Świętujemy Miesiąc Historii Kobiet z Biltmore Estate Winemaker, Sharon Fenchak

Kiedy milioner George W. Vanderbilt ukończył budowę Biltmore Estate w 1895 roku, początkowo nie wyobrażał sobie, że będzie tam winiarnia. Jednak jako zapalony kolekcjoner zarówno sztuki, jak i wina, prawdopodobnie byłby zadowolony z winnicy o pojemności 150,000 XNUMX skrzynek, która jest teraz częścią posiadłości, wraz z hotelem, siedmioma restauracjami, zrównoważonymi ogrodami i wieloma innymi atrakcjami turystycznymi.

Ponadto, jako wczesna zwolenniczka zrównoważonych inicjatyw i inicjatyw społecznych, Vanderbilt najprawdopodobniej byłaby zadowolona, ​​gdyby Sharon Fenchak osiągnęła pozycję pierwszej kobiety winiarki w Biltmore Winery. Biorąc pod uwagę, że marzec jest Miesiącem Historii Kobiet, Fenchak jest kolejnym pozytywnym przykładem istotnej roli, jaką kobiety odgrywają w historii Ameryki.

W niedawnym wywiadzie z Sharon Fenchak, Head Winemaker i VP of Operations w Biltmore Winery, opisała, jak wspinała się po drabinie, aby osiągnąć to stanowisko, a także wyjątkowe aspekty produkcji wina w Północnej Karolinie, wraz z radością zapoznawania ludzi z winem.

„Jestem dumna z win, które wytwarzam ręcznie dla Biltmore i zaszczycona, że ​​należę do niewielkiego odsetka winiarzy na świecie” – mówi Sharon Fenchak w niedawnym wywiadzie.

Wspinaczka po drabinie w najczęściej odwiedzanej winiarni w USA

Położona w Asheville w Karolinie Północnej winiarnia Biltmore jest uważana za najczęściej odwiedzaną winiarnię w Stanach Zjednoczonych, częściowo ze względu na położenie w posiadłości Biltmore, która każdego roku przyciąga ponad 1.7 miliona osób. Biltmore wyróżnia się również tym, że jest największym domem w Ameryce z ponad 175,000 65 stóp kwadratowych, w tym 35 kominkami, 43 sypialniami i 8000 łazienkami na XNUMX akrach ziemi.

„Pierwsze winnice posadzono tu w latach 1970-tych”, opowiada Fenchak. „Jestem trzecim głównym winiarzem”.

Pierwszym winiarzem był Philippe Jourdain z Francji, który nadzorował wypuszczenie pierwszych win w 1984 roku. Winiarnia Biltmore została oficjalnie otwarta dla publiczności w 1985 roku, a rok później Jourdain zatrudnił pomocnika winiarza, Bernarda Delille z Francji.

Jak zwykle w wielu wielkich posiadłościach winiarskich, główny winiarz zatrudni asystenta, który jest przygotowany do przejęcia, gdy główny winiarz przejdzie na emeryturę lub odejdzie. Ta tradycja doprowadziła do tego, że Fenchak został zatrudniony jako asystent winiarza w 1999 roku.

„Bernard Delille został głównym winiarzem w 1995 roku, a kilka lat później zatrudnił mnie jako asystenta winiarza”, wyjaśnia Fenchak. Opisuje, jak przyjemna i pouczająca była praca z Bernardem przez wiele lat wraz z pozostałymi 25 pracownikami, którzy obecnie tworzą winnicę i zespół winiarski. W 2003 roku Fenchak awansowała na stanowisko Head Winemaker, a wraz z przejściem Bernarda na emeryturę w 2018 roku uzyskała dodatkowy tytuł wiceprezesa ds. operacyjnych.

Radości i wyzwania związane z produkcją wina w Karolinie Północnej

Z tytułem magistra nauk o żywności uzyskanym na University of Georgia, pasją do wina nabytą podczas jej pobytu w armii amerykańskiej we Włoszech oraz latami pracy pod okiem Bernarda DeLille, Fenchak idealnie nadaje się na stanowisko głównego winiarza w Biltmore.

„Dzisiaj produkujemy 45 różnych win” — opowiada. „Pozyskujemy 10% winogron z naszych własnych winnic o powierzchni 50 akrów (które obejmują wszystkie Vitis vinifera odmian, takich jak chardonnay, cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot i inne), a pozostałe 90% kupujemy z innych stanów, takich jak Kalifornia, Waszyngton, Wirginia i inne winnice w Karolinie Północnej”.

Fenchak wyjaśnia, że ​​ze względu na większą wysokość (od 2300 do 2600 stóp), w której się znajdują, w górach Blue Ridge, zimą zwykle pada śnieg, a mróz może wystąpić dopiero w połowie maja. „Może to stanowić wyzwanie dla naszego zespołu zajmującego się winnicami” — wyjaśnia.

Jednak kiedy mają dobry rocznik w Karolinie Północnej, wyniki mogą być oszałamiające. Wiele win ma niższy poziom alkoholu, na przykład 12.5% w przypadku win cabernet franc, merlot i cabernet sauvignon, ze świeżymi nutami jagód i ziemistą złożonością. „Style są bardziej ze Starego Świata” — mówi Fenchak.

„Jesteśmy szczególnie znani z wina musującego z naszej posiadłości” — zachwyca się. Najnowsza wersja w 2019 Biltmore Estate Chateau Reserve Brut Blanc de Blancs (52 USD) wykonana w metoda szampana ze 100% winogron Chardonnay z Północnej Karoliny. Pęka zielonym jabłkiem, cytryną i odrobiną kremowej brioche, z drobnymi bąbelkami i intrygującą mineralnością.

Inne popularne wina, które klienci naprawdę lubią, według Fenchaka, to Biltmore Estate Limited Release Malbec (22 USD) i Orange Muscat (21 USD). Biltmore Winery ma również bardzo duży klub winiarski z ponad 10,000 41 członków, wysyła statki do XNUMX stanów i organizuje wiele imprez winiarskich w posiadłości.

Amerykanie muszą być otwarci na odkrywanie nowych regionów winiarskich w USA

Zapytana o swoje nadzieje na przyszłość, Fenchak szybko odpowiada, że ​​chce sprzedawać więcej wina. Potem, poważniej, mówi: „Chciałabym, żeby ludzie chętniej próbowali win z większej liczby stanów. Wydaje się, że ludzie myślą, że tylko w niektórych miejscach można produkować wino, i wciąż wahają się, czy spróbować win z innych miejsc”.

Rzeczywiście, wino jest produkowane we wszystkich 50 stanach od wielu lat. Ponadto bardzo niewielu Amerykanów wie, że pierwsze wino zostało faktycznie wyprodukowane w Południowej Karolinie, zgodnie z A History of Wine in America Thomasa Pinneya (s. 52), i że szybko rozprzestrzeniło się na Wirginię, Karolinę Północną i inne stany.

Obecnie Karolina Północna ma prawie 200 winnic, a sąsiednia Wirginia ma ponad 300 winnic. „Ludzie muszą wiedzieć, że wszędzie możemy zrobić świetne wino” — mówi Fenchak.

Na koniec opowiada o radościach płynących z pracy w Północnej Karolinie. „Kiedy jadę do pracy, często widzę ptaki, czarne niedźwiedzie i inne zwierzęta. Kiedy wjeżdżam na posiadłość, piękno Biltmore Estate czasami zapiera mi dech w piersiach. To wspaniałe miejsce, w którym ludzie przychodzą, odpoczywają i zostawiają swoje problemy przy bramie. George'owi Vanderbiltowi chodziło o łaskawą gościnność i właśnie to tutaj oferujemy. Daj się ogarnąć czarowi”.