Los Angeles Dodgers postanowili nie oferować środkowemu obrońcy Cody'emu Bellingerowi kontraktu na sezon 2023, czyniąc go wolnym agentem. W tym, co wielu uznałoby za szokujące posunięcie ze względu na wcześniejsze osiągnięcia Bellingera, 27-latek potrzebuje zmiany scenerii, biorąc pod uwagę zmagania, z którymi musiał się mierzyć w ciągu ostatnich trzech sezonów. Bellinger miał do czynienia z poważnymi problemami zdrowotnymi, takimi jak złamanie włoskowate lewej kości strzałkowej, złamanie lewego żebra, uraz ścięgna podkolanowego i operacja naprawy prawego ramienia po wielu zwichnięciach. Opuścił 67 meczów z piłką w sezonie 2021, notując niski w karierze On-Base Plus Slugging (542). Były debiutant roku National League (2017) i najcenniejszy zawodnik (2019), Bellinger konfrontuje się z nową rzeczywistością dzięki decyzji bez przetargu.
Bellinger uniknął arbitrażu z Dodgersami i podpisał roczny kontrakt o wartości 17 milionów dolarów na sezon 2022, zgodnie z Cot's Baseball Contracts. Zakwalifikował się do statusu Super Two na zakończenie sezonu 2019, kiedy Bellinger znalazł się w pierwszych 22 procentach pod względem czasu obsługi wśród piłkarzy, którzy zgromadzili od dwóch do trzech sezonów w głównych ligach. Dlatego Bellinger otrzymał cztery sezony uprawnień do arbitrażu zamiast tradycyjnych trzech. Regularnie unikał arbitrażu z Dodgersami i podpisał trzy roczne kontrakty o łącznej wartości 44.6 miliona dolarów.
W styczniu 2020 roku Bellinger ustanowił rekord wynagrodzeń gracza uprawnionego do arbitrażu po raz pierwszy, kiedy otrzymał roczny kontrakt od Dodgers o wartości 11.5 miliona dolarów zgodnie z kontraktami baseballowymi Cot. Właśnie zdobył nagrodę National League dla najbardziej wartościowego gracza w swoim 23-letnim sezonie, a także swoje pierwsze nagrody Gold Glove i Silver Slugger. Wraz z drugim występem w All Star Game, Bellinger dokonywał korzystnych porównań do łapacza Hall of Fame, Johnny'ego Bencha, biorąc pod uwagę to, co był w stanie osiągnąć z perspektywy indywidualnych nagród przed sezonem w wieku 25 lat. Bellinger jest jednym z 27 piłkarzy, którzy zdobyli tytuł Rookie of the Year i Most Valuable Player Awards.
Według stowarzyszona prasa, lista płac Dodgersów w 2022 r. dla celów podatku od równowagi konkurencyjnej może wynieść nawet 289.96 mln USD wraz z karą płatnika po raz drugi w wysokości około 29.4 mln USD. Nawet jeśli w latach 182-2013 zapłacili łącznie 2021 miliony dolarów kary podatkowej za wyrównanie konkurencji, Dodgers nadal są agresywnym klubem piłkarskim, jeśli chodzi o wydatki na wynagrodzenia. Jednak obecnie szukają elastyczności, aby ścigać elitarnych wolnych agentów, takich jak shortstop Trea Turner i zapolowy Aaron Judge. The New York Yankees i San Francisco Giants są głównymi konkurentami Dodgersów poza sezonem o wielu wolnych agentów.
Każdy dolar się liczy, ponieważ trudno byłoby usprawiedliwić zapłacenie Bellingerowi co najmniej 18 milionów dolarów w ostatnim roku kwalifikowania się do arbitrażu, biorąc pod uwagę, że wyprodukował 1.2 wygranej powyżej wymiany (WAR) na podstawie obliczeń Baseball-Reference na sezon 2022. Giants właśnie uniknęli arbitrażu z zapolowym Mikiem Yastrzemskim w drugim roku kwalifikacji na roczny kontrakt o wartości 6.1 miliona dolarów. 32-letni zapolowy został nagrodzony 65-procentowym wzrostem wynagrodzenia i podobnymi statystykami do Bellingera w zeszłym sezonie. Wolny agent zapolowy Joc Pederson odniósł ogromne korzyści, kiedy przyjął roczną ofertę kwalifikacyjną Giants w wysokości 19.65 miliona dolarów, co oznacza, że 30-letni zapolowy cieszy się 227.5-procentowym wzrostem wynagrodzenia. Pensja Bellingera w 2023 roku prawdopodobnie będzie zbliżona do pensji Pedersona, mimo że Yastrzemski zapewnia lepsze porównanie.
Poniższy wykres porównuje 15 piłkarzy, którzy mieli minimalną średnią roczną pensję w wysokości 17 milionów dolarów w sezonie 2022 i rozegrali co najmniej 30 meczów z piłką na boisku, korzystając z obliczeń WAR Baseball-Reference.
Rozstanie Dodgersów z Bellingerem nie oznacza, że ich związek dobiegł końca. Ponowne spotkanie za pośrednictwem bezpłatnej agencji za obniżoną pensję jest opcją, ponieważ obie strony uniknęłyby procesu arbitrażowego. Bellinger musi uciszyć chór głosów, które oferowały rady i wyeliminować złe nawyki, które rozwinęły się z biegiem czasu. Ponieważ kontuzje niekorzystnie wpłynęły na wyniki Bellingera w ostatnich sezonach, nadal musi on dokonać niezbędnych korekt w odpowiednim czasie.
Baseball Savant's Barrel Percentage identyfikuje kluczowy obszar zainteresowania w odniesieniu do Bellingera i twardego kontaktu. W 2019 roku Bellinger osiągnął procent baryłek 12.7 i zajął dziesiąte miejsce obok Freddiego Freemana z 58 beczkami wśród 250 graczy, którzy osiągnęli minimalną liczbę odbitych piłek. Odpowiada to procentowi wyglądu 8.8 baryłek na talerz, co daje 20 miejsceth wśród tej samej grupy graczy w piłkę. W minionym sezonie Bellinger wyprodukował 8.3 baryłek procentowych i zremisował na 102nd z 30 beczkami wśród 252 graczy w piłkę, którzy osiągnęli minimalną liczbę odbitych piłek. Jego procentowy wygląd 5.5 baryłki na talerz wyniósł 119th wśród tej samej grupy graczy w piłkę.
Według Baseball Savant procent wychylenia Bellingera poza strefą stale rośnie w każdym sezonie od 2019 r. Jego odsetek strajków również osiągnął najwyższy poziom w karierze w 31.8 roku na poziomie 2022 procent. Spośród 27.3 piłkarzy National League, którzy osiągnęli minimalne występy w kwalifikacjach w 63 roku według FanGraphs, Bellinger miał najniższy procent bazowy wynoszący 2022, częściowo dzięki piątemu najwyższemu procentowi strajków. Według Baseball Savant ponad 265 występów na tablicy w 549 roku Bellinger odnotował zmianę w obronie w 2022 występach na płycie (497 procent). W 90.5 roku Bellinger stanął w obliczu zmiany w obronie w 2019 występach na tablicy z możliwych 513 (640 procent).
Piłkarze, którzy nie zostali poddani przetargowi, noszą piętno odrzucenia, gdy Cody Bellinger konfrontuje się z realiami zarządzania listą płac i spadającymi wynikami. Zamiast skupiać się na negatywach i na tym, jak krępujące musi to być dla piłkarza o randze Bellingera, istnieje szansa na odrodzenie poprzez powrót do podstaw. Bellinger jest atrakcyjną opcją, jeśli klub piłkarski chce złapać błyskawicę w butelce z przystępnym rocznym kontraktem. Kwintesencja definicji krótkoterminowej straty dla długoterminowego zysku powinna motywować Bellingera, jeśli jest zdrowy i może dokonać niezbędnych korekt. Bez względu na rekompensatę, Bellinger musi w 2023 roku ponownie stać się jedną z najjaśniejszych gwiazd Major League Baseball, która ponownie jest pożądanym atutem klubów piłkarskich kalibru mistrzowskiego.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/waynemcdonnell/2022/11/21/cody-bellinger-confronts-new-reality-thanks-to-non-tender-decision/