Cleveland Guardians nie podkradną się do nikogo w 2023 roku

O tym, że Cleveland Guardians mieli stosunkowo spokojny okres poza sezonem świadczy fakt, że największą wiadomością dotyczącą zespołu była ostatnio kradzież skutera trenera Terry'ego Francony z jego rezydencji w centrum Cleveland.

Francona korzysta ze skutera, aby dostać się na boisko progresywne iz powrotem w dni meczowe w trakcie sezonu. Został skradziony z jego rezydencji w zeszłym tygodniu, ale policja z Cleveland znalazła skuter i zwróciła go firmie Francona w środę.

Po rozwiązaniu Operacji Scooter przedstawiciele Francona i Guardians mogą wrócić do przygotowań do rozpoczęcia wiosennego treningu w przyszłym miesiącu w swoim kompleksie w Goodyear w Arizonie.

Rok temu w tym czasie Guardians dopracowywali jeszcze spokojniejszy sezon poza sezonem, co sprawiło, że fani i media drapali się po głowach, biorąc pod uwagę, że klub piłkarski schodził z fatalnego sezonu 2021 i rekordu 80-82. To był pierwszy przegrany sezon Cleveland od 2012 roku.

Francona został zatrudniony w 2013 roku i od tego czasu stał się najdłuższym stażem i odnoszącym największe sukcesy menedżerem w historii Cleveland.

Obawy w tym czasie rok temu polegały na tym, że Guardians nie zrobili nic znaczącego, aby poprawić swój skład, a optymizm wśród fanów nie istniał.

Ale potem nadszedł sezon 2022 i wszystko się zmieniło.

Nikt nie przewidywał, że wygra swoją dywizję, Guardians nie tylko wygrali AL Central, ale wygrali to z łatwością – 11 meczami nad drugim w tabeli Chicago. Po tym nastąpił ekscytujący sezon posezonowy, w którym wygrali łącznie 4-3 w serii z dziką kartą przeciwko Tampa Bay i Division Series z Yankees, będąc o krok od awansu do ALCS.

The Guardians zrobili to z najmłodszym składem w głównych ligach i stali się pierwszą drużyną w historii, która wygrała swoją dywizję lub tytuł mistrzowski z 17 debiutantami, którzy zadebiutowali w głównych ligach.

To była prawdopodobnie najlepsza godzina Francony jako menedżera i rzeczywiście został wybrany Menedżerem Roku ligi amerykańskiej, po raz trzeci w ciągu 10 lat Francony w Cleveland, kiedy zdobył tę nagrodę. Ponadto prezes operacji baseballowych w Cleveland, Chris Antonetti, został wybrany przez swoich rówieśników jako dyrektor roku Major League Baseball.

Co Guardians mogą zrobić na bis w 2023 roku? Zaczęli od zrobienia czegoś, czego nie zrobili rok temu. Dodali dwóch sprawdzonych głównych graczy ligowych, aby wypełnić dwie luki w swoim składzie.

Cleveland podpisał kontrakt z dwoma wolnymi agentami, pierwszobazowym Joshem Bellem i łapaczem Mike'iem Zunino. 30-letni Bell, który powinien dodać rozpaczliwie potrzebnej mocy do składu Cleveland. Spośród wszystkich głównych drużyn ligowych tylko Detroit zaliczyło mniej home runów w 2022 roku niż 127 trafionych przez Cleveland. W tym celu Guardians podpisali kontrakt z pierwszobazowym wolnym agentem Joshem Bellem na dwuletni kontrakt o wartości 33 milionów dolarów, przy czym drugi rok był opcją gracza. Podpisali także łapacz Mike'a Zunino na roczną umowę o wartości 6 milionów dolarów.

Bell, który osiągnął szczyty w karierze w home runach (37) i RBI (116) dla Pittsburgha w 2019 roku, wejdzie do składu Cleveland jako pałkarz nr 4 i podzieli obowiązki pierwszej bazy i wyznaczonego pałkarza z Joshem Naylorem.

Zunino będzie łapał większość meczów i będzie mentorem 22-letniego brata Naylor, Josha, który wydaje się być łapaczem przyszłości Strażników.

Poza tym Antonetti i spółka nie majstrowali przy wciąż bardzo młodym rdzeniu Strażników, który charakteryzuje się dużą szybkością i agresywnością. Cleveland przewodził majorom, prawie 100, w najmniejszej liczbie strajków, a Guardians zajęli trzecie miejsce w majorach w skradzionych bazach.

Liderem, jak zwykle, był trzeciobazowy All-Star Jose Ramirez, który trafił 280 z 29 homerami, 126 RBI i 20 skradzionymi bazami. Drugi bazowy All-Star i Gold Glove, Andres Gimenez, trafił 297 z 17 biegami u siebie i miał najwyższą WAR (7.4) spośród wszystkich graczy ligi amerykańskiej, którzy nie nazywali się Aaron Judge.

Lewy obrońca debiutant Steven Kwan trafił 298 z 19 skradzionymi bazami, był drugim najmocniejszym uderzającym w lidze amerykańskiej, który uderzył, i był jednym z czterech Strażników, którzy zdobyli Złote Rękawiczki, pozostali to Gimenez, środkowy obrońca Myles Straw i miotacz Shane Bieber, były zdobywca nagrody Cy Young, który zajął siódme miejsce w głosowaniu nad tą nagrodą w 2022 roku.

Jeśli chodzi o pozycję, Guardians nie tylko są ustawieni w każdym miejscu, ale w większości z nich mają plusów pałkarzy i doskonałych obrońców.

Jako grupa są młodzi, agresywni, utalentowani, głodni poprawy zaskakującego sukcesu, jaki odnieśli w zeszłym sezonie, i mają przyszłego menedżera Hall of Fame siedzącego w ich ziemiance.

Tak więc w przeciwieństwie do spokojnego poza sezonem zeszłego roku, Strażnicy, próbując wykorzystać swój zaskakujący i imponujący sezon 2022, dokonali kilku kluczowych uzupełnień w swoim składzie w tym sezonie poza sezonem, mając nadzieję, że w tym roku jeszcze bardziej zagłębią się w ten sezon.