Usuwanie węgla i wykorzystanie zwiększa przyczepność w miarę opóźnień w transformacji energetycznej

Ponieważ staje się coraz bardziej oczywiste, że a) transformacja energetyczna nie postępuje w wystarczająco szybkim tempie, aby osiągnąć ramy czasowe określone w ramach globalnych celów dekarbonizacji, oraz b) że, jak przyznaje Narodowa Akademia Nauk, celów tych nie można osiągnąć poprzez emisję dwutlenku węgla redukcji poprzez same odnawialne źródła energii, coraz większą uwagę zwraca się na technologie związane z wychwytywaniem, składowaniem i wykorzystaniem dwutlenku węgla (CCSU).

W tym celu dwóch członków Izby Reprezentantów, Ann Kuster (D-NH) i Anthony Gonzalez (R-OH), przedstawiło niedawno to, co"ponownie dzwonię do USUŃ akt, projekt ustawy, który stworzyłby „ogólnorządowe podejście do eksperymentowania, prototypowania i produkcji technologii usuwania dwutlenku węgla (CDR)”. Ustawa nakazywałaby odpowiednim agencjom federalnym uwzględnienie rozwoju CDR w ramach ich rocznych wniosków budżetowych.

W tym celu, promując rozwiązania CDR/CCSU, zróżnicowana grupa 29 firm o znanych na całym świecie nazwach, takich jak Airbus, Mitsubishi, Bank of AmericaBAC
i lotnisko Heathrow połączyły się, tworząc Koalicja na rzecz Negatywnych Emisji (CNE). Wśród celów CNE jest „usunięcie emisji, których obecnie nie można całkowicie zredukować w branżach takich jak lotnictwo, rolnictwo i budownictwo, a ostatecznie rozpoczęcie odwracania skutków zmian klimatu” oraz „nie tylko dekarbonizacja, ale dekarbonizacja przy jednoczesnym zapewnieniu ciągłej postęp gospodarczy”.

Zauważając, że „[d]dostarczenie portfolio rozwiązań w zakresie emisji negatywnych – w tym rozwiązań opartych zarówno na naturze, jak i technologii – wymaga natychmiastowego zwiększenia aktywności kapitałowej – wymagany wysiłek jest ogromny, ale osiągalny”, CNE dodaje, że „rozwiązania w zakresie emisji ujemnych są gotowe do skalowania w sposób zrównoważony już dziś”. Oczywiście wysiłek całego rządu, taki jak ten przewidziany w ustawie REMOVE, może, jeśli zostanie odpowiednio wdrożony, pomóc przyspieszyć ten proces, a jak zauważa CNE, może nawet pomóc w powrocie transformacji energetycznej na właściwe tory z globalnymi celami ograniczania temperatury.

Jedna firma z rozwiązaniem technologii wychwytywania i utylizacji dwutlenku węgla, która jest gotowa do zrównoważonego skalowania już dziś, ma siedzibę w Australii Międzynarodowa karbonizacja minerałów (MCi), która opracowała „skalowalną platformę węglową, która bezpiecznie wychwytuje i przetwarza przemysłowy CO₂ emisji do stałych materiałów sypkich wykorzystywanych w nowych niskoemisyjnych produktach dla budownictwa, produkcji i rynków konsumenckich – umożliwiając gospodarkę o obiegu zamkniętym”.

W niedawnym wywiadzie współzałożyciel i dyrektor generalny MCi, Marcus Dawe, powiedział mi, że jego firma już współpracuje z różnymi międzynarodowymi klientami w zakresie różnych studiów wykonalności i projektów, które są gotowe do wdrożenia. „Jesteśmy bardzo optymistycznie nastawieni do tego, gdzie jesteśmy – mamy sporą przewagę w przekształcaniu emisji w wartościowe produkty. Nasz proces jest naturalny, trwały, skalowalny i opłacalny”.

Ten ostatni aspekt rentowności jest oczywiście ogromnym kluczem do sukcesu na tej arenie. Jeśli CCUS może stać się centrum zysków dla dużych firm, a nie centrum kosztów, to prawie na pewno do sektora napłyną inwestycje prywatne. Byłoby to szczególnie prawdziwe w branżach trudnych do ograniczenia, takich jak produkcja, przemysł, górnictwo i produkcja energii z paliw kopalnych.

Dawe powiedział mi, że rozwiązanie MCi wymaga trzech czynników, aby odnieść sukces: CO₂, surowiec mineralny i rynek materiałów. „Przyspieszamy naturalny proces ziemski zwany wietrzeniem”.

„Po pierwsze potrzebujemy CO₂," powiedział. „Jeśli chodzi o tę część, jesteśmy agnostykami, skąd to się bierze. Możemy ją pobrać z rurociągu, rafinerii, z bezpośredniego wychwytu powietrza lub bezpośrednio z przemysłowych gazów spalinowych. Możemy go wziąć z huty lub cementowni, wytwórni etanolu lub nawozów – to nie ma znaczenia. Używamy wychwyconego CO₂i reagują z różnymi surowcami mineralnymi, a to, co jest zwykle bliskie i łatwo dostępne dla klienta zajmującego się redukcją emisji, to jego własne odpady przemysłowe. Ze stali możemy na przykład użyć żużla stalowniczego. Ale zwykle odpady nie są wystarczająco skalowalne i specjalizujemy się w surowcach mineralnych na większą skalę, takich jak obficie dostępne skały wydobywane, takie jak serpentynit i oliwin, które są bogate w magnez lub wapń. Wreszcie, aby nasz proces był ekonomiczny, potrzebujemy rynku na materiały wytwarzane w procesie transformacji”.

Dawe powiedział, że surowiec może zawierać zanieczyszczenia, ale technologia MCi je wyeliminuje i naprawi. „MCi wyciąga CO₂, szoruje go, a CO₂ następnie przechodzi do naszego procesu, aby zareagować z minerałami w surowcu” przekształcając gaz w ciało stałe. Dzięki temu procesowi MCi tworzy materiały sypkie, takie jak węglany magnezu, amorficzna krzemionka, węglany wapnia w postaci proszku.

Proszki te są dostarczane klientom, którzy używają ich do tworzenia szeregu produktów, w tym płyt kartonowo-gipsowych, neutralnych pod względem emisji dwutlenku węgla cementów i produktów betonowych, szkła, papieru, tworzyw sztucznych i wielu innych szeroko stosowanych produktów konsumenckich. „Naszym celem jest sprzedaż naszych materiałów do wykorzystania w produktach naszych klientów i są one wykorzystywane do obniżania intensywności emisji dwutlenku węgla. Podwójna redukcja ekonomii emisji dwutlenku węgla” – powiedział Dawe. „Kiedy nasz produkt jest używany w suchej ścianie, jest to materiał o ujemnych emisjach. Tak więc nie tylko usuwamy pierwotny CO₂ z emitorów, ale wypieramy również zwykłe materiały o wysokiej zawartości węgla, takie jak gips lub kalcynowany wapień”.

„Piękno naszej technologii polega na tym, że możemy ją skalować” — powiedział Dawe. „Jest dużo CO₂ i naturalnych surowców mineralnych, a MCi jest świadkiem szybko rosnącego zainteresowania i eksperymentów potencjalnych klientów z jej niskoemisyjnymi materiałami ucieleśnionymi. Nie mówimy tylko o zamianie surowców wysokoemisyjnych na ten sam materiał niskoemisyjny, ale o chęci producentów do zbadania nowych receptur, w których materiały MCi wypierają również niepowiązany materiał”.

Nigdy nie było żadnej prawdziwej wątpliwości, że osiągnięcie celów „zerowej emisji netto do 2050 r.” i innych globalnych celów w zakresie redukcji emisji dwutlenku węgla będzie nieuchronnie wymagać różnorodnych rozwiązań. Możliwości łatwego sygnalizowania cnót dla polityków i promotorów polegały głównie na promowaniu odnawialnych źródeł energii i pojazdów elektrycznych, a sfera CCSU/CDR nie jest tak podatna na ciepłe i rozmyte obrazy i komunikaty.

Ale pod koniec dnia wydaje się, że CCSU może okazać się tak samo kluczowe dla umożliwienia światu dotarcia do akceptowalnego miejsca lądowania klimatycznego.