Straż przybrzeżna mówi, że problem z głównym wałem napędowym powoduje, że harmonogram dostaw OPC jest „zagrożony”

Na znak zbliżających się kłopotów dla programu Offshore Patrol Cutter (OPC), US Coast Guard donosi, że problem z produkcją pierwszych dwóch OPC spowodował, że planowana dostawa pierwszego Dziedzictwo Class Cutter, przyszłość USCGC Argus (WMSM 915), zagrożone. Eastern Shipbuilding Group z siedzibą w Panama City na Florydzie buduje pierwsze cztery OPC. Austal USA wygrał kontrakt na kolejne 11 statków, a Eastern podobno przygotowuje się do zakwestionowania decyzji Straży Przybrzeżnej w sądzie federalnym.

Według Straży Przybrzeżnej zarówno Argus i przyszłego USCGC pościg (WMSM 916), cierpią na „problem z głównymi wałami napędowymi”. Główne wały napędowe są krytycznymi elementami układu napędowego statku, odpowiedzialnymi za przenoszenie mocy z silników statku na śruby okrętowe.

Straż Przybrzeżna nie opisała szczegółowo problemu, ale źródła branżowe sugerowały, że wały cierpią z powodu obróbki i innych wad, ostrzegając, że w miarę jak stoczniowiec stara się znaleźć umownie akceptowalną ścieżkę naprzód, problem może ostatecznie wpłynąć w pewien sposób na wszystkie cztery OPC obecnie budowane w stoczni Eastern Shipbuilding. O ile Wschodni nie zamówi całkowicie nowych wałów - długiego i kosztownego procesu - stocznia prawdopodobnie będzie potrzebować Straży Przybrzeżnej, aby odstąpić od niektórych wymagań specyfikacji umownych przed przyjęciem dostawy dotkniętych statków. Funkcjonariusze Straży Przybrzeżnej zamawiający mogą również zawiesić lub wstrzymać część płatności postępu Straży Przybrzeżnej do czasu wdrożenia działań naprawczych.

Straż Przybrzeżna zauważa, że ​​​​problemy mogą mieć wpływ na harmonogram. W e-mailowym oświadczeniu w poniedziałek Straż Wybrzeża USA zauważyła, że ​​umowna data dostawy pierwszego OPC to czerwiec 2023 r., Ale ostrzegła, że ​​„z powodu wcześniej opisanej niezgodności głównego wału napędowego ta data dostawy jest zagrożona. Po sfinalizowaniu ścieżki do naprawy i instalacji wałów, Straż Przybrzeżna będzie lepiej przygotowana, aby zrozumieć wszelkie potencjalne skutki dla harmonogramu umowy i daty dostawy.

Chociaż nie jest to kwestia umowna, Straż Przybrzeżna mówi: Argus Ceremonia uruchomienia „pierwotnie miała odbyć się” w trzecim kwartale roku podatkowego 2022 (od 1 kwietnia do 30 czerwca). Od poniedziałku nie było widać daty premiery. I chociaż straż przybrzeżna niechętnie określała opóźnienie startu jako wskaźnik opóźnienia w harmonogramie, powiedziała, że ​​„pracuje z stocznią nad planem napraw i napraw i będzie w stanie podać szacowaną datę startu po sfinalizowaniu tego planu. ” Jako ważny, choć symboliczny kamień milowy, wodowanie lub wypłynięcie statku jest często używane jako miernik harmonogramu. A w przemyśle stoczniowym brak startu mówi sam za siebie.

Jessica Ditto, wiceprezes ds. komunikacji Eastern Shipbuilding's, odmówił ponawianych próśb o komentarz.

Jednak firma ogłoszono we wtorek cięcie stali na czwarty OPC, ale zamiast skupić się na ceremonii, firma wykorzystała trzy z pięciu akapitów w komunikacie prasowym, aby zasugerować, że dodatkowa praca wynikająca z 20 maja zmiana umowy był powodem obecnej daty dostawy pierwszego OPC w 2023 r. – daty, która według Straży Przybrzeżnej jest obecnie „zagrożona” z powodu problemów z szybami.

Co teraz z programem OPC?

Pomimo problemów i obaw, OPC pozostaje najwyższym priorytetem inwestycyjnym Straży Przybrzeżnej. Po ponad dwóch dekadach rozwoju programu OPC, niewiele więcej niż totalna katastrofa – lub długi proces sądowy – zatrzyma długo oczekiwany program.

Straż Przybrzeżna, która w ramach nieudanego programu rekapitalizacji aktywów Deepwater spodziewała się, że pierwsze OPC wejdą do służby już w 2010 roku, desperacko chce, aby nowe kutry trafiły do ​​służby tak szybko, jak to możliwe. Ale usługa ma szereg opcji i rozwiązań awaryjnych, jeśli program jest opóźniony. Starszy 270 stóp Sławny Klasa i 210 stóp Poleganie Klasyczne kutry, które ma zastąpić „Program rekordów” OPC z 25 statków, wciąż wykonują swoją pracę, a Straż Przybrzeżna popycha flota kutrów o średniej wytrzymałości, aby zrobić więcej, wydaje się być przekonany, że może złagodzić niektóre krótkoterminowe problemy.

Główny problem wału napędowego to wielka sprawa, ale nie jest to kryzys. Przy tym, że Eastern na tym etapie chce zbudować tylko pierwsze cztery OPC, nawet znaczne opóźnienie produkcji jest możliwe do opanowania. Przyznając kolejną transzę 11 statków stoczni Alabama Austal USA (gdzie pracowałem jako dyrektor wykonawczy dekadę temu), Straż Przybrzeżna skutecznie wyeliminowała ryzyko, że jakiekolwiek potencjalne opóźnienia na Wschodzie zagrożą obecnemu harmonogramowi dostaw dla reszty 25-okrętowa flota OPC. A jeśli przyszli konstruktorzy OPC otrzymają możliwość przyspieszenia produkcji OPC powyżej dwóch statków rocznie, wpływ jakichkolwiek opóźnień w pierwszych kilku OPC zbudowanych na Wschodzie będzie minimalny.

Jednak opóźnienia w uruchomieniu pierwszych średniej wielkości przecinarek mogą tchnąć nowe życie w Legenda Klasy National Security Cutter i Wartownik Linie produkcyjne klasy Fast Response Cutter. Z OPC służącym jako „pomost zdolności” między większymi Legenda Klasa i mniej StrażnicyKongres może skorzystać z okazji, aby przekierować część środków na zamówienia z OPC. A ponieważ Kongres pozostawił otwarte opcje, Straż Przybrzeżna jest szczególnie dobrze przygotowana do pozyskania co najmniej jednego dodatkowego narzędzia National Security Cutter.

Potencjalnie poważniejszym wyzwaniem dla programu Coast Guard OPC jest zrozumienie wszelkich potencjalnych konsekwencji kosztowych problemu z głównym wałem napędowym. Koszt pierwszych czterech OPC już znacznie wzrósł od początkowej nagrody w 2018 r., a Straż Przybrzeżna może nie chcieć zapewniać większych funduszy na naprawienie błędów wykonawców. Ponadto dostarczenie głównych wałów napędowych niezgodnych ze specyfikacją może z czasem generować nieoczekiwane ograniczenia operacyjne lub wydatki na konserwację.

Jako prywatne, rodzinne przedsiębiorstwo, finanse Eastern Shipbuilding nie są udostępniane opinii publicznej. Eastern z pewnością wydaje się zdrowy, ale stocznie, jako przedsięwzięcia kapitałochłonne, często żyją od wypłaty do wypłaty, w zależności od regularnych płatności za postępy od klientów. Chodzi o przepływ gotówki. Jeśli Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego zdecyduje, że Eastern jest fiskalnie odpowiedzialny za „kwestie” produkcyjne i wstrzymuje część płatności OPC stoczni przez znaczny okres, Eastern może napotkać niepożądane trudności finansowe.

Upał trwa na wschodzie

Publiczne komentarze Straży Przybrzeżnej na temat „kwestii” produkcyjnej sugerują, że stawki dla wschodniego przemysłu stoczniowego są teraz bardzo wysokie.

Stocznia, poszkodowana czerwcową decyzją Straży Wybrzeża o przyznaniu kolejnej transzy do 11 OPC firmie Austal USA, podjęła głośną, spalonej ziemi próbę rozstrzygnięcia przetargu. Po wycofaniu wcześniejszego protestu przetargowego w Government Accountability Office stocznia ogłosiła, że ​​prowadzi pozew o wysoką stawkę w sądzie federalnym, rezygnując z bardziej kolegialnych wysiłków na rzecz rozwoju ogólnego programu rekordów OPC i pozycjonowania się do konkurowania o kolejną serię produkcyjną . Delegacja Kongresu Florydy jest również zaangażowana, zmuszając Straż Przybrzeżną do wydawania cennego kapitału politycznego, który wolałaby skupić na innych priorytetach.

Eastern stoi teraz przed niewygodnym zadaniem pogodzenia swoich optymistycznych oświadczeń publicznych z późniejszymi wynikami stoczni. Straż Przybrzeżna i Kongres muszą zrozumieć, kiedy pojawił się „problem” z szybami i dlaczego, gdy problem postępował, zagrażając dostawie pierwszego statku, Straż Przybrzeżna upoważniony Wschodni w kwietniu do rozpoczęcia budowy czwarty — i potencjalnie ostatni — OPC stoczni, a także dlaczego? zmodyfikowana umowa Eastern w maju instalacja systemu uzbrojenia bojowego Athena i wielotrybowego systemu radarowego zostanie zakończona w fazie produkcyjnej.

Publicznie, gdy Eastern Shipbuilding pozycjonował się do walki o kolejną transzę 11 OPC, Eastern podkreślił pozytywne, przyznając się do kilku problemów programowych z Offshore Patrol Cutter. Ale teraz, po przyznaniu kontraktu, retrospektywne spojrzenie na słoneczną komunikację zewnętrzną Eastern sugeruje potencjalnie niepokojący i niewyjaśniony w inny sposób brak postępu w zakresie pierwszych dwóch Offshore Patrol Cutter.

W kwietniu”Wieszpodcast, prezes Eastern Shipbuilding Group Joey D'Isernia powiedział, że pierwszy Offshore Patrol Cutter, Argus, był „zakończony w około 70%”. jakiś Październikowa informacja prasowa od firmy mówi Argus jest teraz ukończony tylko w 75%.

Postęp w drugim OPC, pościg, wydaje się zamrożone. W kwietniu, Eastern powiedział, że „jest prawie w połowie ukończenia drugiego statku”. A teraz, sześć miesięcy później, Wschodni mówi „drugi OPC jest ukończony w około 50%”.

Powolny postęp na obu statkach nie został wyjaśniony, a stocznia nie omówiła żadnych potencjalnych konsekwencji finansowych pozornie powolnej produkcji. W najlepszym razie liczby odzwierciedlają pełzanie zakresu lub optymistyczne szacunki dotyczące produkcji, ale w najgorszym mogą odzwierciedlać niewyjaśnione przestoje w produkcji.

Odkładając na bok prognozy postępu, Eastern Shipbuilding Group zmodyfikował swój przekaz, gdy problemy z głównymi wałami napędowymi najwyraźniej wyszły na jaw i wydawało się, że publicznie wprowadza zmianę harmonogramu na długo przed ogłoszeniem modyfikacji kontraktu Straży Przybrzeżnej zorientowanej na systemy bojowe.

Zmiana została zaznaczona. Rok temu D'Isernia była optymistycznie nastawiony do OPC, mówiąc „dostawa wiodącego OPC planowana jest na rok podatkowy 2022”. W listopadzie 2021 r. D'Isernia powiedział Defence News to "Argus śledzi "na czas" do dostawy w 2022 roku. Ale do kwietnia, Eastern Shipbuilding zaproponował nowe podejście, mówiąc tylko, że „oczekuje ochrzczenia pierwszego statku w tym roku”, co z punktu widzenia przemysłu stoczniowego oznacza kamień milowy w połowie produkcji niekompletnego statku. Do tego tygodnia ani straż przybrzeżna, ani stocznia nie przedstawili wyjaśnienia widocznego opóźnienia, a jak pokazują oświadczenia Eastern, odejście od ukończenia w 2022 r. W kierunku celu dostawy w 2023 r. wydaje się poprzedzać modyfikację umowy z 20 maja.

Podczas gdy Eastern oczekiwał na decyzję Straży Wybrzeża w sprawie kolejnej transzy Offshore Patrol Cutters, stocznia kontynuowała wprowadzanie pozytywnych komunikatów, pokazując wszelkie oznaki, że program jest realizowany. 4 czerwca Wschodnia opublikowała zdjęcia nowo malowanej Argus, a 24 czerwca stocznia opublikowała tweeta, informując, że stocznia „ciężko pracuje”, aby dostarczyć OPCS do Straży Przybrzeżnej „zgodnie z harmonogramem i budżetem”. Dzień przed ogłoszeniem nagrody Eastern oświadczył w mediach społecznościowych, że „OPC Hull 1 wchodzi na pozycję do startu”.

Publiczna postawa niewiele pomogła. 30 czerwca z Argus wciąż na lądzie Straż Przybrzeżna przyznała druga transza OPC do Austal USA.