Zmiana klimatu zagraża „rzeczom, które Amerykanie cenią najbardziej”: raport rządowy

Stany Zjednoczone muszą zwiększyć wysiłki na rzecz zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych w ciągu najbliższych trzech dekad, ponieważ zmiany klimatyczne napędzają nasilające się katastrofy i zagrażają dostawom wody i zdrowiu publicznemu w całym kraju, zgodnie z główny projekt raportu wydany przez rząd federalny w poniedziałek.

„Rzeczy, które Amerykanie cenią najbardziej, są zagrożone” – napisali autorzy National Climate Assessment w 1,695-stronicowym projekcie. „Wiele szkodliwych skutków, których doświadczają ludzie w całym kraju, pogorszy się wraz ze wzrostem ocieplenia i pojawią się nowe zagrożenia”.

W ciągu ostatnich 50 lat Stany Zjednoczone ogrzewały się o 68% szybciej niż cała planeta, a temperatury wzrosły o 2.5 stopnia Celsjusza (1.4 stopnia Celsjusza) powyżej poziomu sprzed epoki przemysłowej. Ląd ocieplał się szybciej niż ocean, wyższe szerokości geograficzne ogrzewały się szybciej niż niższe szerokości geograficzne, a Arktyka ocieplała się najszybciej ze wszystkich, czytamy w raporcie.

Klęski klimatyczne powodują straty gospodarcze poprzez uszkodzenia infrastruktury, zakłócenia w krytycznych usługach i utratę wartości nieruchomości, czytamy w raporcie. W ciągu ostatnich czterech dekad kraj doświadczał średnio prawie ośmiu katastrof o wartości miliardów dolarów rocznie, ale w ciągu ostatnich pięciu lat średnia ta wzrosła do prawie 18 zdarzeń rocznie.

W raporcie opisano również, w jaki sposób miliony Amerykanów mogą zostać przesiedlone przez katastrofy klimatyczne, takie jak poważne pożary na zachodzie Stanów Zjednoczonych i podnoszenie się poziomu mórz w nadmorskich miastach. Zmiany klimatyczne szkodzą również regionalnym gospodarkom, m.in. zmniejszając plony na Środkowym Zachodzie i zakłócając działalność połowową na Alasce.

Autorzy podkreślili, w jaki sposób szereg katastrof spowodowanych zmianami klimatycznymi nieproporcjonalnie obciążyło społeczności amerykańskie, które mają niższy ślad węglowy.

„Skutki zmian klimatycznych są najsilniej odczuwane przez społeczności, które są już przeciążone, w tym ludy tubylcze, osoby kolorowe i społeczności o niskich dochodach” – napisali autorzy. „Te społeczności z pierwszej linii doświadczają najpierw i najgorszego szkodliwego wpływu na klimat, ale często są najmniej odpowiedzialne za emisje gazów cieplarnianych, które powodują zmiany klimatu”.

Raport wzywał również do działania.

Kraj ograniczył emisje o 12% w latach 2007-2019 dzięki postępowi w technologii energii odnawialnej, takiej jak wiatr i słońce, oraz stałemu ograniczaniu zużycia węgla. Ale aby osiągnąć cel administracji Bidena, jakim jest osiągnięcie zerowej gospodarki netto do 2050 roku, emisje muszą spadać o ponad 6% każdego roku, napisali autorzy.

„Zagrożenia dla ludzi i miejsc, które kochamy, naszych źródeł utrzymania i rozrywek można teraz zmniejszyć dzięki proaktywnym, sprawdzonym wysiłkom na rzecz znacznego ograniczenia emisji i dostosowania się do nieuniknionych zmian w sposób, który rozwiązuje nierówności w całym kraju”.

Autorzy odnotowali kilka działań przynoszących krótkoterminowe korzyści, takich jak przyspieszenie technologii niskoemisyjnych, zwiększenie transportu publicznego, zachęta do zakupu energii odnawialnej i pojazdów elektrycznych oraz poprawa gospodarowania gruntami uprawnymi. Ostrzegali jednak, że wiele działań adaptacyjnych podejmowanych przez państwa i miasta jest niewystarczająco finansowanych i po prostu „przyrostowych”, a nie transformacyjnych.

„Najgorsze konsekwencje zmian klimatycznych można nadal uniknąć lub ograniczyć dzięki działaniom na dużą skalę, które szybko dekarbonizują gospodarkę i przygotowują społeczności na skutki” – napisali autorzy. „Długoterminowe planowanie i inwestycje w transformacyjne łagodzenie i adaptację oferują możliwość stworzenia zdrowszego, sprawiedliwszego i bardziej odpornego narodu”.

Raport, zlecony przez Kongres, pojawia się, gdy przywódcy z całego świata spotykają się w tym tygodniu na Konferencji Klimatycznej ONZ w Egipcie, aby omówić metody i ustalić cele przeciwdziałania zmianom klimatu.

Pełny raport ma zostać opublikowany w 2023 r. po okresie publicznych komentarzy i wzajemnej weryfikacji. Rząd jest zobowiązany do publikowania Krajowej Oceny Klimatu co cztery lata.