Obawy o orły przednie częściowo skłaniają do przeprojektowania farmy wiatrowej

Plany lądowej farmy wiatrowej w Szkocji zostały zmienione po wielu obawach, w tym dotyczących wpływu projektu na orły przednie.

Jeśli zostanie zbudowana, farma wiatrowa Scoop Hill Community będzie miała 60 turbin zamiast 75, które pierwotnie proponowano.

Wysokość czubka czterech turbin w zabudowie, w Dumfries i Galloway, również zostanie obniżona.

W aktualizacji projektu z zeszłego tygodnia firma stojąca za farmą wiatrową Scoop Hill Community poinformowała, że ​​zmiany w rozwoju zostały wprowadzone po „szerokich i wielokrotnych dyskusjach” zarówno z lokalną społecznością, jak i konsultantami.

„W okresie konsultacji konsultanci i lokalni mieszkańcy zgłaszali uwagi, głównie dotyczące krajobrazu i efektów wizualnych, udogodnień mieszkaniowych, dziedzictwa kulturowego, ciemnego nieba i orłów przednich” – powiedział Community Windpower.

Firma poinformowała, że ​​wiosną przekaże teraz dodatkową dokumentację do Jednostki Zgody Energetycznej rządu szkockiego.

„Uwzględniliśmy uwagi zgłoszone przez konsultantów i społeczność lokalną i wprowadziliśmy znaczące, pozytywne zmiany w proponowanym układzie” — powiedziała Rebecca Elliott, starszy kierownik projektu w obiekcie Scoop Hill.

Elliott dodała, że ​​nie może się doczekać „przedyskutowania zaktualizowanej propozycji ze społecznością w nadchodzących miesiącach”.

Obawy orła przedniego

Decyzja o zmniejszeniu liczby turbin dla Scoop Hill nastąpiła po okresie konsultacji projektu.

Wśród osób, które odpowiedziały na konsultacje, była RSPB Scotland, organizacja charytatywna zajmująca się ochroną przyrody. W piśmie wysłanym do Wydziału Zgody Energetycznej w styczniu 2021 r. wyraził sprzeciw wobec tych planów.

List wyrażał między innymi niepokój co do potencjalnego wpływu obiektu na orła przedniego, ptaka drapieżnego chronionego na mocy brytyjskiej ustawy Wildlife and Countryside Act z 1981 r.   

„Mamy poważne obawy co do wpływu, jaki ta propozycja będzie miała na orła przedniego poprzez ryzyko kolizji, utratę siedlisk, możliwość całkowitego porzucenia terytorium i wpływ na miejsca noclegowe” – czytamy w liście organizacji.

„Ponadto uważamy, że ocena takich wpływów zarówno podczas budowy, jak i eksploatacji jest niekompletna i jako taka sprzeciwiamy się temu wnioskowi” – ​​dodano. „Mamy również obawy dotyczące rybołowa i cietrzewia”.

Równoważenie

Decyzja o zmniejszeniu rozmiaru projektu Scoop Hill stanowi najnowszy przykład tego, jak obawy dotyczące interakcji między farmami wiatrowymi a światem przyrody mogą stwarzać przeszkody dla firm chcących budować projekty energii odnawialnej.  

Na przykład w grudniu 2022 r. odrzucono plany dużej nowej farmy wiatrowej w Australii, pod warunkiem, że jej turbiny będą wyłączone przez pięć miesięcy w roku w celu ochrony gatunku papugi.

Organizacja branżowa WindEurope z siedzibą w Brukseli mówi, że efektom projektów można zapobiec „poprzez odpowiednie planowanie, lokalizację i projektowanie farm wiatrowych”.

„Wpływ farm wiatrowych na ptaki i nietoperze jest niezwykle niski w porównaniu z wpływem zmian klimatu i innej działalności człowieka” – dodaje.

W oświadczeniu wysłanym do CNBC rzecznik RSPB Scotland powiedział, że nie miał „żadnej bezpośredniej komunikacji z Community Windpower w sprawie orłów przednich, jedynie poprzez złożenie naszej odpowiedzi na wniosek dotyczący farmy wiatrowej w styczniu 2021 r.”

„Wnioskodawca skontaktował się w listopadzie 2022 r., aby przekazać aktualizację, że podjęto dalsze prace, w tym proponowane zmiany w projekcie i układzie farmy wiatrowej” – dodali.

„Jednak dalsze informacje na temat szczegółów nie zostały wówczas podane, więc nie byliśmy jeszcze w stanie w pełni rozważyć zmian”.

„Rozumiemy, że nie opublikowano pełnych szczegółów zmienionych propozycji, więc nie wiemy jeszcze, czy ta rewizja może rozwiać nasze obawy” – stwierdził rzecznik. „Uważnie rozważymy zmienioną propozycję, szczególnie w odniesieniu do orłów przednich”.

Rzecznik dodał, że chociaż RSPB Scotland wspiera wytwarzanie energii odnawialnej, farmy wiatrowe „muszą być starannie zlokalizowane i zaprojektowane, aby uniknąć niedopuszczalnego wpływu na gatunki o najwyższym znaczeniu dla ochrony”.

„Istnieją badania, które sugerują, że orły przednie będą unikać obszarów, na których zbudowano farmy wiatrowe, więc są następnie wypierane z tego obszaru” – dodali.

Organizacja była świadoma co najmniej trzech kolizji z udziałem orłów przednich i farm wiatrowych zlokalizowanych w Szkocji, ale zauważyła, że ​​„nie ma systematycznego rejestrowania kolizji, więc liczba ta może być wyższa w przypadku orłów przednich i innych gatunków”.

„Kluczowym problemem w odniesieniu do Scoop Hill jest prawdopodobnie utrata dostępnej ziemi, do której orły przednie miałyby dostęp, gdzie mogą żerować i znajdować pożywienie, co może spowodować opuszczenie istniejącego terytorium” – powiedział rzecznik.

Community Wind Power nie odpowiedziała na prośbę CNBC o komentarz do uwag RSPB przed publikacją tej historii.