Rozdział 11 Czeka na rodzinne miasto Searsów

Nazwiska dwóch największych amerykańskich firm detalicznych wydają się być bliskie zniknięcia.

Sears Hometown Stores Inc. złożyła wniosek o ochronę przed upadłością na podstawie rozdziału 11 w związku ze sporem ze swoją spółką macierzystą – Transform Holdco, często nazywaną „nową firmą Sears” – z notowanymi aktywami o wartości nieprzekraczającej 50 mln USD i zobowiązaniami o wartości co najmniej 50 mln USD zgodnie z jej wniosek sądu upadłościowego, złożony w Delaware.

Zgłoszenie wymienia również Eddiego Lamperta, dyrektora generalnego TransformCo, jako 37.75% właściciela Sears Hometown.

To ten sam Lampert, który nadzorował katastrofalną fuzję Kmart i Sears w 2005 roku i wykupił resztki tego biznesu z bankructwa na początku 2019 roku, obiecując odchudzoną, szczuplejszą i bardziej skoncentrowaną działalność.

Teraz pozostało tylko kilka sklepów Sears i Kmart, a Sears Hometown zamknął również około 100 sklepów tylko w tym roku.

Perspektywy dla pozostałych wyglądają coraz bardziej ponuro.

Sears, Kmart: Jak do tego doszło?

Dla Sears była to boleśnie powolna, prawie niezauważalna śmierć dla byłej potęgi amerykańskiego handlu detalicznego, wydawcy przełomowego katalogu i kotwicy wielu centrów handlowych w całym kraju (z JC PenneyJCP
prawdopodobnie na drugim końcu centrum handlowego).

W okresie swojej świetności Sears był największym na świecie sprzedawcą detalicznym, a kiedy budowa Sears Tower zakończyła się w 1973 roku, 110-piętrowy budynek był najwyższym na świecie.

Nawet kiedy Sears i inny czcigodny amerykański detalista, Kmart, połączyli się jako filie Sears Holdings Corp. w 2005 roku, nadal mieli imponującą łączną powierzchnię 3,500 sklepów w USA i zatrudniali ponad 300,000 XNUMX pracowników.

Ale tak naprawdę obie marki już spadały w dół w wyniku zmieniających się nawyków kupujących i bardziej zwinnych, tańszych i fajniejszych konkurentów.

Po fuzji firma skoncentrowała swoje wysiłki na konsolidacji, sprzedaży najlepszych nieruchomości i inwestowaniu w odkup akcji, próbując przywrócić wiarę inwestorów w cenę jej akcji.

Zamiast tego firma powinna zająć się wszystkimi powodami, dla których dwie nazwy gospodarstw domowych nie przyciągają już swoich tradycyjnych konsumentów i podjąć próbę przywrócenia ich nazw jako współczesnych ofert.

Nieuchronnie w 2018 roku Sears Holdings złożył wniosek o rozdział 11, a ESL Investments – fundusz hedgingowy należący do byłego dyrektora generalnego Sears Holdings, Edwarda Lamperta, który zorganizował katastrofalną fuzję Kmart – wykupił resztki firmy z upadłości na początku 2019 roku w ramach nazwę Transformco.

Lampert zobowiązał się do zmiany

Lampert obiecał zmienić sytuację w firmie, która do tego czasu posiadała zaledwie 223 sklepy Sears i 202 sklepy Kmart w całym kraju, co stanowiło około 12% majątku, kiedy te dwie firmy połączyły się 14 lat wcześniej.

Szybko do przodu do dzisiaj, a ślad prawie się nie rejestruje. Dokładne liczby są trudne do ustalenia, ale 15 pozostałych sklepów Sears wymienionych na jego stronie internetowej spadło z 23 punktów rok temu, a zaledwie wczoraj Sears w Frederick's Francis Scott Key Mall w stanie Maryland ogłosił, że zamyka się 15 stycznia.

Największe szanse na przetrwanie nazwy Sears miały Sears Hometown.

Po wyjściu z bankructwa w 2019 roku TransformCo kupiło holding, który wcześniej wydzieliło, w skład którego wchodziła sieć sklepów należących do franczyzobiorców działających jako Sears Hometown, oferta sklepów o powierzchni 8,000 10,000-XNUMX XNUMX stóp kwadratowych skoncentrowana na sprzedaży urządzeń, narzędzi i trawników oraz sprzęt ogrodowy.

W tym czasie było około 500 takich sklepów w 26 stanach oraz w Puerto Rico, ale liczby te również stale spadają, a około 100 zostało zamkniętych na początku tego roku, pozostawiając około 120.

W momencie przejęcia, Lampert powiedział: „Cieszymy się, że Sears Hometown, jego współpracownicy oraz sieć niezależnych dealerów i franczyzobiorców z powrotem wejdą do rodziny Sears i Kmart. Nasza inwestycja świadczy o naszym zaangażowaniu w rozwój firmy Transform”.

Jeszcze jesienią 2021 r. firma TransformCo poinformowała, że ​​jej „strategia sklepów idących do przodu” dla firm Sears i Kmart polegała na prowadzeniu zdywersyfikowanego portfela składającego się z niewielkiej liczby większych, najlepszych sklepów z większą liczbą sklepów małoformatowych.

Sears Hometown Straty Mount

Jednak wyniki finansowe Sears Hometown za rok zakończony 29 stycznia 2022 r. wykazały, że sieć poniosła straty netto z kontynuowanej działalności w wysokości 18.3 mln USD, a we wniosku o ogłoszenie upadłości dyrektor generalny Elissa Robertson zauważyła, że ​​sprzedawca detaliczny „w znacznym stopniu polega na TransformCo w zakresie dostarczania kluczowych produktów i usług. ”

W ciągu ostatniego roku Sears Hometown i TransformCo zaangażowały się w szereg sporów dotyczących finansów i zapasów, a „brak zapasów” spowodował „szybką spiralę spadkową, która przyczyniła się do zgłoszenia Rozdziału 11”, stwierdziła firma i planuje wykorzystać ten proces do likwidacji towarów w swoich sklepach.

Jeśli chodzi o Kmart, skurczył się do jeszcze mniejszych rozmiarów. Rok temu było tylko sześć sklepów Kmart na kontynencie amerykańskim oraz sześć w Puerto Rico, Guam i na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych. Od tego czasu sklep w Puerto Rico został zamknięty i pozostały tylko trzy sklepy na kontynencie; na Florydzie, New Jersey i Long Island, Nowy Jork, według strony internetowej Kmart.

To może być ostatnie Boże Narodzenie dla Kmart i Sears. A jeszcze bardziej smutne jest to, że mało kto to zauważy.