stroną firmy i wszystko układało się całkiem nieźle. Kiedy odszedłem, nasze wskaźniki niezawodności były świetne, nasze projekty były realizowane na czas i w ramach budżetu, a ja miałem świetne relacje z naszymi związkami”.

Notatka na telegramach: CPS Energy obsługuje całe hrabstwo Bexar i części siedmiu innych hrabstw. Obszar jego usług obejmuje 1,566 mil kwadratowych.

„Zostawiłem to stronie klienta. Moja specjalistyczna wiedza dotyczy tego, jak działa rynek energii elektrycznej. Znam zderegulowany rynek – naprawdę znam ERCOT i jego działanie” – powiedział Garza, dodając: „Byłem główną osobą odpowiedzialną za ustalanie polityki w tym przedsiębiorstwie”.

Garza sprawia mi wrażenie człowieka o chłodnej głowie, który uwielbia biznes związany z wytwarzaniem i dystrybucją energii elektrycznej, ale odkrył, że jest dobry – może lepszy niż dobry – w kwestiach politycznych, przed którymi stoją wszystkie przedsiębiorstwa użyteczności publicznej.

Chociaż, podobnie jak inni dyrektorzy przedsiębiorstw użyteczności publicznej w Teksasie, jest zbulwersowany złym zarządzaniem w całym stanie, do którego doszło podczas głębokich mrozów w lutym 2021 r., Garza nie widzi już żadnych oskarżeń. Kiedy omawialiśmy kwestie, które wynikły od Uri, powiedział mi, że chce, aby ERCOT miał szyny prowadzące na przyszłe ekstremalne zdarzenia.

CPS Energy nie korzysta z opcji sekurytyzacji – emitując obligacje w celu pożyczenia pieniędzy na rynku i rozkładając koszty wynikające z Uri w czasie. Zamiast tego spółka CPS Energy otrzymała zgodę hrabstwa San Antonio na odzyskanie opłaconych, uzasadnionych kosztów paliwa. Terminem artystycznym jest tutaj „tworzenie aktywa regulacyjnego”. Tak czy inaczej, klienci będą płacić przez wiele lat, nie ponosząc jednocześnie żadnych konsekwencji. Ostatecznie jednak koszty dla klientów będą niższe ze względu na znakomitą zdolność kredytową CPS Energy, która pozwala jej zaciągać pożyczki po niższych stopach procentowych niż w przypadku opcji sekurytyzacji.

Największe przedsiębiorstwo solarne w Teksasie

CPS Energy posiada zdywersyfikowany portfel wytwórczy, który wynosi około 6,000 MW mocy podstawowej: 1,300 MW węgla, 1,100 MW atomu, 3,400 MW gazu oraz kontraktuje na 1,050 MW wiatru i 550 MW fotowoltaiki. CPS Energy wkrótce doda 900 MW energii słonecznej, zwiększając moc elektrowni słonecznej do około 1,600 MW, jeszcze bardziej umacniając swoją obecną pozycję dostawcy z największym portfelem energii słonecznej w Teksasie.

Do 2040 r. przedsiębiorstwo energetyczne planuje osiągnąć co najmniej 50% energii dostarczanej ze źródeł odnawialnych i uniezależnić się w dużej mierze od paliw kopalnych.

Garza powiedział mi, że do końca roku CPS Energy przedstawi swojej Radzie Nadzorczej, która nią zarządza, pewne opcje dotyczące elektrowni węglowych, które są wciąż dość młode, ale nie nadążają za dzisiejszymi potrzebami środowiskowymi.

San Antonio to jedno z miast Teksasu, które przyciąga napływ firm z branży zaawansowanych technologii, w tym wiele z nich posiadających centra danych wymagające dużych ilości mocy gwarantowanej. Zapotrzebowanie na media rośnie w tempie 2 procent rocznie i musi rosnąć odpowiednio. Ponadto firma CPS Energy ma obowiązek obsługiwać wspólną bazę w San Antonio. To gigantyczny klient – ​​największy klient energii elektrycznej CPS Energy.

Imperatyw wzrostu nie martwi Garzy. Uważa, że ​​zasoby – zwłaszcza wiatrowe i słoneczne – są w stanie sobie z tym poradzić.

Co go niepokoi? Jak w przypadku wszystkich innych dyrektorów generalnych przedsiębiorstw użyteczności publicznej, z którymi rozmawiałem, chodzi o cyberbezpieczeństwo.

Z wyjątkiem ponurych dni w środku Uri, zakładowi udało się utrzymać włączone światła przez ponad 160 lat i rozwijało się wraz z San Antonio, kolebką Alamo. W mieście znajduje się także River Walk, jeden z najbardziej podziwianych i kopiowanych projektów renowacji miast w Ameryce – przez przypadek kilkaset metrów od nowej siedziby CPS Energy LEED Gold.