Uczelnie w obliczu kryzysu zdrowia psychicznego, oto, co robi z tym kawaler Zac Clark

Judd Apatow, który wyreżyserował film Wytnij się, kiedyś nazywany college'em, nagrodą za przeżycie szkoły średniej. To może być prawda dla wielu. Ale podobnie jak jedzenie ciasta dyniowego podczas skoków ze spadochronem, takie nagrody nie zawsze są łatwe do zdobycia. Dowody sugerują, że kampusy uniwersyteckie w całych Stanach Zjednoczonych od jakiegoś czasu są uwikłane w trwający kryzys zdrowia psychicznego. I dlatego Zac Clark, który był uczestnikiem ABCtelewizyjnego reality show Wieczór, niedawno wyruszył w swoją studencką trasę koncertową „Keep Going”, która trwała od 25 do 30 kwietnia.

W dzisiejszych czasach dla niektórych może być kuszące obwinianie pandemii Covid-19 i wdrożonych środków ostrożności za wszystko związane ze zdrowiem psychicznym. Jednak to nie jest tak, że przed 2020 rokiem wszystko było brzoskwiniami i kremami. Na przykład badanie opublikowane w Archives of General Psychiatry odkryli, że prawie połowa osób w wieku studenckim, z którymi przeprowadzono wywiady w latach 2001-2002, cierpiała na zaburzenia psychiczne w ciągu poprzedniego roku. To było dwie dekady temu, kiedy Justin Timberlake był jeszcze częścią *NSYNC, aby dać wam trochę perspektywy czasu. A dekadę później, ankieta przeprowadzona wśród studentów w całym kraju przez National Alliance on Mental Illness (NAMI) od sierpnia 2011 do listopada 2011 ujawniło, że 73% doświadczyło jakiegoś rodzaju kryzysu psychicznego podczas studiów. Wiara, że ​​wszystko będzie cudowne, gdy ludzie przestaną mówić o maseczkach i innych środkach ostrożności związanych z Covid-19, byłaby trochę jak myślenie, że pewnego dnia pojawi się książę lub księżniczka jadący na magicznym jednorożcu i niosący pizzę, by uratować cię od wszystkich wyzwania twojego życia. Innymi słowy, chociaż pandemia Covid-19 mogła zdjąć przykrywki z kryzysu zdrowia psychicznego w college'u, z pewnością nie była tym, co go zaczęło.

W rzeczywistości Stany Zjednoczone od dawna borykają się z kryzysem zdrowia psychicznego, który dotyka nie tylko studentów, ale prawie wszystkie grupy wiekowe. W 2018 roku kryłem za Forbes badanie Cigna-Ipsos wykazało, że 46% Amerykanów, którzy odpowiedzieli, czuło się samotnych „czasami lub zawsze”, a 43% uważało, że ich związki nie mają znaczenia. Więc to, co dzieje się na kampusach uniwersyteckich, może być mikrokosmosem tego, co dzieje się w szerszym społeczeństwie. Niemniej jednak lata studenckie mogą przynieść własny zestaw dodatkowych stresów, które mogą pogorszyć sytuację. „Dla wielu studentów studia to czas, w którym mogą pojawić się lub pogorszyć problemy ze zdrowiem psychicznym” – wyjaśnił dr Susan Birne-Stone, LCSW, nowojorska terapeutka, producentka i prowadząca talk-show. „Z perspektywy rozwojowej studenci przechodzą od późnego okresu dojrzewania do wczesnej dorosłości, czasu, w którym rozważane są ważne decyzje życiowe”. Birne-Stone dodała: „Dotyczy to zwłaszcza tych, którzy „wyjeżdżają” do szkoły, ponieważ może to być pierwszy raz, kiedy mieszkają z dala od domu. Wielu doświadcza nowego poczucia niezależności, któremu towarzyszy nieoczekiwana odpowiedzialność przy względnym braku struktury”. Kolegium może być pierwszym przypadkiem, w którym uczeń musi zajmować się tak wieloma różnymi rzeczami naraz. Przypomnij sobie, co ktoś kiedyś powiedział o studiach: „Mam 99 problemów, a 97 z nich trzeba oddać do końca tygodnia. Pozostałe dwa miały się odbyć w zeszłym tygodniu.

Więc co Clark i jego wycieczka po college'u mają z tym wszystkim wspólnego? Cóż, zrobił coś w college'u, kończąc York College of Pennsylvania w 2006 roku, uzyskując dyplom z zarządzania sportem. Tam był miotaczem w drużynie baseballowej przez cztery lata, podczas których „uwielbiał chodzić po załadowanych bazach, a potem uderzać w bok” według strony uczelni. Ale to nie wszystko. Sam Clark zmagał się z wyzwaniami związanymi ze zdrowiem psychicznym i uzależnieniami. Oto klip z Wieczór podczas którego Clark opisał niektóre z tych wyzwań:

Jak Clark nawiązał w klipie, jego późniejsza rekonwalescencja ostatecznie doprowadziła go do założenia wraz z Justinem Gurlandem w 2017 roku nowojorskiego programu leczenia uzależnień i zdrowia psychicznego o nazwie Zwolnij odzyskiwanie. Od tego czasu program ten zrodził organizację non-profit 501(c)3: fundacja Release Recovery.

Za pośrednictwem tej Fundacji Clark pomógł zorganizować w zeszłym miesiącu sześciodniową wycieczkę po sześciu różnych miejscach społeczności, które znajdowały się w pobliżu kampusów uniwersyteckich w New Jersey, Pensylwanii, Delaware, Maryland i Wirginii. Celem wycieczki było podniesienie świadomości na temat różnych problemów związanych ze zdrowiem psychicznym i uzależnieniami wśród studentów oraz dostępnych zasobów zdrowia psychicznego. Każdy przystanek wycieczki rozpoczynał się od tego, że Clark dzielił się swoimi punktami widzenia i doświadczeniami z obecnymi studentami i członkami społeczności, po czym następował krótki bieg/spacer ze wszystkimi. Następnie uczestnicy wysłuchali paneli składających się z ekspertów w dziedzinie zdrowia psychicznego i rzeczników z każdej z lokalnych uczelni. Wycieczka pomogła również zebrać pieniądze na fundusz stypendialny uczelni Release Recovery Foundation, mający na celu pomoc studentom poszukującym leczenia w celu wyzdrowienia z uzależnień i problemów ze zdrowiem psychicznym.

W niedawnej rozmowie Clark wspomniał, jak podczas jego wizyt wielu uczniów dzieliło się swoimi trudnymi doświadczeniami przed setkami rówieśników. Obejmuje to uczniów „nie mających przyjaciół”, „kontemplujących ich istnienie”, „nie czujących się atrakcyjnie” i „poczucie, że byli na wyspie” bez dostępu do zasobów. Sam fakt, że uczniowie byli chętni do dzielenia się takimi uczuciami, oznaczał dużą poprawę w porównaniu z poprzednimi latami, kiedy nawet mówienie o zdrowiu psychicznym wydawało się wielkim nie-nie. Clark wspominał, jak na studiach mężczyźni „musieli zachowywać się jak twardzi faceci, którzy mają dużo charakteru. Często mówiono o tym, jak szybko można wyciskać na ławce. Clark dodał, że postrzeganie było takie, że „Jeśli spotykasz się z terapeutą, nie jesteś fajny. Jesteś słaby, jeśli prosisz o pomoc, jeśli mówisz o uczuciach”. Rzeczywistość jest oczywiście odwrotna, ponieważ powrót do zdrowia był „najwspanialszą rzeczą, jaka mi się kiedykolwiek przydarzyła”, według Clarka.

Clark chciałby, aby takie rozmowy o zdrowiu psychicznym dalej się rozwijały. Wzywa wszystkie organizacje na kampusie, od bractw i stowarzyszeń, przez drużyny sportowe, organizacje zajmujące się zdrowiem psychicznym, po inne grupy studenckie, aby „pogłębiły rozmowy na temat zdrowia psychicznego i upewniły się, że wszyscy planujący przyjaciele słuchają się nawzajem”. Podkreślił też, że „rektorzy uczelni muszą rozmawiać z ludźmi, słuchać i słuchać tego, co mają do powiedzenia. Jest zbyt wiele historii o dzieciach proszących o pomoc, ale nie znajdujących zasobów”. Clark martwił się, że „duże instytucje nie chcą dotykać tych kwestii z powodu odpowiedzialności”. W rzeczywistości tytuł piosenki Roda Stewarta „I Don't Want to Talk About It” nie powinien tu mieć zastosowania. Zamiatanie takich problemów pod dywan i nie zajmowanie się nimi bezpośrednio tylko pogorszy problemy i wrócą, by cię ugryźć, nawet jeśli masz bardzo duży dywan.

Są też rodzice, którzy „mimo wszelkich starań mogą być częścią problemu” — powiedział Clark. Rodzice oczywiście mogą się przydać. Na przykład bez rodziców w pobliżu wielu studentów nie istniałoby. Niemniej jednak rodzice mogą zwiększyć stres odczuwany przez uczniów lub sprawić, że poczują się oni bardziej odizolowani. Clark opowiedział, jak podczas studiów przywiązywał „tak dużą wagę do mojej kariery baseballowej. Dopadła mnie ta presja”. Wezwał rodziców, aby „dzwonili do swoich dzieci i sprawdzali, co u nich”.

Chociaż trasa zgromadziła setki uczestników, Clark podkreślił, że to dopiero początek. „Jest to faza zbierania danych, po której przeprowadzimy obszerne spotkania i porozmawiamy o ustaleniach, wprowadzając plan działania” — powiedział. „Opracujemy jasne i zwięzłe rozwiązania oraz sfinansujemy inicjatywy”, które mogą obejmować inne przystanki uczelni również. Innymi słowy, trasa koncertowa Clarka „Keep Going” może trwać. A nagrodą za to może być pomoc większej liczbie uczniów w lepszym przetrwaniu w college'u.