Chicago Cubs potrzebują odrodzonego Kyle’a Hendricksa w 2022 roku

Nie ma wątpliwości, że Kyle Hendricks miał najgorszy sezon w swojej karierze w 2021 roku. Spójrz na kolumny jego statystyk i niemal pod każdym względem odbiegał od normy w zeszłym sezonie.

Trudniej określić, dlaczego tak się stało. Hendricks nie miał żadnych poważnych problemów z kontuzjami w 2021 roku, a najbliższe wyjaśnienie uzyskaliśmy od trenera miotacza Cubs, Tommy’ego Hottovy’ego, we wrześniu.

Hottovy powiedział wówczas, że problemy Hendricksa były prawdopodobnie spowodowane dwiema rzeczami: grą na boisku w niekonkurencyjnym zespole w pierwszym sezonie oraz ogólnym odejściem od tego, co w przeszłości zapewniało mu niezmiennie dobrą formę.

„Każdego roku, kiedy tu był, z wyjątkiem końca 2014 roku, staraliśmy się o coś pod koniec sezonu, niezależnie od tego, czy było to po sezonie, zanim podpisał kontrakt” – powiedział Hottovy we wrześniu. „Dużo pokazało, że może to robić na tym poziomie przez długi czas, więc myślę, że teraz jest to po prostu inna motywacja”.

Łatwo zrozumieć, dlaczego w sezonie, który wywrócił do góry nogami najbardziej udany rdzeń Cubs w historii franczyzy, ktoś taki jak Hendricks mógł mieć problemy psychiczne z koncentracją i występami w taki sam sposób, jak w poprzednich latach.

Niezależnie od sytuacji Cubs mogą być ponownie bliscy bycia legalnymi pretendentami w 2022 r., w zależności od tego, jak potoczy się reszta wolnej agencji po zakończeniu lokautu.

Jeśli mają wrócić na szczyt swojej ligi, Cubs nie mogą tego zrobić bez Hendricksa, który rzucałby bardziej jak dawniej. A wyjaśnienie ubiegłorocznych zmagań wskazywałoby, że te dwie rzeczy są w pewnym stopniu od siebie zależne. Cubs potrzebują, aby Hendricks był dobry, a Hendricks potrzebuje, aby Cubs byli zwycięzcami, aby pomóc mu dobrze radzić sobie na kopcu.

Choć może się to wydawać błędne koło, może to być klucz do powrotu Hendricksa do formy w 2022 roku.

Wiele będzie zależeć od tego, czy Hendricksowi uda się przywrócić na właściwe tory kombinację czterech szwów i zmian. W ubiegłym roku miał nietypowe problemy na obu boiskach. Przeciwnicy uderzający odbili 266 przeciwko jego zmianie w zeszłym roku. Przed sezonem 2021 w całej karierze Hendricksa udało im się osiągnąć wynik poniżej 200. To samo dotyczyło jego szybkiej piłki z czterema szwami. W jego karierze przeciwnicy odbijali zaledwie 240 przeciwko Fourseamerowi Hendricksa, ale w 2021 roku dobili go aż do 300.

Nie ma oczywistego powodu, dla którego pałkarze radzili sobie o wiele lepiej na tych boiskach w 2021 roku. Hendricks nigdy nie rzucał mocno, ale zawsze dobrze lokował i opanował sztukę konsekwentnych uderzeń, dzięki czemu jego szybka piłka i zmiana wyglądają tak samo, wychodząc z jego gry. ręka.

To jednak może być problem. Podprogowa różnica w nastawieniu Hendricksa do sezonu niekonkurencyjnego mogła wystarczyć, aby spowodować odejście od regularnej gry. Krążyły również ciągłe pogłoski, że na początku sezonu przechylał swoje boiska. W kwietniu Hendricks opowiadał o tym, że miał wrażenie, że niektóre jego podania wychodzą słabo.

Hendricksowi pozostały jeszcze dwa sezony w ramach czteroletniego kontraktu wartego 55.5 miliona dolarów (z opcją nabycia uprawnień w wysokości 16 milionów dolarów na rok 2024), co oznacza, że ​​Cubs mają ograniczony czas na rywalizację obejmującą Hendricksa. Sądząc po jego występach w 2021 roku, jest lepszym miotaczem, gdy jego zespół jest konkurencyjny.

W takim przypadku zwycięska drużyna Cubs może być wszystkim, czego Hendricks potrzebuje, aby naprawić statek. Nawet przez kilka pierwszych miesięcy sezonu 2021, kiedy w drużynie nadal byli Anthony Rizzo, Kris Bryant i Javier Baez, nad Chicago nadal wisiała chmura niepewności. Wystąpienie dla klubu na rok 2022, który zmierza w lepszym kierunku, może wystarczyć, aby Hendricks miał rację. Przynajmniej Cubs mają taką nadzieję.