Apel biznesowy ucierpi w obliczu zmniejszającej się wolności

CPrzybywając do miasta w czwartek, aby uczcić 25. rocznicę przekazania Hongkongu spod rządów brytyjskich pod panowanie chińskie, chiński prezydent Xi Jinping powiedział, że Hongkong „powstał z popiołów” po kilku poważnych wyzwaniach.

„Fakty dowodzą, że zasada „jeden kraj, dwa systemy” charakteryzuje się dużą żywotnością. Może zapewnić Hongkongowi długoterminowy dobrobyt i stabilność oraz chronić dobrobyt jego rodaków” – powiedział Xi.

1 lipca wyznacza półmetek składanej przez Pekin 50-letniej obietnicy utrzymania modelu rządów w Hongkongu w ramach „jednego kraju, dwóch systemów” – obietnicy, która miała zagwarantować miastu zachowanie systemu kapitalistycznego i tych samych swobód, które umożliwiły mu stać się potęgą gospodarczą w ciągu 156 lat rządów kolonialnych.

Ale Chiny już to zrobiły naruszył tę umowę Zdaniem Wielkiej Brytanii wielokrotnie, a Hongkong doświadcza obecnie exodusu przedsiębiorstw i osób, w miarę jak Pekin w dalszym ciągu zacieśnia kontrolę nad sprawy lokalne – nawet polityka miasta dotycząca Covid to potwierdza.

„Polityka dotycząca Covida nie jest ustalana w interesie Hongkongu, równoważąc jego potrzeby i wymagania z kontynentem i resztą świata” – mówi Simon Cartledge, analityk mieszkający w Hongkongu od trzydziestu lat. „Napędzają go potrzeby, życzenia i pragnienia Pekinu”.

Podczas gdy inne kraje stopniowo znoszą ograniczenia w podróżowaniu, Hongkong skutecznie odciął się od reszty świata, utrzymując wysoce restrykcyjną politykę Covid, podobną do tej na kontynencie. Nie widząc końca, wielu biznesmenów przenosi się do innych, bardziej dostępnych miast w Azji, takich jak Singapur.

„Hongkong nie będzie wyglądał tak atrakcyjnie dla wielu firm, zwłaszcza zachodnich międzynarodowych firm i personelu, który mogliby chcieć sprowadzić z zagranicy” – mówi Cartledge.

A grupy biznesowe biją na alarm. The Główna Izba Handlowa w Hongkongu ostrzegł w marcu, że miasto stoi w obliczu exodusu emigrantów na skalę niespotykaną od początku lat 1990. Przesłanie grupy odzwierciedla najnowsze badania opublikowane przez europejski i Amerykańska Izba Handlowa które pokazują, że zagraniczne firmy coraz częściej rozważają przeniesienie swoich przedsiębiorstw poza Hongkong.

Przez ostatnie 25 lat Hongkong znajdował się w rankingu najbardziej wolnej gospodarki świata według rankingu ONZ Fundacja Dziedzictwa, ale konserwatywny amerykański zespół doradców całkowicie usunął to miasto z corocznego rankingu w zeszłym roku po tym, jak Pekin zaczął aresztować grupy i aktywistów opozycyjnych w Hongkongu. Heritage Foundation wyjaśniła swoją decyzję, powołując się na „utratę wolności politycznej i autonomii” przez miasto, co uczyniło je „prawie nie do odróżnienia” od innych dużych chińskich miast.

Z pewnością wielu liderów biznesu nadal optymistycznie ocenia perspektywy gospodarcze Hongkongu w dłuższej perspektywie. Robert Lee, ustawodawca z sektora finansowego tego terytorium, podziela pogląd innych przedstawicieli społeczności biznesowej, którzy uważają, że możliwości zarobienia pieniędzy w Hongkongu rekompensują problemy gdzie indziej.

„Dla społeczności biznesowej tak naprawdę bardziej liczy się potencjał rynku” – mówi Lee. „Tak długo, jak inwestorzy czują, że nadal mają szansę uchwycić ten wzrost [gospodarczy], jest to najważniejszy aspekt”.

Jednak unikanie polityki nie jest już opcją dostępną dla wielu przedsiębiorstw. Chińscy urzędnicy oczekują publicznych okazów wsparcia ze strony społeczności biznesowej, jeśli chcą uniknąć utraty dostępu do lukratywnego rynku kontynentalnego.

„Firmy w Hongkongu muszą zająć stanowisko polityczne, aby przetrwać” – mówi Ivan Ko, który w 2000 roku założył firmę zarządzającą nieruchomościami RECAS w Hongkongu.

Ko znalazł się wśród około 123,400 XNUMX osób, które złożyły już wniosek o imigrację do Wielkiej Brytanii w ramach nowego programu wizowego, który umożliwia im ostateczne uzyskanie obywatelstwa brytyjskiego.

Mieszkańcy Hongkongu od ponad dziesięciu lat organizują pokojowe demonstracje, aby przypomnieć rządowi o obietnicy przyjęcia powszechnych wyborów zgodnie z minikonstytucją miasta. Pekin odmówił jednak przyjęcia jakichkolwiek znaczących reform. W miarę narastania frustracji protesty nasiliły się w 2014 r., a w 2019 r. stały się gwałtowne, więc Pekin ostro odpowiedział.

W czerwcu 2020 roku Pekin ominął legislaturę Hongkongu i pospiesznie przyjął ustawę o bezpieczeństwie narodowym, która karze akty secesji, działalności wywrotowej, terroryzmu i zmowy z zagranicznymi grupami. Od czasu jego wdrożenia policja aresztowała dziesiątki legislatorów, działaczy i dziennikarzy opozycji.

Niecały rok później Pekin poszedł dalej, nakładając na system wyborczy miasta nowe ograniczenia, które skutecznie uniemożliwiają politykom opozycji sprawowanie funkcji publicznych. Po działaniach rządu szybko pojawiło się międzynarodowe potępienie, które wywołało także pytania o status Hongkongu jako światowego centrum finansowego.

„Ustawa o bezpieczeństwie narodowym to najbardziej drakońskie ustawodawstwo, jakie kiedykolwiek widziałem, ponieważ jest bardzo rozpowszechnione, bardzo niejasne i ma ogromną moc w sensie kontrolowania ludzi i ich wolności” – mówi Ko.

Wszystkie oczy zwrócone są teraz na Johna Lee, aby zobaczyć, jak zamierza przywrócić zaufanie biznesowe w obliczu pozornie niekończących się ograniczeń Covid i rosnących obaw o wolności i wolności miasta. Po formalnej nominacji byłego policjanta na kolejnego dyrektora naczelnego powiedział: „Musimy poszerzyć nasze połączenia międzynarodowe, stworzyć korzystniejsze otoczenie biznesowe i zwiększyć naszą ogólną konkurencyjność”.

Jednak sam Lee został ukarany przez rząd USA za swoją rolę w tłumieniu ostatnich demonstracji prodemokratycznych. Większa część 45-letniej kariery Lee skupiała się na kwestiach bezpieczeństwa, z wyjątkiem krótkiego dziewięciomiesięcznego okresu na stanowisku głównego sekretarza Hongkongu. Jego wybór na dyrektora generalnego przez wielu jest postrzegany jako wyraźny sygnał, że twarde podejście Pekinu do Hongkongu będzie kontynuowane.