Chiny rozegrały świetną grę na licie, a my zbyt wolno reagowaliśmy: CEO

Chiny przodują, jeśli chodzi o lit, a reszta świata nie zareagowała wystarczająco szybko na jego dominację, twierdzi dyrektor generalny amerykański lit.

Przemawiając w poniedziałek do „Squawk Box Europe” CNBC, Simon Clarke omówił sposób, w jaki Chiny zapewniły sobie mocną pozycję w branży.

„Po prostu myślę, że Chińczycy… to znaczy, musisz zdjąć kapelusz, rozegrali świetną grę” – powiedział.

„Przez dziesięciolecia zamykali jedne z najlepszych aktywów na całym świecie i po cichu zajmowali się swoją działalnością oraz rozwijali wiedzę na temat budowy technologii litowo-jonowej, od zupy do orzechów” – dodał. „A my bardzo wolno na to reagowaliśmy”.

Dodał, że Stany Zjednoczone Ustawa o redukcji inflacjii szereg innych środków oznaczało, że ludzie „zaczynali się z tego budzić”.

Oprócz zastosowania w telefonach komórkowych, komputerach, tabletach i wielu innych gadżetach będących synonimem współczesnego życia, lit – który niektórzy nazywają „białym złotem” – ma kluczowe znaczenie dla akumulatorów zasilających pojazdy elektryczne.

Chiny są z pewnością dominującą siłą w tym sektorze.

W swoich Raport World Energy Outlook 2022, Międzynarodowa Agencja Energii stwierdziła, że ​​kraj ten odpowiada za około 60% światowych dostaw chemicznych litu. Chiny produkują również trzy czwarte wszystkich akumulatorów litowo-jonowych, według IEA.

Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na lit, główne gospodarki próbują zabezpieczyć własne dostawy i zmniejszyć zależność od innych części świata, w tym Chin.  

Stawka jest wysoka. W tłumaczeniu swojego orędzia o stanie Unii, wygłoszonego we wrześniu, przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen powiedziała, że ​​„lit i pierwiastki ziem rzadkich wkrótce staną się ważniejsze niż ropa i gaz”.

Poza odniesieniem się do kwestii bezpieczeństwa dostaw, von der Leyen podkreśliła również znaczenie przetwarzania.

„Dzisiaj Chiny kontrolują światowy przemysł przetwórczy” – powiedziała. „Prawie 90% … metali ziem rzadkich i 60% litu jest przetwarzanych w Chinach”.

Mając to na uwadze, wiele firm w Europie poszukuje możliwości rozwijania projektów skoncentrowanych na zabezpieczeniu dostaw.

Gigant minerałów z siedzibą w Paryżu Imerysplanuje np opracować projekt wydobycia litu w centrum Francji, podczas gdy obiekt określany jest jako pierwsza rafineria litu na dużą skalę w Wielkiej Brytanii ma się znajdować na północy Anglii.

Patrząc w przyszłość, prognozy firmy American Lithium dotyczące Clarke'a kontynuowały rywalizację geopolityczną w sektorze.

„Istnieje prawdziwa inicjatywa odebrania części łańcucha dostaw z… Chin” — powiedział.

„Myślę, że Chiny mają tak dominującą pozycję, że bardzo trudno będzie to zrobić. Ale… myślę, że zaczynasz dostrzegać takie podejście”.