Nadmierny zasięg Chin zagraża wzrostowi gospodarczemu

Kiedy Susan Shirk po raz pierwszy odwiedziła Chiny w 1971 r., PKB na osobę wynosił 118 dolarów – mniej więcej tyle, ile moja rodzina wydała na wczorajszy obiad na wynos.

Rozwój Chin od tego czasu zapiera dech w piersiach. Jej gospodarka jest obecnie drugą co do wielkości na świecie i zgromadziła 3 biliony dolarów w obcej walucie. Po drodze setki milionów ludzi wydobyło się z ubóstwa.

Przez większą część tego czasu rozwój Chin przebiegał pokojowo. Ale począwszy od 2006 roku Shirk zaczął zauważać zmianę. A kiedy Shirk zauważa coś związanego z Chinami, jest to ważne – teraz przewodniczy centrum Chin XXI wieku na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego i jest jednym z najbardziej wpływowych ekspertów w dziedzinie stosunków amerykańsko-chińskich.

Niedawno opublikowała Overreach: jak Chiny wykoleiły swój pokojowy wzrost a ostatnio był moim gościem na Podcast Top Traders Unplugged. Jest to historia osoby poufnej, pełna niezamierzonych konsekwencji i ironii, a wiele szczegółów pochodzi z jej wywiadów z liderami chińskiego biznesu i urzędnikami państwowymi.

Zaskakujące początki nadmiernego zasięgu

Jak na ironię, początki „Overreach” rozpoczęły się w okresie szczytowej otwartości chińskiego społeczeństwa i stosunkowo słabych rządów Hu Jintao. Pod rządami Hu Chiny były rządzone jako „dziewięcioosobowa oligarchia”, w której każdy członek Stałego Komitetu miał kontrolę nad własnym tekiem. Władza każdego oligarchy była powiązana z ilością kontrolowanych przez niego pieniędzy, więc każdy z nich zaczął wyolbrzymiać groźby, z jakimi się borykał – zarówno w kraju, jak i za granicą – w celu lobbowania za zwiększeniem funduszy.

Nagle zagraniczne łodzie rybackie i platformy wiertnicze stały się zagrożeniem, a chińskie agencje morskie zaczęły je nękać. Mówiono, że kolorowe rewolucje w Europie zagrażają stabilności wewnętrznej, prowadząc do ostrych represji zarówno w Tybecie, jak iw Xinjiangu. Nie można było ufać, że prywatne firmy opracują odpowiednie technologie, więc zasoby kierowano zamiast tego do przedsiębiorstw państwowych, w których oligarchowie mieli ogromne wpływy.

Powstał system, w którym każdy oligarcha wspierał roszczenia innych – i potrzebę pieniędzy – w zamian za pozostawienie ich w spokoju, by mogli rządzić swoimi odrębnymi lennami. Zamiast powstrzymywać agresywne działania i rozpraszanie mecenatu, system ten je wzmacniał.

Kiedy twoi wyznawcy cię chwalą, wiesz, że nie możesz im uwierzyć

Kiedy Xi Jinping objął władzę w 2012 roku, Chiny były „głęboko skorumpowane” i argumentował, że do oczyszczenia systemu potrzebna jest centralizacja władzy. Jego kampania antykorupcyjna była wspierana przez przywódców partyjnych i bardzo popularna w całym kraju. W następnym roku kontynuował, publikując zestaw propozycji reform zorientowanych na rynek. Wyglądało na to, że Chiny wracają w kierunku rządu bardziej zorientowanego na zasady i otwartej gospodarki.

To się nie stało.

Zamiast tego punkt ciężkości Xi przesunął się z eliminowania korupcji na eliminację rywali. Przekształciło się to w „permanentną czystkę”, w ramach której urzędnicy bezpieczeństwa, którzy pomogli przeprowadzić pierwszą rundę czystek, sami zostali uwięzieni, wielu na całe życie. Łącznie zbadano i ukarano ponad 5 milionów urzędników.

Xi rządzi teraz jak personalistyczny dyktator, polegając na małym kręgu doradców, których zna od lat. Każdy, kto znajduje się poza tym kręgiem, musi zademonstrować lojalność poprzez „modę” – ustalenie, czego chce Xi, a następnie agresywne działanie.

Zero-Covid jest najbardziej wyrazistym przykładem. Xi uczynił zgodność z zerowym Covid testem osobistej lojalności. Dla lokalnych urzędników pozostawionych do wdrożenia tej polityki stworzyło to zachętę do wprowadzenia ekstremalnych środków – takich jak przymusowa kwarantanna osób, które były kontaktami drugiego rzędu każdego, kto uzyskał wynik pozytywny, nawet jeśli nie miał żadnych objawów.

Urzędnicy ci są obecnie niebezpiecznie niepopularni, aw niektórych przypadkach koszt ich „nadmiernej zgodności” doprowadził do bankructwa ich samorządy lokalne. Protesty, które wybuchły przeciwko zerowej Covid, były pierwszymi ogólnokrajowymi demonstracjami przeciwko polityce rządu centralnego od Tiananmen w 1989 roku. Nadmierny zasięg lokalnych urzędników, desperacko pragnących zadowolić wszechpotężnego przywódcę, zakończył się poważnym nadszarpnięciem jego wiarygodności.

Czy Overreach może zabić ekonomiczną złotą gęś?

Czy te same niezamierzone konsekwencje mogą rozegrać się ekonomicznie? Chyba tak.

Globalna potęga Chin opiera się na ich niezwykłym sukcesie gospodarczym. Ale strach Partii przed utratą kontroli w kraju podkopuje teraz dokładnie to, co wyniosło kraj na pierwsze miejsce.

Korzystając z danych z książki Shirka, szacuję, że Chiny wydają co roku 200 miliardów dolarów na „kontrolę społeczną”. To mniej więcej połowa jego rocznej nadwyżki handlowej z USA i niezwykła suma pieniędzy do wydania na działania antyprodukcyjne. Ci, którzy prowadzą inwigilację, nie przyczyniają się w żaden sposób do produktywności, a ci, którzy są inwigilowani, prawdopodobnie muszą spędzić trochę czasu na unikaniu. Kompletna strata ekonomiczna.

A co z długoterminowym wpływem na innowacje i wzrost? Shirk przeprowadził wywiad z jednym chińskim biznesmenem, który poczuł się „wstrząśnięty” zdolnością Xi do zniszczenia precedensu regularnej rotacji przywództwa. Czuł, że jeśli nikt nie może powstrzymać tego ruchu, nikt nie może powstrzymać Xi przed wywłaszczeniem prywatnego majątku. Nie jest to idealna struktura motywacyjna, jeśli Twoim celem jest generowanie innowacji.

A Chiny potrzebują innowacji, aby przestać polegać na zachodnich technologiach. Pisałem o tym w mojej recenzji pt Chip War Chrisa Millera. Tak, państwo odgrywa ważną rolę w branży technologicznej, ale do napędzania innowacji potrzebna jest wolna konkurencja, rynki prywatne i zakłócenia. Przedsiębiorstwa państwowe, jak pokazał Związek Radziecki, nie wykonają zadania.

Czy Chiny wskrzeszą swój pokojowy wzrost?

Shirk ma taką nadzieję, a jej książka kończy się rekomendacjami, które zademonstrowałyby światu jej pokojowe intencje – przede wszystkim zamknięcie obozów w Xinjiangu i ponowne zaangażowanie się w przywództwo Tajwanu. Wskazuje, że Xi posiada ogromną moc, która obejmuje moc zmiany.

Ma również przesłanie dla Stanów Zjednoczonych – witajcie chińskich studentów, turystów i przedsiębiorstwa oraz wyrażajcie uznanie dla niezwykłych osiągnięć Chińczyków. Najlepszą odpowiedzią na przesadę jest bycie najlepszą wersją naszej otwartej demokracji.