Loty czarterowe, testy Covid i inna logistyka związana z transportem zespołu USA do Pekinu na igrzyska olimpijskie

W czwartek rano czarterowy lot Delta wyleciał z międzynarodowego lotniska w Los Angeles (LAX) na pokładzie ponad 100 członków Team USA do Pekinu przed Igrzyskami Olimpijskimi, które rozpoczną się ceremonią otwarcia 4 lutego.

Zazwyczaj sportowcy Team USA podróżują na dowolne Igrzyska w oparciu o swój indywidualny harmonogram, a nie wszyscy razem na pokładzie jednego lotu. Częściej zdarza się, że członkowie tego samego krajowego organu zarządzającego (np. US Ski & Snowboard) podróżują razem niż cały kontyngent amerykański.

Jednakże ze względu na zmieniające się wymagania chińskiego rządu dotyczące wjazdu w związku z Covid-19, loty A350-900 do Pekinu odbywają się w ramach czarteru, z jednym lotem w obie strony, przewożąc większość drużyny USA na Igrzyska Olimpijskie i Paraolimpijskie w Pekinie i z powrotem 4 marca.

W czwartek było to pożegnanie na czerwonym dywanie, ponieważ większość amerykańskich sportowców, a także trenerów i personelu pomocniczego weszła na pokład razem. Samolot, największy Delty, może pomieścić 306 pasażerów.

Chińska Administracja Lotnictwa Cywilnego zawiesiła kilka ostatnich lotów ze Stanów Zjednoczonych. W zeszłym tygodniu CNN Business, powołując się na analizę ogłoszeń rządowych i opublikowane rozkłady lotów, poinformowała, że ​​wszystkie loty ze Stanów Zjednoczonych do Chin rozpoczynające się 19 stycznia i trwające co najmniej dwa tygodnie zostaną odwołane lub prawdopodobnie zostaną zawieszone ze względu na chińskie przepisy lotnicze.

W skład drużyny olimpijskiej USA na Igrzyska w Pekinie wchodzi 223 sportowców, co stanowi drugą co do wielkości grupę, jaką Stany Zjednoczone kiedykolwiek wysłały na Zimowe Igrzyska. Pozostała część zawodników Team USA przyjedzie do Pekinu spoza Stanów Zjednoczonych – wielu trenuje w Europie.

Aby zachować zgodność z chińską polityką „zero Covid”, sportowcy przyjeżdżający do kraju na Igrzyska będą podlegać sztywnym standardom.

„Poradniki” Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) opublikowane przed Igrzyskami ujawniają, że wszyscy sportowcy mają obowiązek zarejestrować dwa negatywne testy PCR w dwa różne dni w odstępie co najmniej 24 godzin w ciągu 96 godzin przed wyjazdem – nawet jeśli wracają do zdrowia po poprzednim Zakażenie Covid-19, na które nie są już zaraźliwe.

Zdaniem rzecznika MKOl, według uznania chińskich władz możliwe byłoby przyznanie wyjątków sportowcom, którzy w pełni wyzdrowieli i nadal uzyskują pozytywny wynik testu na obecność Covida.

W podręczniku czytamy: „Jeśli powrót do zdrowia nastąpi w ciągu 30 dni od planowanego wyjazdu, należy przedłożyć negatywne wyniki dwóch testów na obecność wirusa Covid-19 (PCR) wykonanych w odstępie co najmniej 24 godzin w dowolnym momencie po powrocie do zdrowia”.

Wszyscy sportowcy, którzy nie zostali w pełni zaszczepieni, muszą po przybyciu na miejsce poddać się 21-dniowej kwarantannie przed wejściem do systemu „zamkniętej pętli”, który uniemożliwi im interakcję z ogółem społeczeństwa.

17 stycznia Chiny ogłosiły, że nie będą już planować sprzedaży biletów na igrzyska olimpijskie osobom z Chin kontynentalnych po wprowadzeniu zakazu oglądania zagranicznych widzów w listopadzie. Wiele osób wskazywało, że zakaz oglądania zagranicznych widzów, choć jest ostrożnym posunięciem mającym na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się Covid-19, gwarantuje również, że protesty chińskiego rządu podczas igrzysk będą ograniczone.

Podróż przez strefy czasowe na Igrzyska jest żmudna w każdym cyklu, nie mówiąc już o cyklu regulowanym przez środki Covid. W noc poprzedzającą wyjazd niektórzy amerykańscy snowboardziści zamieścili na Instagramie historie o oczekiwaniu na wyniki testu na Covid i próbach zrozumienia grubych paczek papieru zawierających procedury i wytyczne.

Ale przynajmniej w przypadku lotu wszystkie potrzeby sportowców zostaną zaspokojone.

Flagowy samolot Delta A350-900 zawiera wysokobiałkowe, świeże posiłki przygotowywane przy udziale dietetyków Team USA i szefa kuchni Team USA (na przykład kurczak cacciatore i łosoś w ziołowej skórce, a także indywidualne półmiski wędlin, jogurt grecki i suszone owoce), zestawy przyborów wyposażony w zrównoważone produkty zorientowane na dobre samopoczucie, zwiększoną wilgotność w kabinie, która zmniejsza skutki zmiany strefy czasowej i oświetlenie otoczenia LED zapewniające uspokajającą atmosferę.

Tego rodzaju lot czarterowy na Igrzyska jest bezprecedensowy; żadna linia lotnicza nigdy nie przewoziła tak dużego kontyngentu amerykańskiego na igrzyska olimpijskie.

Rzeczywiście, w przypadku 131 amerykańskich sportowców debiutujących na tych Igrzyskach lot czarterowy może po prostu wiązać się z nierealistycznymi oczekiwaniami dotyczącymi podróży na Igrzyska. W swojej niedawno wydanej autobiografii Napędzany do jazdyParaolimpijski snowboardzista Mike Schultz wspomina, że ​​był rozczarowany, że reprezentacja USA została zdegradowana do roli trenera podczas jego lotu United z San Francisco do Seulu w 2018 r. i że za własne pieniądze przeszedł na klasę Economy Plus.

„Ci sportowcy będą rywalizować i reprezentować Stany Zjednoczone bez rodziny, przyjaciół i fanów na trybunach. Dlatego jesteśmy zdeterminowani, aby ten pierwszy czarter drużyny USA był niezapomnianym przeżyciem – takim, podczas którego sportowcy czują się wyjątkowo podczas swojej podróży, a my jesteśmy dumni, obserwując ich rywalizację” – powiedział Tim Mapes, dyrektor ds. marketingu i komunikacji firmy Delta.

Trudno sobie wyobrazić, jak Team USA dostałby się do Pekinu, gdyby nie czarterowym lotem amerykańskiego przewoźnika.

Organizatorzy z Pekinu zezwalają na tymczasowe loty do kraju 19 liniom lotniczym – z których żadna nie ma siedziby w USA. Air Canada obsługuje Team Canada na dwóch lotach czarterowych; Lufthansa przewozi Team Germany czterema lotami czarterowymi. Austria, Szwajcaria, Finlandia i Szwecja to tylko niektóre z pozostałych Narodowych Komitetów Olimpijskich (NOC), które zdecydowały się na skorzystanie z trasy czarterowej.

Delta na mocy ośmioletniej umowy będzie oficjalną linią lotniczą Team USA na trasach do Pekinu 2022, Paryża 2024, Milano Cortina 2026 i LA28.