Firmy mają nadzieję na wykorzystanie rosnącego rynku

Możesz go palić, wapować i jeść. Teraz, gdy coraz więcej stanów USA legalizuje rekreacyjną marihuanę, firmy obstawiają, że ludzie również będą chcieli ją pić.

Napoje z ziołami pojawiają się w wielu miejscach, a główni producenci napojów, w tym Pabst Blue Ribbon i Constellation, już wkraczają na rynek. W przeciwieństwie do napojów zawierających CBD, które były szerzej dostępne w dziesiątkach stanów, napoje z konopi indyjskich lub ziół zawierają psychoaktywny składnik marihuany, tetrahydrokannabinol lub THC, który powoduje odurzenie i jest nadal zakazany w Stanach Zjednoczonych.

W ostatnich latach nowa technologia emulsji umożliwiła mieszanie THC z szeregiem napojów. Teraz producenci napojów obstawiam, że ludzie, którzy nie chcą palić, waporyzować marihuany lub pić alkoholu ze względów zdrowotnych lub społecznych, mogą znaleźć alternatywę w napojach z konopi. 

Według Amandy Reiman, wiceprezes ds. badań polityki publicznej w New Frontier Data, firmie zajmującej się konopiami indyjskimi, która śledzi nawyki konsumentów, rynek staje się zatłoczony, nawet w powijakach. 

„W przeszłości wybór dla konsumentów nie był tak szeroki, ale teraz widzieliśmy dziesiątki firm zaangażowanych w przestrzeń napojów z konopi” – powiedział Reiman.

Wykorzystując swoje doświadczenie w produkcji piwa i napojów spirytusowych, Pabst Blue Ribbon rozpoczął sprzedaż linii bezalkoholowych „High Seltzerów”. Każda 12-uncjowa puszka zawiera 10 miligramów THC, co według firmy „jest odpowiednią ilością, aby dobrze się bawić”. Smaki ananasa, mango, truskawki i cytryny. Są sprzedawane online lub w przychodniach w stanach, w których dozwolone jest używanie marihuany do celów medycznych lub rekreacyjnych. 

Inne firmy piwne i spirytusowe, które weszły w tę przestrzeń, to Anheuser-Busch, producent Budweisera; marki Constellation, które tworzą Modelo Especial i Corona Extra; Firma Piwowarska Lagunitas; i Cerii. Linia napojów z ziołami zawiera różne dawki THC – na ogół od 2.5 miligrama do 10 miligramów – zmieszane tylko z napojami na bazie wody. Mieszanie marihuany i alkoholu jest zabronione w większości stanów, które zezwalają na używanie konopi. 

Brightfield Group, agencja badawcza zajmująca się konopiami indyjskimi, szacuje, że do 1 r. sprzedaż napojów z konopi indyjskich będzie generowała 2025 miliard dolarów w sprzedaży w USA.

Podczas gdy napoje reprezentują tylko około 1% całkowitej legalnej sprzedaży marihuany w USA, oznacza to po prostu, że rynek ma dużo miejsca do rozwoju, według Travisa Tharpa, dyrektora generalnego Keef Brands, który produkuje szereg produktów z konopi indyjskich.

„Było wiele falstartów związanych z namaszczeniem napojów kolejnym wielkim wydarzeniem” — powiedział Tharp. „Myślę jednak, że doszliśmy do punktu, w którym pokazujemy, że wzrost rok do roku jest czymś znaczącym”.

Keef, z siedzibą w Nowym Jorku, rozszerzył działalność na osiem stanów, w których zalegalizowano rekreacyjną marihuanę, a także Kanadę i Portoryko. Wśród produktów firmy jest 100-miligramowy koktajl bezalkoholowy, który Tharp porównuje do twardej butelki alkoholu.

— Nie powinieneś pić tego w całej butelce podczas pierwszej porcji — powiedział Tharp. „Nie wypiłbyś pełnej butelki wódki”.

Są eksperci, którzy obawiają się, że tak wysokie dawki THC w napojach mogą stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia. Pomimo tego, że marki napojów z konopi często są reklamowane ze względu na korzyści zdrowotne lub brak kaca, brakuje na ich temat finansowanych przez rząd badań. 

Nadmiar czegokolwiek może być zły, ostrzegają lekarze. 

„THC może zwiększać ryzyko paranoi, lęku, a nawet psychozy i halucynacji” – powiedział Charles Michael White, kierownik wydziału Szkoły Farmacji Uniwersytetu Connecticut. „Im wyższa dawka, tym większe ryzyko i nasilenie tych niepożądanych skutków”.

White powiedział, że spożywanie marihuany w postaci płynnej nadal wiąże się z wieloma niewiadomymi. Znajduje się gdzieś pomiędzy wdychaniem marihuany, która daje natychmiastowy haj, który szybko opuszcza organizm, a zjedzeniem jej, która dłużej pozostaje w krwiobiegu, zapewniając wolniejszy, spokojniejszy haj.

Powiedział, że w przypadku napojów z konopi, haj może być intensywny i nieprzewidywalny, zwłaszcza jeśli wypije się zbyt dużo napoju w krótkim czasie. 

Tharp dodał, że rynek napojów THC jest utrudniony przez brak badań nad odpowiedzialną konsumpcją, a także kilka ustandaryzowanych polityk i najlepszych praktyk. 

„Nie ma zbyt wielu badań, które można na nim przeprowadzić, ponieważ konopie indyjskie są jednym z leków w USA” – powiedział, dodając, że jest to jedna z głównych przeszkód uniemożliwiających branży szybsze wejście do głównego nurtu. 

Lek z harmonogramu pierwszego to substancja, która nie ma obecnie akceptowanego zastosowania medycznego w Stanach Zjednoczonych i ma wysoki potencjał nadużywania.

Reiman z New Frontier Data zgadza się. Powiedziała, że ​​jeśli zostanie zalegalizowana na szczeblu federalnym, Agencja ds. Żywności i Leków będzie badać i regulować napoje THC. To może uspokoić ostrożnych klientów i zachęcić nowych do wypicia łyka. 

Oprócz ograniczania badań, dzisiejsza federalna prohibicja konopi oznacza, że ​​producenci napojów z konopi w dużej mierze działają w oparciu o mozaikę przepisów stanowych, tworząc chaotyczny łańcuch dostaw. To powstrzymuje wiele firm przed znaczącym rozwojem, co doprowadziło do tego, że niektóre z nich wycofują się z rynku, a inne całkowicie rezygnują. 

Anheuser-Busch ogłosił to na początku tego roku zakończył współpracę związany z produkcją napojów CBD i THC. Firma poinformowała, że ​​nadal koncentruje się na komercjalizacji napojów bezalkoholowych z dodatkiem CBD w Kanadzie i będzie kontynuować badania nad napojami bezalkoholowymi zawierającymi THC za pośrednictwem swojej spółki zależnej Fluent, według Hemp Today. Anheuser-Busch nie odpowiedział na prośbę CNBC o komentarz. 

Ponieważ stany, w tym Nowy Jork i New Jersey, formułują plany dotyczące rynków rekreacyjnych, wciąż istnieje potencjał dotarcia do większej liczby konsumentów. A ponieważ przepisy ewoluują na bardziej dojrzałych rynkach stanowych, takich jak Kalifornia, istnieje nacisk na to, aby napoje z konopi były sprzedawane razem z alkoholem w salonach, klubach, restauracjach, a nawet sklepach spożywczych.

Reiman powiedział, że rosnąca akceptacja społeczna dla rekreacyjnej marihuany będzie również głównym nurtem napojów THC.  

„Konsumenci szukają czegoś, co zastąpi napój alkoholowy, ale pozwoli im spożywać go w ten sam sposób i w takim samym środowisku, w jakim są przyzwyczajeni do spożywania napojów alkoholowych” – powiedziała.