Kanada, USA w czołówce przed środowymi ćwierćfinałami świata juniorów w 2022 r.

W tym miesiącu powtórka Mistrzostw Świata Juniorów IIHF jest mało fanów, sponsorów i brakuje odwiecznego pretendenta.

Ale podczas gdy pierwszym pęknięciem w turnieju 2022, który odbył się zeszłej zimy, było: wyszorować po czterech dniach w wyniku anulowania gier i innych problemów związanych z COVID-19 wygląda na to, że tym razem zostanie wyłoniony zwycięzca.

Mecze rundy wstępnej zakończyły się w poniedziałek, a rozstawienie jest teraz ustawione na środowe ćwierćfinały pucharowe.

Oto spojrzenie na największe dotychczasowe historie.

Ameryka Północna pozostaje silna

Kiedy w styczniu 2021 roku w Edmonton ostatni pełnoprawni juniorzy z całego świata zamknęli się w wolnej od fanów bańce, Stany Zjednoczone pokonały Kanadę 2:0 w meczu o złoty medal. Spencer Knight, teraz z Florida Panthers, zasłużył na wykluczenie w sieci. Trevor Zegras z Anaheim Ducks był najlepszym strzelcem turnieju, z 18 punktami w siedmiu meczach.

W tym roku te same dwie drużyny zwyciężyły w rundzie „każdy z każdym” — bez większego wysiłku.

Kanada wygrała każdy ze swoich czterech meczów przynajmniej trzema bramkami, a 27 razy zdobyła prowadzenie w turnieju — średnio 6.25 gola na mecz. Kapitan i środkowy środkowy Mason McTavish prowadzi z siedmioma bramkami i 13 punktami.

Team USA również prowadził stół z doskonałym wynikiem 4-0, z zaledwie jednym wyrównaniem. Po tym, jak w ubiegłą niedzielę Amerykanie zdobyli przewagę 3:0 ze Szwecją, przeciwnicy strzelili dwa gole w trzeciej tercji, ale nie zdołali znaleźć wyrównania.

Reprezentacja USA straciła zaledwie cztery gole w pierwszych czterech meczach, najmniej jak dotąd w turnieju. I w przeciwieństwie do 2021 roku, kiedy Spencer Knight pojawił się jako definitywny numer 1, nie było jasne, kto będzie tym razem głównym netminderem.

Kaidan Mbereko, dziewiętnastolatek z Colorado College, który nie brał pod uwagę, wykorzystał tę chwilę. Pozwolił na zaledwie cztery gole w swoich trzech startach, co daje 19 gola przeciwko średniej i 1.33 procentu obrony. To szczyty w turnieju dla bramkarzy, którzy rozegrali trzy lub więcej meczów.

Na początku Amerykanie polegali na zrównoważonym ataku. Tylko jeden łyżwiarz, zakwalifikowany do draftu 17-letni Charlie Stramel, przeciętnie grał mniej niż 10 minut w czasie gry na lodzie. A ośmiu z 22 łyżwiarzy na liście ma średnio co najmniej jeden punkt na mecz. Thomas Bordeleau, kandydat z San Jose Sharks, prowadzi swój zespół z siedmioma punktami, a kandydat Calgary Flames Matt Coronato, obecnie na Harvardzie, ma cztery gole.

Michigan sprawia, że ​​Michigan

Strzelanie bramek w stylu lacrosse staje się starym kapeluszem dla Kenta Johnsona, byłego napastnika Uniwersytetu Michigan, który tej jesieni będzie brał udział w Columbus Blue Jackets.

Ten mecz z Czechami jest czwartym golem „Michigan” w karierze 19-latka.

Johnson szybko ugruntował swoją pozycję gracza w drużynie Kanady na wszystkich poziomach. Zagrał także w odwołanym turnieju World Juniors w grudniu, na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2022 w Pekinie w lutym oraz na Mistrzostwach Świata mężczyzn w Finlandii w maju i zdobył co najmniej raz we wszystkich czterech imprezach.

To ostry kontrast z wieloma graczami związanymi z NHL, którzy ubrali się na grudniowy światowy turniej juniorów. Koledzy z drużyny Johnsona z Michigan, Owen Power i Matty Beniers, to tylko dwaj zbliżający się nowicjusze NHL, którzy zdecydowali się pominąć tegoroczny turniej, chcąc uniknąć kontuzji na lodzie, jednocześnie bardziej skupiając się na nadchodzących sezonach.

Whoa, Słowacja

Po historycznym brązowym medalu na igrzyskach olimpijskich i umieszczeniu bezprecedensowej trójki graczy w pierwsza runda W programie NHL Draft 2022 słowacki program hokejowy otrzymał cios, kiedy zajął ostatnie miejsce w grupie B i nie awansował do ćwierćfinału.

Wszyscy trzej wybrani w pierwszej rundzie — Juraj Slafkovsky (Montreal), Simon Nemec (New Jersey) i Filip Mesar (Montreal) — byli na liście Słowacji na grudniowy turniej, ale zdecydowali się pominąć tegoroczną edycję. To sprawiło, że Słowakom brakowało najlepszych talentów, a po tym, jak Łotwa zaskoczyła Czechy wygraną 5:2 w niedzielę — pierwsze w historii tego maleńkiego narodu zwycięstwo w światowych rozgrywkach juniorów — Słowacja spadła na ostatnie miejsce w grupie A.

Jeśli jest jakaś pozytywna podszewka, to tym razem żadna drużyna nie spadnie. Tak więc Słowacy przeżyją kolejny dzień walki podczas edycji turnieju w 2023 roku, zaplanowanej na tę zimę w Halifax w Nowej Szkocji i Moncton w Nowym Brunszwiku.

W środę Łotysze po raz pierwszy w historii wystąpią w rundzie pucharowej — w roku, w którym nie brali nawet udziału w grudniowym turnieju. Zdobyli miejsce w letnim wydarzeniu po Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie zawieszono Rosję i Białoruś z międzynarodowej konkurencji w lutym, w związku z inwazją Rosji na Ukrainę.

Rosja wzięła udział w grudniu, ale po nałożeniu sankcji Łotwa była najlepszą drużyną kwalifikującą się do awansu na zwolnione miejsce turniejowe. Łotysze zajęli drugie miejsce, za Białorusią, w IIHF Dywizja 1 Grupa A turniej w grudniu ubiegłego roku.

Krótkie wsparcie

Zwykle Mistrzostwa Świata Juniorów są popularną tradycją świąteczną w Kanadzie — zwłaszcza, gdy odbywają się na ojczystej ziemi. Historycznie, Kanada prowadzi wszystkie narody w łącznej liczbie medali na świecie juniorów (33) i złotych (18), a impreza zwykle przyciąga tłumy. Niekoniecznie tak jest w większości innych krajów, dlatego IIHF zazwyczaj organizuje turniej w Kanadzie co dwa lata. Ponadto strefy czasowe Ameryki Północnej pomagają przyciągnąć dużą widownię telewizyjną, a wsparcie sponsorskie generuje znaczne przychody.

Po bańce bez fanów w Edmonton w 2021 roku i skróconym turnieju w Edmonton i Red Deer w grudniu zeszłego roku, ponowne zorganizowanie letniego wydarzenia miało dać organizatorom możliwość odzyskania części utraconych przychodów.

Ale nawet w Kanadzie sierpniowy hokej jest trudną wyprzedażą – zwłaszcza w północnym mieście, takim jak Edmonton, gdzie mieszkańcy starają się jak najlepiej wykorzystać lato.

Oprócz tej naturalnej sezonowej apatii, w ostatnich miesiącach wizerunek turnieju mocno kopnął.

Od maja Hockey Canada jest przedmiotem intensywnej krytyki po tym, jak do wiadomości publicznej dotarło, że organizacja wydała rozliczenie gotówkowe kobietom, które twierdziły, że została napastowana seksualnie przez niektórych członków kanadyjskiej drużyny 2018 World Junior po imprezie Hockey Canada w Londynie, Ontario w czerwcu 2018 roku. doprowadziło do ujawnienia innych rzekomych incydentów i innych wypłat, wszystkie obsługiwane z dala od blasku reflektorów.

Wiadomość ta mocno splamiła reputację Hockey Canada, powodując zgorzknienie fanów i firm. W ślad za wiadomościami główni sponsorzy w tym Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil i Tim Hortons szybko wycofali swoje poparcie dla World Juniors – pozostawiając lodowisko i deski lodowiska w Rogers Place wyjątkowo uporządkowane, gdy rozpoczęły się mecze.

Zazwyczaj korporacyjne pakiety sponsorskie zawierają bloki biletów na gry, które mogą być wykorzystane przez kierownictwo i pracowników lub przekazane cenionym klientom i dostawcom. Brak tych biletów w obiegu tworzy jeszcze więcej pustych miejsc na imprezie, która miała być trudną sprzedażą, jeszcze zanim skandal wyszedł na jaw.

Zwykle bilety na World Juniors w Kanadzie są sprzedawane publicznie w pełnych pakietach turniejowych, aby zmaksymalizować całkowitą sprzedaż biletów i uzyskać przyzwoitą liczbę widzów na arenach na wszystkie mecze, nawet gdy drużyna gospodarzy nie gra. Tym razem nawet mecze Kanady są rozgrywane przed tłumami, które są znacznie poniżej możliwości. Poniedziałkowy finał round-robin pomiędzy Kanadą i Finlandią był najlepiej oglądanym meczem rundy wstępnej, ale zobaczył tylko 5,204 widzów na 18,000 356 miejsc Rogers Place. Poniedziałkowy mecz otwarcia pomiędzy Szwajcarią a Austrią przyciągnął do turnieju XNUMX fanów.

25 lipca Hockey Canada wydał plan działania „aby rozwiązać problemy systemowe w hokeju i zapewnić większe bezpieczeństwo i integrację w i wokół meczu Kanady”. 6 sierpnia Michael Brind'Amour, przewodniczący rady gubernatorów Hockey Canada, również ustąpił, a Andrea Skinner pełni teraz funkcję tymczasowego przewodniczącego. Potrzebne będą dalsze kroki. W tym momencie wydaje się, że organizacja ma przed sobą długą drogę do odbudowania zaufania, jakim wcześniej cieszyła się ze strony fanów, sponsorów i rodziców na poziomie podstawowym.

Tymczasem gry trwają. Po zajęciu pierwszego miejsca w grupie A, Kanada zagra w środę o 7:10 czasu wschodniego z Szwajcarią, która zajmuje czwarte miejsce w grupie B. Stany Zjednoczone, pierwsze w grupie B, zagrają z czwartym w grupie A Czechami w późnej fazie gry o 30:XNUMX czasu wschodniego.

W pozostałych dwóch meczach ćwierćfinałowych Szwecja zmierzy się z Łotwą, a Finlandia z Niemcami.

Mecze półfinałowe zostaną rozegrane w piątek, a mecze o złoty i brązowy medal w sobotę.