Czy James Harden może wrócić do rakiet Houston następnego lata?

W środę zameldował się Adrian Wojnarowski że James Harden wraca do Philadelphia 76ers z dwuletnim kontraktem o wartości 68.6 miliona dolarów, obejmującym opcję gracza na sezon 2023-2024. Zgodnie z raportem, umowa gwarantuje Hardenowi 33 miliony dolarów na następny sezon oraz możliwość odrzucenia opcji gracza za 35.6 miliona dolarów i wynegocjowania kolejnej umowy z wolnym agentem następnego lata.

Oczywiście 29 czerwca Harden zrezygnował z opcji gracza o wartości 47.4 miliona dolarów na sezon 2022-2023, co pozwoliło mu dołączyć do bezpłatnej agencji. Przez pewien czas oczekiwano, że Harden ponownie podpisze kontrakt z 76ers, ale zakres cięć płac był dla obserwatorów pewnym zaskoczeniem.

Harden powiedział wcześniej w tym tygodniu, że chce „cokolwiek zostało” w kolejnym kontrakcie z Philadelphia 76ers. „Rozmawiałem z [prezesem zespołu] Darylem [Moreyem] i wyjaśniono, jak możemy stać się lepsi i jaka jest wartość rynkowa dla niektórych graczy. Powiedziałem Darylowi, żeby poprawił skład, podpisał, kogo musimy podpisać, i dał mi to, co zostało – powiedział Harden.

Tymczasem Houston Rockets, dawna franczyza Hardena, od której zorganizował handel z Brooklyn Nets w latach 2020-2021, spodziewają się, że przyszłego lata będą mieć ponad 70 milionów dolarów powierzchni, z której będą mogli wydać na wolnych agentów. Zachowanie tej przestrzeni było najwyższym priorytetem dla dyrektora generalnego Rockets, Rafaela Stone'a, w dyskusjach handlowych z udziałem Johna Walla, Erica Gordona i Christiana Wooda.

Oczywiście Harden cieszył się najlepszymi sezonami w swojej karierze w Rockets, od 2012-2013 do 2019-2020, kiedy był głównym bohaterem serii, kierując ją na dwie wycieczki na finały Konferencji Zachodniej i osiem miejsc poza sezonem. W tych ośmiu sezonach Harden zdobywał średnio 29.6 punktu, 7.7 asyst i 6.0 zbiórek na mecz przy 44.3% strzelaniu z boiska i 36.2% z „3”.

Jego przygoda z Rockets zakończyła się niechlujnym rozwodem w sezonie 2020-2021, kiedy w odpowiedzi na żądanie handlowe został przekazany Netsom za pakiet zawierający cały kapitał roboczy zespołu na dającą się przewidzieć przyszłość. Ale jeśli sprawy pójdą na południe w Filadelfii, tak jak miało to miejsce na Brooklynie, czy rakiety mogą powitać Hardena z powrotem? Z pewnością będą mieli na to środki finansowe, jeśli zechcą.

W artykule z okładki Haute TimeHarden powiedział, że Houston zawsze będzie jego domem. „Moja rodzina jest tutaj – moja mama, moja siostra, mój brat – więc to jest miejsce, które nazwałbym domem” – powiedział Harden.

Od czasu odejścia Hardena, front office Rockets zgromadził imponującą kadrę młodych talentów, w tym niedawnych wyborców z pierwszej rundy: Jalena Greena, Alperena Senguna, Josha Christophera, Jabari Smitha Jr. i Tari Eason. Wyobrażają sobie, że następnego lata będą mieli kolejną wysoką loterię, biorąc pod uwagę względną młodość i brak doświadczenia w obecnym składzie.

Ale w 2024 r. Rockets będą zawdzięczać swój wybór do Oklahoma City Thunder w wyniku handlu Russellem Westbrook-Chris Paul w 2019 r. W związku z tym nie byłoby zachęty dla Rockets w latach 2023-2024, aby traktować młodzież tak, jak dotychczas. był przez ostatnie dwa sezony. Zobowiązanie należne Thunder stanowi naturalny kamień milowy w odbudowie Houston. W tym miejscu Harden mógłby mieć sens jako weteran, który miałby sterować statkiem. Na razie Harden wydaje się być bardzo szczęśliwy w swoim nowym domu dzięki partnerstwu z kandydatem MVP Joelem Embiidem. Ale to scenariusz wart obejrzenia.